- Розанна, ты отлично знаешь, что я имею в виду. - Лоренс помассировал виски и повел атлетическими плечами. Но ни то, ни другое напряжения не сняло. Скорее, наоборот. - Завтра...
Молодая женщина закрыла лицо руками.
- Если ты заявишь, что завтра я скажу тебе за это спасибо, я придушу тебя своими руками! - предупредила она. - Да как ты смеешь упрекать меня в безрассудстве? Я всегда - воплощенное здравомыслие. Ну могу я хоть раз в жизни совершить маленькую глупость? Кому я тем самым причиню вред? А ну, отвечай!
- Розанна, мне, между прочим, тоже нелегко приходится, - заметил Лоренс.
А что, от нее еще и сочувствия ждут? Он страдает... вот и славно! Так ему и надо!
- Что значит "тоже"? Кто сказал, что мне плохо? Мне очень даже хорошо! - ответила Розанна и вызывающе вздернула подбородок.
Изо всех сил пытаясь выровнять дыхание, Лоренс отвел взгляд от маняще надутых губ.
- Извини.
Лоренс сел на противоположный край кровати, словно стараясь оказаться от нее на безопасном расстоянии.
- Не беспокойся, бросаться на тебя я не стану! - Горячие слезы жгли Розанне щеки. В жизни ее так не унижали! - Я просто в себя никак не приду от изумления. У тебя внезапно обнаружились некие высокие принципы... В жизни бы не подумала!
Принципы, как же! - тут же возразила она себе в приступе жалости к себе самой. Все куда проще: он просто внезапно осознал, с кем целуется. Несравненный Лоренс Гиллард - и невзрачная офисная работяга? Нет, это никуда не годится!
- Ты считаешь меня беспринципным негодяем?
- Ты хочешь вежливого ответа или правдивого?
Лоренс пожал плечами. Встал с кровати, отошел в дальний конец комнаты, к столу.
- Правда меня устроит. Для разнообразия.
- Я считаю, что ты ради прибылей родную мать продашь и глазом не моргнешь! - яростно выкрикнула она. - А ну, поставь на место!
Розанна бросилась через всю комнату и выхватила у Лоренса оправленную в рамку фотографию: Джереми, а рядом она. Оба улыбаются, счастливые, беззаботные... Бросив на Лоренса испепеляющий взгляд, она прижала фотографию к груди.
- Кто это?
- Джереми.
- Ах, Джереми... Вижу, ты времени зря не теряешь. И где же, позволь узнать, носит этого Джереми, пока ты всеми правдами и неправдами пытаешься затащить меня в постель?
- Он умер.
Лоренс разом посерьезнел.
- Извини, - коротко произнес он. Взгляд серых глаз на мгновение задержался на ее губах, все еще припухших от поцелуя. Лоренс до сих пор ощущал на языке их сладкий вкус. - Он был тебе дорог? - глухо осведомился младший Гиллард.
- Очень дорог. Джереми был моим мужем.
Лоренс потрясенно отпрянул.
- Ты была замужем?!
Розанна повела плечами. Ей не хотелось продолжать этот разговор. Тем более с ним.
- Люди, знаешь ли, порой женятся и замуж выходят. Так испокон веков повелось.
Многие - но не Лоренс, подумала Розанна, украдкой взглянув на высокую, мускулистую, стройную фигуру молодого человека. Лоренс Гиллард не из тех, кто со временем остепенится и удовольствуется одной женщиной. Для него долговременные, устойчивые отношения - это двухнедельный роман.
- Да, я слышал что-то в этом роде. А когда ты вышла замуж? - Выслушав ответ, он невнятно выругался себе под нос. - Пять лет назад? Выходит, ты тогда была совсем девчонкой...
- Джереми был не старше меня.
Лоренс сощурился.
- Ну и как долго продлился ваш брак?
- Четыре месяца.
- Четыре месяца! - словно не веря ушам своим, повторил Лоренс. - Он что, заболел?
- Его сбила машина.
Сколько раз ей приходилось отвечать на такого рода расспросы - сдержанно, деловито, стараясь, чтобы голос не дрожал, унимая непрошеные слезы... Лоренс, с его взрывным темпераментом, подобной сдержанности мог только позавидовать. В его семье и горевали, и радовались, не таясь, не скрывая ни слез, ни смеха... Хотя, когда эмоции вырываются из-под контроля, это тоже не подарок.
Черт подери, должно быть, это в ослеплении неутоленной страсти он вообразил, будто Розанна готова лечь в постель с каждым встречным... А теперь еще и к мертвому приревновал! Лоренс стиснул кулаки так, что костяшки пальцев побелели. О, как же он презирал себя в эту минуту!
- Джереми умер в больнице. - Розанна вскинула глаза и прочла во взгляде собеседника глубокое раскаяние, а еще искреннее участие. - Всякий раз, узнавая из газет о подобных происшествиях, думаешь, что такое может случиться с другими, с чужими, незнакомыми людьми, но не с нашими близкими... Вот и я так когда-то думала, - еле слышно докончила она.
