Понятно теперь, почему Стрельцов так нервничает. Тяжело переживает смерть сына. Винит себя в том, что вступил в повторный брак. И что молодая жена его оказалась стервой. Воспитание сказалось. Мать растила ее одна, и была целиком занята собой и своей карьерой, причем с отцом Полины ее развел фактически Павел Петрович Стрельцов. Он надавил на судью и второго заседателя. А закончилось все трагедией. Убийство в состоянии аффекта.
Но почему он молчит?
Впрочем, Люба уже привыкла получать откровения Стрельцова порциями. Сначала решился рассказать об одном, потом пойдет и на другую откровенность.
Что с вашей женой, Павел Петрович? Она в тюрьме.
Вы страдаете от одиночества? Вас гнетет комплекс собственной вины?
Не вижу никакой возможности жить дальше. Вы верите в ее виновность?
Не мог же он сам воткнуть себе в спину нож?
Попытайтесь вспомнить все мелочи жизни с Полиной. Что было в ее характере положительного, способна ли она на такую ненависть, чтобы убить человека?
Конец связи. Больше никаких сообщений от Стрельцова.
В эту ночь она никак не могла уснуть. Почему-то непрестанно думала о Полине Стрельцовой.
Представляла ее лицо, задумчивое, романтичное, с темной косой, перекинутой через плечо, и с огромным ржавым ножом в тонкой руке. - Нет, этого просто не может быть!
2
Лучшая подруга прилетела к Любе на следующий же день после своего свидания с Сергеем Ивановым. Загадочная, с сияющими глазами. Люба поняла, что Апельсинчику не терпится поделиться своими похождениями.
- Ты представляешь! - с порога завопила Люська.
- Может, сначала в комнату пройдем?
- Да мне просто не терпится! Впрочем, я на минутку.
- Постой, ты, прямо с работы ко мне, что ли?
- Меня ж распирает! Не маме же с папой рассказывать, как я ходила с мужчиной в дорогой ресторан?!
В кухне Люська плюхнулась на табуретку и спросила:
- А есть что поесть? Рестораны случаются в жизни редко, а кушать почему-то хочется всегда. Что у тебя сегодня в холодильнике? Засохший кусок сыра и пара недозрелых помидор? Постой. Тащи-ка из прихожей мою сумку.
Из недр Люськиной хозяйственной сумки Люба в итоге извлекла батон белого хлеба, гирлянду молочных сосисок, бутылку кетчупа и несколько румяных яблок.
- Сойдет, - сказала Люська. - Ставь воду Для сосисок, а я пока буду рассказывать.
- В магазине "Чай, кофе" была? - спросила Люба, наливая воду в маленькую кастрюльку и ставя ее на плиту.
- А, - махнула рукой Люська. - Давай сразу к сути.
- А в чем суть?
- В том, что мне во что бы то ни стало надо измениться.
- Как измениться? - не поняла Люба.
- В лучшую сторону, - торжественно заявила подруга. - Ну кто я есть?
- Хороший человек, - пожала плечами Люба.
- Да он принял меня за уличную девку! - отчаянно вскрикнула Люська. - Знаешь, каких трудов мне стоило его убедить, что это не так?
- Представляю.
- И только когда я посмотрела на себя глазами швейцара, открывшего перед нами дверь ресторана, я поняла, что надо срочно что-то с собой делать. Как ты думаешь, может, мне волосы перекрасить? Во что-нибудь нейтральное?
- Не знаю. Я в этом ничего не понимаю. Д нейтральное, это, по-твоему, что?
- Ну, блонд, например, - неуверенно сказала Люська. - Или шатен.
- По-моему, у тебя начинает формироваться комплекс. По поводу собственной внешности.
- Ты со мной только психологию не разводи. Клиентам своим можешь очки втирать.
- Ты считаешь, что я плохой психолог? - обиделась Люба.
- А что, хороший? Как это там у вас говорится? "Врач - исцелись сам". Вот, - торжественно изрекла Люська. И добавила: - Вода кипит.
Люба молча бросила в кастрюльку пять сосисок.
- Ну, не дуйся, - примирительно сказала подруга. - Я же тебе главного еще не рассказала. Как это все было. Честное слово, я старалась вести себя как можно скромнее! Водку не пила, пирожными не объедалась и выбрала в меню чего попроще. Какой-то морской коктейль. С лягушками, наверное. Потому что это оказалось не жидкое, в бокале, а на тарелке. Нечто. Неужели такое где-то живет? Б-р-р-р! И еще блинчики. Просила не сладкие (села на диету), и в них оказалось черт-те знает что. Я даже толком не разобрала. Вроде древесные побеги.
- Почему древесные?
- Потому что я их с трудом разжевала. Где еще такое может расти, как не на дереве?
- А на вкус? .
- Вот если нарвать на огороде стрелок чеснока, тех, что закручиваются, да обжарить до мягкости на растительном масле, да добавить туда томатику, обжаренного лучку и морковки...
- Похоже?
- Не. Хуже. То, что было в этих самых блинах.
- Боюсь, Апельсинчик, что это было в меню самое дорогое.
- Да ты что?!
- Ты на цены-то смотрела?
