- Так было всегда. Помню, я старалась их помирить. По-моему, вы оба были здесь в одно и то же лето двадцать два года назад.
- Точно. Я и забыла, как сильно мальчишки не любили друг друга, пока они чуть не подрались у меня на кухне.
- Ах, как интересно! Никто не дерется из-за меня вот уже много лет.
Джемайма хмыкнула.
- Мэри, это было ужасно. Они наскакивали друг на друга, как петухи.
- Это хороший знак. Сэм не стал бы так себя вести, если бы ты его не интересовала.
- Но я не хочу, чтобы он мной интересовался! - заявила Джемайма в ту секунду, когда в гостиной появился Сэм.
- Ты опять об Оуэне? - возмутился он, и Мэри поспешно вмешалась, не давая Джемайме ответить:
- Джемайма говорит, что он ей докучает.
- Ничего подобного я не сказала, - запротестовала та, глядя на его аккуратно зачесанные назад влажные волосы и чисто выбритое лицо. Забавно, но он ей больше нравился взъерошенным и заросшим щетиной. - Оуэн мне помогает.
- Хвастается своим трактором, вот и все, - проворчал Сэм.
- Ты ему завидуешь, у тебя-то такого нет, - выпалила Джемайма, и Сэм усмехнулся.
- Мне не нужен трактор, чтобы произвести впечатление на женщину, - самодовольно заявил он, и Мэри толкнула его в бок.
- Хватит, пойдемте ужинать. По крайней мере, теперь получше пахнешь. Оставь грязную одежду здесь, я постираю. Значит, так, на ужин у нас...
В обратный путь они отправились около полуночи, вымытые и довольные, распевая во все горло песни после выпитого коньяка, которым их щедро угощал Дик. И все было бы в порядке, если бы Сэм не споткнулся об упавшее бревно у канавы и не рухнул в сугроб футов шести высотой.
Весело хохоча, Джемайма вытащила его, и он тут же повалился обратно, увлекая ее за собой. Она упала ему на грудь, прижалась всем телом, и смех замер у нее на губах.
- Джем? - прошептал Сэм, подняв руку, чтобы отвести с ее лба волосы, и в призрачном лунном свете она прочла в его глазах невысказанный вопрос.
Если бы она его поцеловала, если бы только опустила голову и коснулась губами его рта - они бы поспешили в дом и довершили начатое.
Она знала это так же точно, как то, что завтра взойдет солнце, у очередной коровы начнется мастит, а Оуэн опять попросит продать ему все стадо.
Она также знала, что это безумие, но не была уверена, что у нее хватит сил устоять. Ее голова чуть-чуть опустилась, его - приподнялась, и тут что-то горячее и влажное ткнулось ей в щеку, пушистая лапа уперлась в шею, и Джемайма упала лицом в снег.
- Собака, отстань, - рассмеялся Сэм, отгоняя Джесс, и опасная минута миновала. Джемайма неловко встала, помогла Сэму вылезти из сугроба и отряхнула его. Джесс весело носилась вокруг них с радостным лаем, а Нудл послушно ждала, когда ее снова возьмут на руки.
Когда они вошли в дом, старинные часы в гостиной пробили двенадцать раз.
- Давай, Золушка, входи, - пробормотал Сэм, твердой рукой подталкивая Джемайму вперед.
В кухне было тепло. Он опустил Нудл на стул около камина, а Джемайма зажгла лампу и принялась отряхивать с джинсов снег. Потом поставила на огонь чайник и стала гадать, поцелует он ее на ночь или нет и что случится после, когда вдруг раздался громкий стук в дверь.
- Джемайма? Где ты была? У тебя все нормально?
Было бы нормально, если бы не напавший на нее смех. Она открыла дверь, глянула в сердитое лицо Оуэна и принялась хохотать.
- Что происходит? - спросил он. - Тебя не было дома.
- Мы ужинали у Кингов. У нас все в порядке, Оуэн.
- Я не знал, где ты. Что угодно могло случиться!
Она подавила смешок.
- Разве я должна спрашивать разрешения куда-то пойти?
- Я беспокоился, - гнул свое Оуэн. - У тебя нет ни капли разума, а он просто городской парень. Ты могла в сугроб упасть.
- Еще чего. - Она распахнула дверь пошире, еле удерживаясь от смеха. - Заходи, Оуэн, садись. Я поставлю чайник.
- Поздновато в гости ходить... а ты с какой стати опять здесь? - повернулся он к Сэму, сердито сверкнув глазами. - Я думал, ты уже у своих. Дороги чистые, тачку твою прибамбасовую отрыли.
Последнее замечание Сэм проигнорировал.
- Да уж, в гости ходить поздновато. А с чего ты взял, что Джемайму можно беспокоить среди ночи? Она могла уже быть в постели.
- Вот этого я и боялся. Похоже, ей нужен телохранитель, - проворчал Оуэн.
- Согласен. Вопрос в том, кто выступит в этой роли?
Джемайма с грохотом поставила чайник на плиту и сердито уставилась на мужчин.
- Немедленно прекратите, оба! Телохранитель мне не нужен... и мне надоело, что вы все время из-за меня ссоритесь. Сэм вернулся, чтобы помочь натаскать воды...
