* * *
- Нет, ты представляешь, они решили, что я сумасшедшая! Каково! - Бася была не на шутку возмущена и взволнована. В стакан полетела убойная доза валокордина.
История с обращением в милицию имела неожиданное продолжение.
Утром Бася проснулась от звонка в дверь и со стоном сползла с кровати. Руки и ноги подрагивали, голова трещала, так как ночью подруги почти не спали (лежа вдвоем в постели, они готовились ко второму пришествию существа в красном и заснули только под утро, когда стало ясно, что оно не придет). Зато пришел участковый милиционер.
- Прохоров, - представился невысокий щупленький парень в милицейской форме. - Ваш участковый. Разрешите войти?
Бася с недовольной гримаской кивнула: ну входите, раз уж пришли, хотя что-то вы припозднились, надо было ночью приезжать!
- Кто хозяйка? - строго спросил участковый.
Бася с достоинством кивнула: мол, я, прошу любить и жаловать.
- Вы чего хулиганите? - с места в карьер взял милиционер.
- Я хулиганю? - возмутилась Бася. - Разве я похожа на хулиганку?
Прохоров с подозрением оглядел ее - растрепанная дамочка в легкомысленной пижаме, голова яркая, как апельсин, руки, кстати, отчего-то трясутся, как будто с перепоя. А пожалуй что и похожа!
Из спальни выглянула полуголая Соня и застыла с нелепой улыбкой.
- Это кто? - хмуро поинтересовался Прохоров.
- Моя подруга! Мы живем вместе! - ответила Бася.
- Я проснулась, а тебя в кровати нет, - ни к селу ни к городу сообщила Соня, сконфузилась и нырнула обратно в спальню.
- Так… - совсем мрачно произнес Прохоров.
Бася поспешила объясниться:
- Да нет, вы не подумайте плохого, ну что там… У нас с ней… - Она сбилась и замолчала.
По лицу Прохорова было понятно, что он как раз подумал именно плохое.
Бася неожиданно рассердилась и заявила:
- А вообще-то моя личная жизнь никого не касается!
- Вы зачем, гражданочка, ночью в милицию звонили? - с недоброй интонацией спросил милиционер. - Вот диспетчер зафиксировал ваш телефонный номер, попросил разобраться на всякий случай.
Бася вздохнула и пересказала историю про существо в красном.
- На дверях есть следы взлома? - поинтересовался Прохоров, внимательно выслушав Басину историю.
- Нет, абсолютно!
Прохоров хмыкнул:
- Как же оно сюда попало?
- А я знаю? - обиделась Бася. - Вот вы и разбирайтесь!
- Разберемся! - отрезал Прохоров.
- Да уж, будьте любезны! - фыркнула Бася. - Разберитесь, прежде чем записывать людей в сумасшедшие!
Участковый достал бумагу и ручку:
- Давайте-ка я запишу кое-что.
Барбара пригласила Прохорова пройти в кухню. Они расположились за столом напротив друг друга.
- Так, фамилия, имя, отчество, род занятий, место регистрации, - забубнил Прохоров и застрочил по бумаге.
Услышав про род Басиных занятий, он притормозил:
- Писатель, говорите? Что пишете? А! Дамские романы? Подумываете перейти на детективы?
На лице участкового как будто мелькнуло озарение, и он почти ласково проговорил:
- Понятно. Это многое объясняет!
- Ни хрена это не объясняет! - рявкнула Бася, чувствуя, что валокордин перестает действовать и состояние заторможенности сменяется знакомым чувством раздражения. - Разве это может объяснить факт угроз, которые мне постоянно поступают?
- Вам угрожают? - усмехнулся Прохоров.
- Именно! Притом с поразительной регулярностью!
- Кто?
- Если бы я знала кто, то давно сама бы разобралась. Звонит очень смелый аноним, ехидничает и говорит гадости металлическим инопланетным голосом!
- И часто звонит, говорите? - Прохоров смотрел на нее даже с каким-то сочувствием.
- Каждый день. И по нескольку раз! - Бася нервно стукнула кулаком по столу. - Понимаете, это все так некстати! У меня тяжелый период - крах личной жизни, разрыв с любовником, в общем, все к одному. - Она махнула рукой и разревелась.
- Гражданка, прекратите реветь! - строго одернул участковый.
- А что мне делать, скажите, что? - рыдала Бася. - Вы помочь не хотите! Небось думаете, что я сумасшедшая?!