- Милая, ты когда последний раз была в ресторане? - прищурилась Люська. - Я всегда догадывалась, что твой Олег держал тебя в черном теле. Между прочим, счет официант подает мужчине. И, между прочим, он в корочках. Не мужчина, счет, не надо так на меня смотреть! Кавалер открывает корочки, заглядывает в них и кладет туда купюру. Или несколько купюр. Официант на него смотрит, и кавалер отрицательно качает головой: "Сдачи, мол, не надо". Вот и все.
- И сколько купюр положил в корочки твой кавалер?
- А он это сделал, когда я носик пошла припудрить. Усекла?
- Боюсь, он тебе больше не позвонит.
- Ошибаешься. Уже позвонил. Прямо с утра. Спросил, как я себя чувствую после вчерашнего.
- А что было вчера? - поинтересовалась Люба.
- Ну как что? Морской коктейль, - невинно ответила подруга.
- Апельсинчик!
- Что ж ты так кричишь? Я ж тебе сказала, что Рыжий дома. Мы просто до одури целовались в его машине.
- И все?
- Я ж тебе говорю: морской коктейль. Одни сопли. Мне, конечно, сразу же захотелось нечто более существенное. Ты ж знаешь мой темперамент! - с гордостью сказала подруга.
- Ну а он что?
- А он говорит: "Давай не будем спешить".
Как в кино, честное слово!
- Тебя это не удивило?
- Так я к тебе за этим и пришла. Битый час долдоню: хочу измениться к лучшему! Мне впервые в жизни попался порядочный мужчина, который сразу не тащит в постель. А ты... Ой, а сосиски-то! Сосиски!
Люба кинулась к плите, накинула на кастрюльку полотенце. Потом схватила ее и сунула под холодную воду. Извлеченные оттуда сосиски распухли до чудовищных размеров и местами лопнули. Она достала тарелку, вывалила их, порезала на кусочки, полила кетчупом. Поставила тарелку перед Люськой и с иронией заметила:
- Морской коктейль.
- Лягушек к нему не хватает, - пожала плечами подруга. Потом схватила вилку и накинулась на сосиски: - Я вообще-то не привередливая. Хлеб дай. Фу, почти черствый!
- И все-таки, как насчет магазина? - спросила Люба через несколько минут.
- Ах, да! Вспомнила!
Люська вскочила, прожевывая на ходу сосиску, кинулась в прихожую и, вернувшись оттуда, кинула на стол два пакетика:
- Вот. Десерт.
- Что это?
- Как что? Капучино. С амаретто.
- Так существует на самом деле такой магазин?
- Конечно! - Люська энергично тряхнула оранжевой головой.
- И кто там работает? - осторожно спросила Люба.
- Чума! Странная девица. Все время разговаривает по телефону. Я ей: "Девушка, ау! Покупатель здесь!" А она мне: "Конечно, я слышу". Я так и не поняла, мне она это или тому, кто в телефоне. Но когда я попросила два пакетика кофе с амаретто, дала и безошибочно отсчитала сдачу с сотни. Кукла моргучая, - беззлобно добавила Люська.
- У тебя что, мелочи не было?
- Я нарочно. Из вредности. Думала, что ошибется.
- И какая она из себя, эта девушка?
- Тебе-то что?
- Высокая, ноги длинные, глаза миндалевидные, темные.
- Удивляюсь я тебе! - вытаращила глаза подруга. - Сидишь дома и словно сквозь стены видишь! Может, ты все-таки видишь, в, какой цвет мне волосы перекрасить?
- Ты твердо решила это сделать?
- Ха! И еще, это. Научи меня Интернету.
- Зачем?!
- Ну, он же такой умный! Сережа! Как ты не понимаешь! Я тоже хочу ему письма по электронной почте слать. Вот будет здорово, если в один прекрасный момент мы с Сережей заговорим на одном языке.
- Лучше бы это был твой язык, Апельсинчик, - улыбнулась Люба, и в этот момент раздался звонок в дверь.
- Ты кого-то ждешь? - встрепенулась подруга.
- Нет. Не жду. Даже не знаю, кто бы это мог быть.
- Мужчина, - тут же среагировала Люська.
- Перестань!
Но когда Люба посмотрела в глазок, она и в самом деле увидела мужчину. Единственного, кого хотела видеть, но больше всего боялась пускать к себе в квартиру, - капитана Самохвалова.
- Любка, кто там? - громко крикнула из кухни подруга.
Если бы не она-, Люба дверь ему ни за что бы не открыла. Но сейчас пришлось.
- Проходи, - посторонилась она.
Стае протянул ей одинокую белую розу, завернутую в газету:
- Вот. Я не знал, какие цветы предпочитают психологи.
- Класс! - сказала выскочившая в прихожую Люська. - Роза! Белая! Одна! Класс!
- Здрасьте! - выдавил капитан Самохвалов.
- Добрый день. То есть вечер. Сосисок хотите?
- Люся! - одернула ее Люба.
- А что? Это мои сосиски. А человек, может быть, голодный.
- Вообще-то я не ожидал...
- Меня, да? - встрепенулась Люська. - А я сейчас уйду.
- Нет-нет, - заторопился он. - Не стоит.