Я откровенно скучала, развлекаясь лишь тем, что наблюдала за обитателями этой безразмерной избушки. И вдруг я поняла, что люди, буквально напиханные во все углы этой душной комнатенки, не совсем люди. Нет, с виду они были настоящие, но что-то в них настораживало и даже пугало своей узнаваемостью. Я стала внимательнее всматриваться в движущиеся в полумраке фигуры. Тусклые блики свечного огарка слабо освещали комнату. Неожиданно до меня дошло: карты! Это же обыкновенные игральные карты из той колоды, что еще совсем недавно лежала на столе. Они старательно выполняют волю хозяина, а он умело и, незаметно для постороннего глаза, управляет ими. Я вытерла испарину со лба. Так вот откуда появилось столько народу? Теперь мне стало понятно, зачем он бросил колоду карт на пол, когда я отказалась с ним играть. Кому рассказать, подумают: сошла с ума. Хотя, на самом деле… Не мудрено лишиться рассудка. Теперь я уже догадалась, что это немыслимое шоу устроено в мою честь. Но, еще не поняла, зачем я здесь?
Уныло скользнула взглядом по сторонам и вопросительно посмотрела на хозяина. Вопрос для него уже прозвучал. Я нисколько не сомневалась, что он не только видел меня насквозь, но и знал обо мне больше, чем я сама.
– Ты получишь то, зачем пришла, – проскрипел он голосом из подземелья и снова повел бровью, только в это раз сурово.
Чьи-то легкие руки подхватили меня, и повели к боковой двери.
"Куда?" – хотелось спросить, но язык не подчинялся. Я давно прикинула площадь этой "избушки на курьих ножках". В ней не может быть отдельных комнат, тем более, боковых. Напрашивался лишь один вывод: я вела себя плохо и недостойно. За это меня хотят вытолкать среди ночи на улицу, вернее в холодный и дождливый лес.
Но все, что произошло в дальнейшем, случилось так быстро, что я и не успела, как следует огорчиться. Дверь привела в небольшую чистую комнатушку. Наверное, это была самая лучшая комната во всем заведении, так сказать, для почетных гостей. Большая кровать, застеленная тяжелым покрывалом. На стене – огромное зеркало. Обстановка скромная, но это было именно то, что сейчас требовалось. Даже, если бы в этот момент мне предложили принять теплую ванну с ароматной пеной или получить массаж в джакузи, я бы отказалась, потому что на это у меня уже не было сил.
Мои мысли были приказом. Те же легкие руки сняли с меня верхнюю одежду и уложили в постель, заботливо натянув одеяло до подбородка. Я услышала, как хлопнула дверь и сразу провалилась в сон. Хотя, как мне показалось, это был не сон, а некоторое забытье, но с присутствием в событиях.
Вокруг плыл густой туман. Постепенно он приобрел сиреневую окраску, и все теперь было раскрашено этим цветом. Я почувствовала легкое движение кровати, но это нисколько не испугало.
"А я еду, а я еду за туманом…" – мурлыкала я под тяжелым одеялом, заплетающимся языком и думала, что все же меня здорово разобрало от этого мутного напитка. Тем временем кровать уже перемещалась в пространстве.
Я оказалась в знакомой комнате. Пристально всматривалась и узнавала вещи. Сами по себе они были не хороши и не плохи, а обычные, которые есть в каждом служебном кабинете. Я много раз бывала здесь, сидела за этим столом и рисовала. А вот и рисунок: домик с большой трубой. Из нее идет дым. Забор и вдоль него – ряд цветов с большими головками похожими на ромашки. Внизу я заметила собачью конуру и уродливого песика на коротких ногах с тяжелой цепью на шее. Я узнала свой детский рисунок. В комнате было душно. В камине грели дрова. Полупрозрачная тень провела над ними рукой и огонь погас. Комната озарилась голубым светом, позволяя лучше рассмотреть камин. Это было старинное творение с орнаментной штукатуркой, в целом составляющем букет цветов. Я сразу поняла, что над камином трудились руки искусного мастера. Невидимая рука тенью легла на букет, и тотчас боковая стенка с камина медленно поехала в сторону.
Я широко открыла глаза. На мгновение показалось, что все происходит в кинотеатре, а я сижу в зрительном зале и наблюдаю за событиями на большом экране. Было все просто и понятно. В углублении камина находилась красивая шкатулка. Ее вытащили все те же руки, но я не видела, кому они принадлежат. Шкатулка, словно освободилась из плена, и самостоятельно поплыла по комнате. Она несколько раз прошлась перед моим носом и остановилась на фоне окна, в которое с любопытством заглядывала все та же огромная луна. Послышался слабый щелчок и открылась. Мне вдруг показалось, что ее будто специально наклонили так, чтобы мне все было видно. Она качнулась, как на волнах и через край посыпались крупные монеты.
"Батюшки, это же царские червонцы", – догадалась я и слегка привстала на кровати.