- Ну почему же, - фальшиво улыбнулся Прохоров.
- Тогда почему не приехали ночью? Ведь то существо в красном балахоне может вернуться снова и убить меня. А от вас никакого толку! Талдычите, как попугай: "Разберемся, разберемся!" - а сами и не думаете!
- Разберемся, - машинально сказал Прохоров.
- Ну, вот опять! А между прочим, мне ничего не причудилось. Вон цветок, видите?
Она подбежала к помойному ведру и вытащила оттуда розу.
- Вот! Это от него!
- От кого? - тоскливо спросил Прохоров, уже горько сожалея, что зашел на этот огонек.
- От привидения в красном! Оно оставило под моей дверью! Как вы думаете, что бы это могло означать?
- Ох, не знаю…
Прохоров торопливо поднялся и направился к выходу.
- Вот вам мой телефон, - сказал он на прощание, почему-то стараясь не смотреть на Басю. - Если что - звоните!
- Имейте в виду, - угрожающе предупредила Бася, - "если что", так ведь я позвоню! Непременно!
* * *
Барбара долго стояла у окна, глядя на падающий снег.
Удивительно - небо как будто прохудилось, и через дыру в мироздании падали тонны снега. Странно и противоречит всем статистическим нормам по осадкам, но как красиво!
Прохожие, наверное, вязнут в сугробах…
Вот мужчина бредет едва ли не по колено в снегу… Кстати, остановился у ее дома.
- А что такое? - заволновалась Барбара. Чудится ей или и впрямь он смотрит в ее окна? И даже как будто именно на нее?
Неприятно… Еще и эта недобрая полная луна… Барбара вздрогнула и нервно задернула штору.
Она не знала (да и откуда ей знать?), что волшебный период, когда ангелы, демоны, статуи, львы, грифоны и прочие петербургские вестники оживают, уже начался.
Да, да, раз в году, под Новый год, происходит невероятное - открываются ходы в параллельные миры, и в то самое время, когда Бася смотрела на снег, рядом с ней, в пяти минутах от ее дома, на крыше Зимнего дворца…
* * *
Смешливая, вечно юная Нимфа сказала своему соседу Рыцарю:
- Придумаю-ка я для них новогоднюю историю… Забросаю город снегом, подгадаю полнолуние, устрою самые невероятные встречи и сплету узел из таких событий, что надолго запомнятся!
- Только потом ни во что не вмешивайся - пусть сами разбираются, - улыбнулся Рыцарь. - А мы посмотрим, чем все закончится!
ЧАСТЬ II
Глава 7
ПРОВОДИМ СТАРЫЙ ГОД, ДОРОГАЯ!
Утром тридцать первого декабря позвонила Зоя.
Сообщила, что в каком-то аэропорту на Севере нелетная погода, ее рейс задерживают, и когда она теперь появится в Петербурге - одному богу известно.
- Хотелось бы верить, что к полуночи я буду с вами и мы встретим Новый год вместе.
Голос у Зои был грустный - того и гляди расплачется.
- Бедная девочка, - искренне расстроилась Бася.
- У вас все в порядке? - спросила Зоя.
Бася задумалась: что ответить? Правду? Но, представив одинокую печальную Зою в неизвестном северном городе, ответила нарочито бодрым тоном:
- У нас все замечательно! Готовимся к празднику! Уже охлаждаем шампанское! Да, мы будем встречать Новый год вдвоем с Соней. Надеемся, ты все-таки к нам присоединишься.
Жаль, если Зоя не успеет. А вот ведь говорила она ей в свое время - не фиг идти в стюардессы! Работенка та еще, хлебнешь по полной программе - хамство пассажиров, задержки рейсов в чужих городах, варикоз как профессиональное заболевание и постоянный стресс от неупорядоченного графика (ночью надо спать, дорогуша, а не бегать чаи подавать на высоте девять тысяч метров над землей). А только кто бы ее, умудренную опытом взрослую женщину, послушал?
Девчонка вбила себе в голову: "Небо. Самолет. Девушка" - и вперед, к покорению небесных высот. Вот уже три месяца покоряет.
Бася ее жалеет. Можно даже сказать, что в Басином отношении к Зое есть нечто материнское. Она и в самом деле успела привязаться к девочке.
А ведь складывалось все непросто, и, если отмотать пленку чуток назад, к эпизоду появления Зои в Басином доме, картинка не выйдет пасторальной и идиллической.