- О, я занималась семейным правом. Имела дело с избалованными супругами, которые ссорились из-за имущества и боролись за детей. Они меня бесили. Многие выставляли такие ничтожные причины для развода, словно у них с самого начала не было настоящего фундамента для брака.
- Скорее всего, так оно и было.
С кружкой чая она присела на перевернутое ведро и показала ему на мешок с соломой, Сэм опустился на него, привалился к стене, рассеянно наблюдая за коровами.
Выпив чай, Джемайма вздохнула и поднялась.
- Надо работать. Мотор в порядке, спасибо, что починил.
- Не за что. Когда ты закончишь?
- Когда навоз уберу. Приходится держать коров взаперти из-за снега, потому и уборки больше.
Он почувствовал, что готов совершить опрометчивый поступок, но остановиться не мог.
- Хочешь, помогу?
- Ты серьезно? - Ее лицо словно осветилось изнутри, и он смущенно усмехнулся.
- Вполне. С нетерпением жду указаний.
Их взгляды скрестились. Джемайма снова улыбнулась той самой улыбкой, от которой у него внутри все переворачивалось, а его решимость таяла как снег.
- Спасибо, - пробормотала она, и он понял, что готов для нее на все.
Сэм трудился как безумный. Джемайма закончила дойку, вылила молоко в бак, сокрушаясь, что ничего больше не может сделать, пока не включат электричество. Сэм ловко орудовал вилами, тихо насвистывая, и не знай она, как обстоит дело, вполне могла бы подумать, что он в прекрасном настроении.
Она подошла к Сэму, отобрала у него вилы.
- Теперь я сама справлюсь, - сказала она, и Сэм отступил в сторону, недоуменно нахмурившись.
- Я могу закончить.
- Не надо. Правда. Собирай вещи и поезжай к своим.
Сэм отнял у Джемаймы вилы и оперся на них, испытующе глядя на девушку.
- Я сделал что-то не так? - мягко спросил он, и у нее вдруг возникло нелепое желание положить ему голову на плечо и хорошенько выплакаться.
- Нет... ты тут ни при чем.
- Оуэн?
- Нет, он тоже ни при чем. Все в порядке. Просто поезжай. Я правда справлюсь.
Он кивнул и вышел, поставив вилы у двери. Джемайма смотрела, как он пересек двор в сопровождении Джесс и скрылся в кухне.
Без него ей будет лучше.
Так проще...
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ей не хватало Сэма. Смешно, правда? Целый год Джемайма прекрасно прожила в одиночестве, а Сэм пробыл здесь всего пару дней, даже и того меньше, и вот на тебе! Она скучала по нему, ей не хватало его смеха, его общества, даже его несносной привычки насвистывать себе под нос!
И кроме того, ей не хватало его защиты. Днем заехал Оуэн на своем тракторе - привез воды - и нашел Джемайму в коровнике с телятами.
Ничего угрожающего он не сделал.
Просто подошел очень близко, навис над ней и спросил, уехал ли Сэм.
- Да... уехал к бабушке, - кивнула она и ощутила прилив раздражения, заметив в его глазах торжествующее выражение.
- Он тебе вообще был ни к чему, - буркнул Оуэн тоном собственника, что лишь усилило ее раздражение.
- Нет, он появился очень вовремя, - упрямо возразила Джемайма. - С водой помог.
- Могла меня попросить, - гнул свое Оуэн. - Ты же знаешь, я бы помог. Для тебя я на все готов.
Она взглянула в его большие карие глаза и вспомнила прозвище, которое дал ему Сэм: Бык Оуэн.
Очень точно. Большой, неуклюжий, верный и совершенно нечувствительный.
- Знаю, что помог бы. - Она подавила вздох. - Спасибо. Я тебе очень благодарна за помощь... Хорошо иметь надежных соседей.
- Я не просто сосед, - обиделся Оуэн.
- Тогда друг, - поспешно поправилась Джемайма, прежде чем он успел продолжить. - Повторяю, я очень благодарна, но мне надо работать: покормить кур, собрать яйца.
- Давай помогу.
- Да нет, незачем. Ты и так уже много сделал. Теперь я обойдусь.
Он недовольно заворчал, но пошел к выходу. Она облегченно вздохнула. Привалилась к стене коровника и слушала, как отъезжает трактор. Потом заперла телят, взяла фонарь и направилась в курятник.
Началась оттепель. С характерной для этого времени года непредсказуемостью погода поменялась в течение двух суток на противоположную. Лежащий на ветвях деревьев снег отяжелел и начал комьями падать на землю, как созревшие плоды. Джемайма прислушалась к неумолчной капели, журчанию воды в реке и почувствовала облегчение.
Если оттепель продолжится, можно выпустить коров на пастбище, они напьются вволю, незачем будет таскать воду, так что она никому не будет обязана.
Джемайма накормила кур, вернулась в дом, выпустила собак погулять. Для Нудл снег слишком глубок, она не может бегать весь день, а Джесс набегалась от души еще утром, так что их можно закрыть в доме. Джемайма вдруг поняла, что поднимается на холм в направлении дома Дика и Мэри - и Сэма! - и заставила себя остановиться. Глупо. Глупо, глупо, глупо! Оставь его в покое.
