- Сын начальника полиции?! - воскликнула она. - Вот это да! Вот это номер! Это же тема для первых полос газет, а...
Она не успела договорить, так как сильные руки Алекса Лоуренса вытащили ее из машины.
- Значит, так, девушка, - решительно сказал он. - Вы ничего не видели и не слышали.
- Да я... - попыталась возразить Ребекка.
- Ничего знать не хочу. - Алекс уселся на сиденье машины.
- Что тут происходит? - Полицейский, который задержал мальчишку, тяжелой поступью приблизился к Ребекке.
- Все нормально, - сказал Сид, - Алекс свой человек.
- Алекса я уже вспомнил, - ответил полицейский. - Вы кто? - обратился он к Ребекке.
- Я же уже говорила, - разозлилась та, - я журналистка, работаю в...
- Дамочка! - Алекс снова вылез из машины. - Уходите по добру по здорову. Нас не интересует, из какой вы газеты. Я вам еще раз говорю - забудьте.
- Да как это забудьте? - Ребекка взмахнула руками. Когда она волновалась, то начинала отчаянно жестикулировать. - Ничего себе история! Машина в угоне, витрина разбита, во всем этом виноват сын начальника полиции, а вы говорите - забудьте!
Полицейский и Алекс переглянулись.
- Я не буду упоминать об этом, - заговорщически подмигнул ему Лоуренс.
- А я вообще о сыне начальника слышу в первый раз, - в тон ему ответил полицейский и нырнул в машину.
- Счастливо оставаться! - Алекс Лоуренс послал Ребекке воздушный поцелуй, уселся на место и захлопнул дверцу. Машина тронулась, оставив журналистку стоять посреди улицы.
Уроды! Нахалы! Придурки! Ребекка мчалась на такси в полицейский участок. И этот Алекс Лоуренс тоже хорош! "Я не буду упоминать об этом"! Продажный журналюга! Да как они все смеют!
Такси подкатило к полиции, и Ребекка, кинув водителю деньги и не дожидаясь сдачи, влетела в открытую дверь. Первым, кого она там увидела, оказался Алекс Лоуренс.
- Опа! - Он насмешливо поднял бровь. - А вы что, за нами следом бежали?
- Мне нужно видеть начальника полиции. - Ребекка обогнула Алекса и мертвой хваткой вцепилась в дежурного полицейского.
- Что-то случилось, мэм? - вежливо спросил тот, осторожно освобождаясь от объятий импульсивной Ребекки. - Сядьте сюда. Ограбление, нападение, изнасилование?
- Еще чего! - Ребекка фыркнула. - Сейчас к вам привезли молодого парня, он угнал машину...
- Это ваша машина? - не дослушал ее дежурный. - Не волнуйтесь, ее уже привезли, она у нас на стоянке. Немного повреждена, но, в принципе, ничего страшного...
- Да плевала я на машину! Парень этот где?
- А что? - Полицейский изменился в лице.
- Все нормально, я все выясню. - Алекс Лоуренс, с нескрываемым интересом наблюдавший все это время за происходящим, взял отчаянно сопротивляющуюся Ребекку под руку и повел к выходу.
- Я никуда не уйду, пока не выясню все, что мне нужно. - Ребекка попыталась вырваться, но ей это не удалось.
Алекс вывел ее на улицу и сердито зашипел:
- Вы дура или только притворяетесь? Какого лешего вы приперлись сюда?
- Я имею такое же право на получение интересующей меня информации, как и у вас!
- Эта информация не для разглашения!
- Тем более! - Ребекка перевела дух. - Я не знаю, что за нежные отношения связывают вас с полицией, мне наплевать. Но не смейте вставать у меня на пути!
- Девочка! - Алекс Лоуренс смерил ее презрительным взглядом. - Сколько времени вы работаете по специальности? Неделю? Месяц?
- Какая я вам девочка! Не смейте со мной так разговаривать! Я работаю в журналистике достаточно давно и свои права знаю!
- У вас нет никаких прав, когда дело касается детей политиков или полицейских. Надо быть супернаивной, чтобы прийти в полицию и требовать аудиенции у их начальника. Сынок давно дома, его отпаивает молоком добрая мамочка, а папочка придет домой вечером и накостыляет ему как следует. И все. Никаких упоминаний в прессе. Ни один здравомыслящий журналист не станет писать об этом происшествии.
- Я стану! Это же уже не первый случай!
- Мальчик развлекается. Ему скучно. Его папа полицейский, мальчику все дозволено. Во что еще играть ребенку, как ни в игру "угони-догони".
- Абсурд. - Ребекку передернуло.
- Так из какой вы газеты, деточка?
Ребекка сладко улыбнулась и нежным голоском проговорила:
- Деточка работает в "Рефлекшене".
Алекс отступил от нее на шаг.
- Теперь я ясно вижу, что в сумасшедшем доме сегодня день открытых дверей, - сказал он.
- Очень смешно, вам бы в клоуны...
- Это я работаю в "Рефлекшене"! - вдруг заорал Алекс. - И хватит мне пудрить мозги! Убирайтесь отсюда!
Вместо ответа Ребекка достала из сумочки удостоверение.