Те же руки демонстрировали мне жемчужные и янтарные ожерелья, изумрудные браслеты и гранатовые перстни. Они блистали, искрились в свете лунных бликов. С кровати мне было плохо видно. Я лишь краем глаза увидела маленькие иконки и другие драгоценности. Чтобы их рассмотреть, я решила подойти ближе, но, как только поднялась с кровати, комната мгновенно покрылась мраком, и все исчезло. Я быстро подбежала к тому месту, где только что видела камин и шкатулку, но наткнулась на холодную стену. Разочарованная, вернулась в постель. Сон прошел. Все походило на реальность, но утверждать это было бы глупо после приема мутного коктейля, воздействие которого я ощущала до сих пор. Возможно, меня посетили галлюцинации или это было обычное видение, будоражившее сознание в последнее время после упоминания старой няньки о кладе?
Утомившись от поиска верного ответа, я хотела лишь одного: крепко уснуть и проснуться дома в своей постели.
Первая часть моего желания сбылась с удивительной скоростью. Согревшись под тяжелым одеялом, я уснула, хотя утверждать это с полной уверенностью не могу. Возможно, пришло время оказаться в другом месте.
Очнулась от леденящего тело холода. То, что я уже не была в постели, сомнений не вызывало. Место, где я находилась, определить невозможно, только я все время боялась, что упаду вниз. Чтобы не оступиться и не упасть, прижималась лопатками к холодной каменной стене. Она была мокрая, сверху стекали водяные струйки и капали мне на голову. Мокрое длинное платье облепило фигуру, а зубы стучали от холода и страха. Я почувствовала, что теряю сознание и медленно сползаю по этой стене, проваливаюсь в темноту, словно в глубокую яму…
Кто спас меня, не знаю. Мелькнуло лицо сестры. Она протянула руку, и крепко сжала мою ладонь. Вокруг люди в белых халатах и высоких шапочках. Было очень холодно, и мучила только одна мысль: я больше никогда не согреюсь. Вдруг чьи-то теплые прикосновения пробудили веру к жизни. Какие знакомые глаза. Они смотрели нежно и обещали защиту. Я узнала мужчину, которого мне суждено любить до конца своей жизни, но он ничего общего не имел с Борисом. Легонько коснулась его груди. Рука скользнула выше. Пальцы, пробежав по колючей щеке, гладили его густые волосы. Наклонив его голову, заставила губы прикоснуться к своим губам. Сердце забилось сильнее, отчего ощутила настоящее тепло. Оно разливалось по всему телу. Наконец-то я согрелась. Внезапно сознание пронзила мысль, что сейчас придется отпустить это наваждение. Это было невыносимо, и я застонала. Он крепко прижал меня к себе и прильнул к губам с такой страстью и нетерпением, что казалось, по всему телу разлилась огненная река, вызвав в ответ стремительное чувство. Оно поглотило меня полностью и уже долго не отпускало…
Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Долго и внимательно рассматривала свое отражение и, лишь с опозданием сообразила, что не узнаю себя. Хорошо ощущала свои руки и ноги, лицо, фигуру. Была вполне материальна, но оттуда на меня смотрела незнакомая девушка с бледным лицом. На ней была длинная, расшитая пышными кружевами белая рубашка, достающая пола. Ну, дела! Я наклонилась и посмотрела на себя: короткая футболка, голые ноги. Совершенно ничего общего с тем, что показывало зеркало. Выходит, в зеркале не я? В задумчивости ощупала свою голову и машинально поправила рукой короткие волосы, отметив про себя, что в зеркале девушка с длинными волосами, закрывающими плечи и спину. Быстро оглянулась – сзади никого не было. Девушка тянула ко мне руки. Я невольно подалась вперед, навстречу к ней и сильно ударилась лбом, ощутив холодную и гладкую поверхность зеркала.
Открыла глаза и поняла, что сижу в машине на окраине леса. Занималась заря. Светало. Состояние было настолько неуютным, что хотелось избавиться от всей Вселенной целиком. Голова гудела, как телеграфный столб. Ощупав лоб, обнаружила большую шишку. Вот это да! Наверное, машину тряхнуло, и я стукнулась о лобовое стекло. Зеркало заднего вида безжалостно показало всю неприглядность моей внешности, хотя внутренне я себя чувствовала намного хуже. Рассматривая лицо, вдруг вспомнила отражение бледной девушки и внутри все похолодело. Не может быть! Что за чертовщина? Осторожно оглянулась по сторонам. Лес, как лес и вокруг – никого. Но… этот постоялый двор… Какой в наше время может быть постоялый двор? Кому рассказать, не поверят. Нет, пожалуй, не стоит, никого наводить на мысль о том, что у меня полный беспорядок в голове. Скорее прочь из этого проклятого места, где обитает, по меньшей мере, легион нечистой силы. Нужно постараться все забыть, забыть, как страшный кошмар.
Дрожащими пальцами я повернула в замке ключ зажигания и нажала ногой на газ, молясь при этом всем святым вместе, чтобы помогли скорее отсюда выбраться. Машина просто взревела и, на совершенно невероятной скорости, выехала на шоссе.