- Я мог бы привезти тебе целую цистерну на тракторе, сама знаешь. Я так и делал в то лето, когда сломался водопровод и я возил животным воду на луг. Только скажи.
- Ты ей не нужен, Оуэн, - твердо заявил Сэм.
Джемайма, которая только сейчас вспомнила о цистерне и тракторе Оуэна, гадала, почему Сэм отвергает такую прекрасную возможность сбежать?
- Насчет цистерны неплохая мысль, - заметила она, чувствуя себя виноватой в том, что Сэму пришлось столько работать.
Через секунду она пожалела о своих словах. Оуэн расплылся в довольной улыбке, а Сэм помрачнел. Господи, научится она когда-нибудь понимать мужчин?
Оуэн встал.
- Увидимся утром... не беспокойся насчет чая. Я и так уже должен спать. Ты тоже ложись, отдыхай. Может, отдашь мне своих коров? Я их подою вместе со своими.
- Нет необходимости. Сэм починил старый мотор дяди Тома, - сообщила Джемайма, и настроение соперников поменялось на противоположное.
Ох уж эти мужчины! Она проводила Оуэна, потом повернулась к Сэму.
- Мне было совсем нетрудно носить воду, - начал он.
- Я почувствовала себя виноватой. Оуэну это не составило бы никакого труда.
- Я ничего не имел против, - упрямо повторил Сэм.
- Ну, теперь ты можешь ехать к своим, в конце концов, ты же для этого сюда приехал.
Спорить с ее безукоризненной логикой Сэм не стал. Вместо этого он отправился спать с чашкой чая в руках: вот и ответ на ее невысказанный вопрос - поцелует ли он ее на ночь.
Ну и ладно! Может, оно и к лучшему. Ее жизнь и так достаточно сложна, не хватает еще заводить роман с мужчиной из большого города.
Чем он все-таки занимается? Кто он по профессии - архитектор? Строитель? Мэри недавно упоминала о том, что ее внука выдвинули на какую-то премию. Надо бы спросить... если он на нее не обиделся.
А это неизвестно...
Сэм весь кипел от злости. Обычно он не испытывал к людям такой острой неприязни, но, похоже, Оуэн Стокдейл изменил его привычки.
Сначала трактор, теперь цистерна для воды, с отвращением думал он.
Он разделся, натянул пижаму, согнал с кровати кота и нырнул в холодную постель. Если он ничего себе не отморозит, это будет просто чудо!
Он не видел Оуэна двадцать два года. Джемайма знает его гораздо лучше. Ей и карты в руки. Пусть сама разбирается.
Проклятье!
Утром его разбудил шум трактора: Оуэн привез коровам воду. Сэм выглянул из окна и увидел большую цистерну, прикрепленную к гидравлическому подъемнику впереди трактора. Интересно, сколько надо ведер, чтобы ее заполнить?
Жуткое количество. А-а, ладно, теперь он свободен. Можно ехать к бабушке и размышлять о будущем. В конце концов, он затем сюда и приехал.
Сэм отошел от окна, оделся, спустился в кухню. Вскипятил воду, заварил чай и решил не выходить, пока Оуэн не уйдет.
Мелочно, конечно, но он просто не в силах с собой справиться. Похоже, Стокдейл будит в нем худшие качества, вызывает детскую ревность, а он-то думал, что выше подобных глупостей!
Услышав шум отъезжающего трактора, Сэм понес Джемайме чай в коровник.
- Ты мой спаситель. - Она одарила его улыбкой, способной зажечь маяк, и он забыл о теплой постели, из которой недавно вылез, о сне, которому мог сейчас предаваться, и с восторгом купался в лучах этой роскошной улыбки. - Ты мог бы еще поспать, - напомнила она, но он покачал головой.
- Меня разбудил трактор Оуэна. Вообще-то я привык рано вставать. Частенько в семь утра я уже на стройплощадке.
Наклонив голову, она внимательно смотрела на него.
- Ты архитектор, да? Разве ты не в Лондоне работаешь?
Он кивнул.
- Сейчас да.
Она слегка нахмурилась.
- Сейчас?
- Я... - Он помолчал, вздохнул. - Скажем, я не уверен насчет ближайшего будущего. Знаю только, что не буду заниматься всю жизнь тем, чем занимаюсь теперь. Моя нынешняя работа очень напряженная - просто на износ. Думаю, в жизни есть кое-что еще.
Джемайма задумчиво кивнула.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Он огляделся.
- Ты говоришь о доме?
- О доме? - Она тихо рассмеялась. - Нет. Не совсем. Здесь я временно. Не знаю, что буду делать. Нет, я имела в виду прошлое. Я ведь была адвокатом в Лондоне. Потом заболел дядя Том, и я бросила работу, приехала сюда: ухаживать за ним и подумать, чем я хочу заняться.
- А потом он умер и оставил ферму тебе.
- Верно. Я решила продолжить его дело и подумать о будущем. Может, я все-таки продам Оуэну стадо, вернусь на работу в Дорчестер - займусь недвижимостью или еще чем-то. Не знаю. Но к тому, что делала раньше, не вернусь.
- Почему ты оставила работу? Что тебя не устраивало? - спросил он. Его все больше интересовала эта маленькая хрупкая женщина, которая все бросила, чтобы ухаживать за умирающим дядей, а теперь еле сводит концы с концами, работая на его земле.