Она повела собак в другую сторону, вспоминая вчерашний вечер, когда они все вместе отправились к Мэри и так весело провели время.
Сэм упал в сугроб, и если бы не появился Оуэн...
Безумие. Хватит себя растравлять!
Собаки побежали за ней в кухню. И там ей не хватало его присутствия. Стул, всегда бывший стулом дяди Тома, за два дня стал принадлежать Сэму и теперь стоял у камина, мучая ее своим видом.
Она накормила собак, просто чтобы чем-то заняться, потом пожарила яичницу и чуть не сожгла ее, у Сэма получилось гораздо лучше...
- Это нелепо! Прекрати! - приказала она себе, но это было трудно - нечем заполнить пустоту.
Джемайма поднялась наверх, сняла с его кровати белье, бросила в угол ванной. Постирает, когда дадут свет и можно будет воспользоваться стиральной машиной. От простыни исходил легкий запах его тела, и ей пришлось сделать усилие, чтобы не поднять ее и не прижать к лицу.
Нелепо... Надо больше выходить из дома. Она с ума сходит, просто сходит с ума. Сидит здесь взаперти в полном одиночестве, в компании кур и коров.
Хотя Оуэн, конечно, всегда к ее услугам!
Она спустилась в кухню, поставила чайник, включила радио. Батарейки почти разрядились, из приемника шел ужасный треск, она выключила его и долго сидела неподвижно, прислушиваясь к посапыванию Нудл.
Вдруг в вечерней тишине до нее донесся звук сирены, мимо дома на большой скорости пронеслись синие вспышки огней. Пожарная машина?
Сирена замолкла, Джемайма торопливо накинула пальто, надела сапоги и выбежала во двор, не на шутку встревожившись. По звуку похоже, что машина остановилась у фермы Стокдейлов...
Так оно и оказалось. Пожарная машина стояла в переулке с включенными фарами, но огня видно не было. Вообще никаких признаков пожара, только слышались крики. С бьющимся сердцем Джемайма побежала по переулку, протиснулась между машиной и изгородью. В канаве у входа во двор лежал перевернутый трактор Оуэна.
- Оуэн? - в ужасе прошептала она, и возле нее появился незнакомый мужчина.
- Вам помочь, мисс?
Она подняла глаза.
- В кабине кто-нибудь есть?
- Сын фермера. А вы кто?
- Соседка... Он ранен?
- Пока не знаю. Его родители вон там. Хотите пройти к ним?
Джемайма подошла к группе сгрудившихся вокруг кабины людей и увидела миссис Стокдейл, с трудом сдерживающую слезы.
- Я в порядке, мама, вот только рука... - послышался голос Оуэна.
Джемайма заглянула внутрь. Оуэн лежал на боку, одна рука неловко подвернута. Пожарный говорил с ним через разбитое окно.
Оуэн увидел Джемайму и храбро улыбнулся.
- Джем, позаботься о маме, хорошо? Скажи ей, что я цел. Уведи ее в дом.
- Я не уйду от сына, - твердо заявила мать. - Знаю, что ничего не могу сделать, но хочу быть здесь.
Его отец молчал, просто стоял и смотрел, как пожарные цепляют трос к трактору, чтобы попытаться вытащить его из канавы. Задача оказалась нелегкой. Трактор заскользил по склону, и Оуэн вскрикнул от боли, но потом машину все-таки удалось поставить в вертикальное положение. Раненого вытащили из кабины.
- Рука сломана, - сказали пожарные прибывшему на место аварии врачу, и бледного Оуэна увезли в больницу на "скорой помощи". Мать, тоже бледная и потрясенная, сопровождала сына, а отец последовал за ними на своем автомобиле. - Не подскажете, куда нам поставить трактор? - спросили пожарные у Джемаймы.
Та пожала плечами.
- Я заведу его во двор. Думаю, он на ходу.
Пожарный оглядел ее с головы до ног с явным сомнением.
- У вас есть права? - скептически спросил он. Девушка закатила глаза и оставила вопрос без внимания, потом забралась в помятую кабину, стараясь не наступать на устилавшие пол и сиденье осколки стекла. Мотор завелся, но сдвинуть трактор с места оказалось чрезвычайно трудно. Наконец ей удалось заехать во двор и оставить его у коровника. Пока неплохо.
Вытащив из зажигания ключи, она опустила их в почтовый ящик и направилась домой. Наступила полночь. Джемайма вдруг поняла, что, хотя Оуэн и раздражал ее, она только что потеряла в его лице ценного помощника.
Значит, если к утру свет не дадут, ей придется носить воду одной...
- Привет.
Джемайма подняла глаза и увидела в дверях коровника Сэма, освещенного утренним солнцем. Он был в костюме, чистый и аккуратный - вылитый городской житель. Она острее, чем раньше, ощутила, что волосы у нее спутаны и висят вдоль лица сосульками, руки в ссадинах, ногти обломаны, а на щеке грязные разводы.
Она встала и подошла к нему, чтобы ему не пришлось заходить в коровник в начищенных до блеска туфлях.
- Похоже, ты собрался на работу.
Сэм криво усмехнулся.