- Ребекка Грин, штатный корреспондент журнала "Рефлекшен", - прочел Алекс. - Что за...
Ребекка выхватила у него документ.
- Убедился?
- Я вас в первый раз вижу, вы что, новенькая? А... - сообразил Алекс, - так это вы теперь занимаетесь светской хроникой?
- Да, это я.
- Ну так и занимайтесь сплетнями. Чего вы полезли, куда не следует?
- Привычка, - ответила Ребекка. - Раньше я работала в ежедневной газете, где погоня за новостями не прекращалась ни на минуту.
- Вот несчастье, - едко заметил Алекс. - Но теперь-то вы работаете в журнале! Торопиться некуда, материалы нужно сдавать всего лишь раз в месяц.
- Вы мне зубы не заговаривайте, - огрызнулась Ребекка. - То, что я работаю в отделе светских новостей, вовсе не значит, будто я не буду писать на другие темы. Получится превосходнейшая статья о том, как чиновники укрывают преступления своих деток, а продажные журналисты им в этом потворствуют.
- Что?! - проревел Алекс. - Кого это вы назвали продажным?
- Вас.
- Ребекка! - Алекс вдруг снова перешел на спокойный тон. - Давайте поговорим откровенно, раз уж так все получилось и вас угораздило попасть в наш журнал. Я работаю в отделе экономики и политики, кроме того - специализируюсь на расследованиях. Мне нужно дружить с полицией. Иначе ни за что не добыть важную информацию.
- И вы хотите, чтобы я просто забыла о происшедшем?
- Я сразу вас об этом попросил.
- Не получится. К тому же, - Ребекка захлопала ресницами, - вы же не будете против, чтобы новенькая заслужила одобрение начальства? Вам-то ничего не грозит. Писать статью буду я, а не вы. Следовательно, отношения с полицией испорчены не будут.
- Нет, вы глупее, чем я думал. - Алекс покачал головой. - И не надо строить мне глазки. Милочка, материал появится в нашем журнале, а это уже удар по моему имиджу.
- Я устала с вами спорить. - Ребекка отвернулась.
- И не спорьте. Просто идите домой, примите ванну, почитайте любовный роман и пишите о своих тусовках, нарядах и прочей белиберде. - Алекс, не прощаясь, ушел.
Ладно, решила Ребекка. Я еще возьму реванш. Я покажу тебе наряды и прочую белиберду.
4
- Привет! - Виктория Холден поздоровалась с вошедшей в редакцию Ребеккой. - Что нового? Ты так быстро удрала вчера, что я даже не успела спросить, как прошел твой первый рабочий день?
Ребекка почувствовала симпатию к этой женщине, которая, судя по всему, искренне интересовалось ее делами.
- Ужасно. Я успела познакомиться вчера с двумя журналистами из вашего... нашего журнала. Один мне понравился, а другого я уже ненавижу всей душой.
- Интересно, о ком речь? - заулыбалась Виктория.
- Об Эрике Брэйди и Алексе Лоуренсе.
- О, да. Ты права: Эрик не самый приятный человек в нашей редакции, - сказала Виктория.
- Эрик? - переспросила Ребекка. - Напротив, он, по-моему, классный парень. А вот Алекс... Ужасный тип.
- Серьезно? - в свою очередь удивилась Виктория. - Чем тебе мог не угодить Алекс?
- Долгая история, потом как-нибудь расскажу. Только со вчерашнего дня мы с ним злейшие враги.
- Надо же, - задумчиво произнесла Виктория, глядя вслед уходящей Ребекке.
- Как дела? - спросила Ребекка своего коллегу Дика, который сидел за столом, обхватив голову руками, его светлые взъерошенные волосы торчали в разные стороны.
- Ужасно, как и всегда, - ответил он.
- Что так?
- Не обращай внимания, - включилась в разговор блондинка, сидящая напротив, которую, как уже успела выяснить Ребекка, звали Лора. - Дик иначе на вопрос "как дела?" не отвечает.
- Почему?
- Посмотри на него, разве он похож на человека, у которого все хорошо? - Лора сама рассмеялась своей шутке.
- Не лопни от смеха, - беззлобно ответил Дик.
- Над чем ты работаешь? - полюбопытствовала Ребекка.
- Просто представить себе не можешь, в какую я попал ситуацию, - вдруг разоткровенничался Дик. - Мне заказали рекламную статью. Тема - премьера новой театральной постановки. Автор сценария - более чем известный в нашем городе политик. Написал он этот бред, естественно, с единственной целью - привлечь к себе внимание. Как будто до этого он был им обделен! Понимаешь, мне нужно сделать хвалебный материал, а я не могу. Эта постановка - полнейший бред! Не могу представить даже, что мне могло бы там понравиться. Хуже я еще не видел. Мне казалось, что не бывает ничего такого, о чем нельзя было бы сказать хоть пару добрых слов. Однако как я заблуждался!
- Но ведь наверняка есть люди, которым эта постановка понравилась, - сказала Ребекка. - Напиши о хорошей игре актеров, о таланте режиссера. И как бы между делом упомяни о сильных сторонах сценария.