Ее хрупкие плечи беспомощно поникли. Сколько затаенной боли заключал в себе этот трогательный жест! Лоренсу отчаянно хотелось защитить ее, уберечь от любого горя, утешить и успокоить... Но он понятия не имел, с какого боку подступиться. Пережитая трагедия отгораживала от него Розанну незримой, однако непробиваемой стеною.
- За четыре месяца человека даже не узнаешь толком, - неловко произнес он.
- Джереми был не такой уж сложной натурой... - В отличие от тебя, мысленно добавила Розанна.
Ее умерший муж, человек мягкий, добрый, заботливый, являл собой полную противоположность противоречивому, непредсказуемому, неуправляемому Лоренсу. И любили они друг друга любовью ровной, спокойной, безбурной. Никаких тебе исступленных, испепеляющих страстей! И ей это нравилось.
- Это была любовь с первого взгляда? - спросил Лоренс.
- Не сказала бы. Мы с Джереми выросли вместе. Он в соседнем доме жил. Сколько себя помню, вместе играли, вместе в школу бегали.
- Какая идиллия!
И почему это невинное замечание в устах Лоренса прозвучало упреком? Розанна шагнула к комоду, выдвинула верхний ящик и спрятала фотографию под стопкой белья.
- А кто-нибудь еще знает, что ты была замужем?
Розанна с трудом подавила желание вновь выдвинуть ящик. Что за глупость - чувствовать себя предательницей только потому, что убрала фотографию с глаз долой! Ничего символического в этом действии нет. Джереми по-прежнему часть ее жизни, он всегда будет с ней. Это Лоренс Гиллард во всем виноват! Это при взгляде на него в голову лезут всякие нелепые мысли!
- Я из этого секрета не делаю, - не без вызова ответила Розанна.
- Но вот я, например, ничего не знал.
- Ну, мы-то с тобой по душам не разговаривали, не так ли?
- Нет, не разговаривали. Мы сразу чуть не принялись срывать друг с друга одежду.
Изумрудно-зеленые глаза вновь затуманились жгучими слезами обиды.
- Я пытаюсь забыть это!
Тяжело дыша, Лоренс уперся ладонями в стену и постоял так немного, отвернувшись.
- И что, получается? - помолчав минуту-другую, осведомился он.
- Нет! - жалобно выкрикнула Розанна.
- В течение пяти лет жить в целомудрии - это тяжко.
- Для того, кто и пяти минут без секса не выдержит, - уж наверняка, - не без ехидства возразила она.
- То есть любовники у тебя были? - не остался в долгу Лоренс.
- Ты... ты просто ужасен! - задохнулась Розанна. - Да какое ты имеешь право задавать мне подобные вопросы?
- То есть любовники у тебя есть, - неумолимо подвел итог Лоренс.
- Да будь у меня столько же любовников, сколько у тебя - подружек, наши с Джереми отношения это вообще никак не затрагивает. Секс - это всего-навсего секс, а нас с мужем связывала любовь, нечто совсем другое. Джереми навсегда останется частью моей жизни. - Зеленые глаза воинственно сверкнули, молодая женщина вызывающе вздернула подбородок. - И я никогда, никогда не буду одна.
В комнате воцарилось гробовое молчание - слышалось лишь их прерывистое дыхание. Если бы Розанна не проклинала себя за то, что подло воспользовалась своими отношениями с Джереми как своего рода щитом, дабы отгородиться от Лоренса, она бы заметила, что тот побледнел как полотно, а на лбу у него выступила испарина.
- Мертвых идеализировать легко, - безжалостно произнес Лоренс. - Тем более что можно забыть все, что когда-то раздражало тебя в человеке.
- В твоем случае от тебя ничего бы и не осталось, - возразила Розанна. - Ну, разве что непомерное самомнение. А Джереми, между прочим, никогда меня не раздражал. Он был добрым, ласковым, все время меня смешил. Мы вообще не ссорились.
- То есть он всегда тебе уступал, да?
Розанна обожгла собеседника негодующим взглядом.
- Пытаешься отравить мне воспоминания о моем браке? - с ненавистью спросила она. - Не получится. Мы с Джереми были счастливы вместе. Мы одинаково мыслили, мы во всем соглашались друг с другом.
- По-твоему, такова формула счастливой семейной жизни? - недоверчиво переспросил Лоренс.
- Для нас она сработала.
Серые, как сталь, глаза угрожающе потемнели.
- То есть, свято храня память о прошлом, которому не суждено повториться, ты между тем утешаешься со случайными любовниками... - Что за ирония судьбы: еще днем раньше он решил бы, что женщина с таким подходом к жизни устраивает его на все сто! В какой же именно момент он осознал, что от Розанны ему нужно больше, много больше?
- А с какой стати мне бы и не обзавестись любовником-другим? - язвительно осведомилась Розанна. - Не всем я так противна, как тебе!
- Противна? Да ты... В одном твоем мизинце заключено больше соблазна, нежели в любой другой женщине, - с трудом выговорил Лоренс. - Послушай... давай не будем сейчас обсуждать эту тему. Мы поговорим завтра. Хорошо?
- Я вообще не хочу разговаривать. Я хочу оказаться с тобой в одной постели! - выпалила Розанна и тут же вспыхнула до корней волос.
- Ради всего святого! - застонал Лоренс, в сердцах дергая себя за волосы. - Ты меня убиваешь!