- Брось паясничать. Я к тебе за советом обратилась, а ты… Не с матерью же мне советоваться.
- А почему бы и нет? Моя милая, ты малость недооцениваешь старую графиню. Ладно, слушай внимательно: поезжайте в свою Гагру вдвоем, а мы как-нибудь без вас управимся.
- Нет. Сашу нужно увезти отсюда. Мне очень не нравится эта история со Славой. Боюсь, у него с Жанной были интимные отношения.
- Ну и что? Какое это имеет отношение к Пупсику?
Я унюхала запах табачного дыма. Это Марго закурила сигарету. Она курила, когда нервничала.
- Неужели ты не понимаешь? Девочка в него влюблена. Я не хочу, чтобы ее первая любовь закончилась большим разочарованием. Да и он ей, честно говоря, не пара.
- Брось. А твой Эдуард тебе пара?
- Он из очень интеллигентной семьи. Интеллигент в третьем поколении.
- Браво. Итак, прежде чем лечь в постель с предполагаемым претендентом на ее руку и родовое владение, графиня проверила даже голубиные яйца в гнезде на крыше его дома.
- Какая же ты, Ритка, циничная.
- Ладно, забудем прошлое, как выразился баснописец. Если ты желаешь предаваться запретной любви за ширмой семейного отдыха, мы с Сашкой можем отвалить в Пицунду, а вы…
- Ну да, будешь шляться по ресторанам и танцулькам. Хорошенький пример для ребенка, ничего не скажешь. У девочки сейчас переходный возраст. Это самый важный момент в человеческой жизни.
- Полагаешь, твой пример больше достоин подражания?
У меня затекли ноги, и пришлось сменить позу. Я не заметила в темноте эту проклятую сухую ветку.
- Там кто-то есть! - воскликнула мама и выскочила на крыльцо. В руках у нее была зажженная сигарета. Ну и новости! Я и подумать не могла, что мама курит.
- Кошки, - успокоила ее Марго. - У четвероногих сейчас тоже время сексуальных игр.
- Нет, там кто-то на двух ногах.
У мамы было встревоженное лицо, но, как я поняла, идти в разведку она не собиралась.
- Пожалуй, ты права: отдыхать нужно по-семейному. - Это сказала Марго. У нее был глухой, уставший голос. - Гагра так Гагра. Надеюсь, мы будем жить не под одной крышей?
- Мы трое будем жить своей семьей, а Эдуард снимет где-нибудь поблизости комнату. - Мама нагнулась и загасила сигарету в клумбе с петуньей. - Будем общаться на пляже и в кафе.
- Суровые порядки.
- Не осуждай меня, Рита. Знала бы ты, сколько лет я ждала этой любви.
* * *
- Готов на коленях вымаливать ваше прощение, прекрасная сеньорита. - Славка смотрел на меня глазами побитой собачонки. - Чувствую себя чрезвычайно виноватым перед вами.
Я молча погладила его по руке. Я поняла вдруг, что, несмотря на все перипетии последних дней, мне его очень не хватало.
- Меня хотят увезти в Гагру, - пожаловалась я. - Если честно, мне туда не хочется.
- Советую развеяться, прекрасная сеньорита. Тем более морской загар будет вам очень к лицу.
- Загореть можно и здесь.
Славка явно меня стеснялся. Я засобиралась уходить.
- Сеньорита бросит мне открытку с видом на океан?
- При случае. Прости, Славка, но мне пора.
- Что ж, все хорошее кончается быстрее, чем лето. Зато снег тает долго. В Акапулько не бывает снега, сеньорита.
- Дался тебе этот Акапулько. Есть места и получше.
- Например?
- Бермудские острова, - назвала я первое пришедшее мне на ум.
- Сеньорита любит все таинственное.
Славка вздохнул и жалко мне улыбнулся.
Я тащилась по пыльному полуденному пеклу и думала о Славке и их с Жанкой взаимоотношениях. Вряд ли я когда-нибудь узнаю всю правду. Да и зачем она мне? Но почему-то мне не хотелось верить в то, что между Славкой и Жанкой что-то было.
Я закрыла дверь своей комнаты на крючок и, сбросив сарафан, стала разглядывать себя в зеркало. Впервые в жизни я стояла перед зеркалом абсолютно голая, и мне, признаться, ни капельки не было стыдно.
"Развратница, - мысленно обозвала я себя. - Как ты могла допустить, чтоб чужой, почти незнакомый тебе мужчина касался твоего тела? Нет тебе прощения. Это останется на тебе несмываемым пятном позора. Если, не дай Бог, об этом кто-то узнает, тебя будут презирать, тобой будут брезговать…"
Несмотря на самоуничижительный внутренний монолог, я отметила, что у меня красивая, вполне сформировавшаяся фигура. Пожалуй, чуть-чуть худоваты плечи, но в этом тоже есть свой шарм. Беззащитность, взывающая о том, чтоб ее защитили.
Я побрызгала шею и за ушами арабской туалетной водой "Жасмин", которую подарила мне на день рождения Марго, включила магнитофон и, прежде чем залечь в постель, выглянула в окно.
Улица была пустынна, лишь какой-то мужчина приближался к дому со стороны спуска. Я посмотрела влево. На пустыре ни души, если не считать припадочной Фимочки, у которой бывают самые невероятные видения. Примерно месяц тому назад она "видела" на пустыре бабушку с каким-то незнакомым мужчиной. Как уверяет Фимочка, дело было в полночь или около того. Еще она божится, что у бабушки были распущенные волосы. Мужчина обнимал ее за талию и прижимал к себе. Эта Фимочка другой раз такое плетет, что хоть стой, хоть падай.
Я снова повернула голову вправо. Мужчина уже был близко. Я вздрогнула и чуть не бухнулась на пол: я узнала в мужчине Арсена.
Я заметалась по комнате в поисках сарафана, который, как назло, свалился под стул. Через минуту я уже была в прихожей. Мне так хотелось выскочить на улицу, броситься навстречу Арсену.
Но я знала, что не смогу это сделать.
Я опустилась на колени, отогнула краешек занавески и осторожно выглянула наружу. Наши взгляды чуть было не встретились, - Арсен шел, подняв голову - похоже, он разглядывал номера домов. У меня бешено забилось сердце. Ну да, он сейчас проберется в крольчатник, где будет меня ждать. Я выскочила в сад и затаилась в кустах. Сделаю вид, будто собирала малину. Женщине не пристало первой выказывать свою любовь к мужчине.
Из малинника был виден мой лаз и даже вход в крольчатник. Я проглядела все глаза. Мне казалось, прошла вечность, Арсену давно пора было появиться.
Чуть ли не по-пластунски я пробралась к лазу - на веранду вдруг вышел дедушка Егор, а за ним бабушка, - отогнула доску и выскочила в переулок. Огибая общагу, случайно подняла глаза. Возле одного из распахнутых окон на втором этаже стояла голая женщина. У нее были большие отвисшие груди.
Я отвернулась. Сделалось муторно на душе. Быть может, в тот момент я поняла, что человеческая плоть в равной степени прекрасна и мерзка.
На улице никого не было. Я прочесала ее из конца в конец. Может, Арсен к кому-то зашел? Но ведь он говорил, что никого в нашем городе, а уж тем более на нашей улице, не знает…
Я повернула в сторону дома. Чтобы не проходить мимо общаги, сделала крюк аж до Первомайской.
Возле лаза столкнулась нос к носу с Марго. Она только что вылезла в переулок. На Марго была красная кофточка без рукавов, полы которой она завязала узлом на животе, и мамина гофрированная юбка.
- Привет, Пупсик. Спешу на свидание, а потому не могу одарить тебя своей любовью и лаской. - Марго походя чмокнула меня в щеку. - Если приду очень поздно, сообщу подробности.
Я завалилась в постель и закрыла глаза. Лицо Арсена появилось откуда-то издалека и завертелось передо мной с бешеной скоростью. Я не могла разглядеть его черты. Но это, я знала, было лицо мужчины, которого я любила. Я рывком спустила с кровати ноги. Я на самом деле плохо помнила, какой из себя Арсен. Мужчина, который шел по нашей улице, мог быть вовсе не им - мало ли на белом свете красивых темноволосых мужчин? Мне стало очень грустно. Я чувствовала, как по моим щекам текут слезы. Уронив голову на руки, я дала им волю…