так не сладко. И потом, он тоже влюблен в Линду, и, ко-
нечно, ему не хочется ее потерять. Так у него хоть ка-
кая-то надежда теплится, а если я женюсь на ней, то для
него она потеряна навсегда". Он шел по длинному кори-
дору и думал: "Что же делать? Как жениться на Линде?"
И он придумал:
– Мы будем жить с тобою вместе, и когда родится
наш ребенок, Мауро не сможет мне запретить женить-
ся на тебе, – хитро улыбнулся Джованни. – Сегодняш-
нюю ночь я превращу для тебя в сказку.
Вечером приехала пожилая женщина и сказала:
– Вы погуляйте с часок по саду, а я все приготовлю.
Джованни обнял Линду за талию, и они вышли в сад.
Был теплый летний вечер, пахло цветами и поспевшими
яблоками, веял теплый ветерок, а влюбленные брели по
скошенной траве и не могли наговориться и насмотреться
друг на друга. Линда оказалась не только красавицей, но
и умницей, хорошей рассказчицей и внимательной слу-
шательницей. Джованни поражался ее манере держать-
ся – ну графиня, да и только! Он вспомнил костлявую
жену Мауро, и ему опять стало жаль брата.
– Да, не повезло бедняге.
Когда они вернулись, женщины уже не было, а комна-
та преобразилась до неузнаваемости. Вокруг стояли буке-
ты цветов, посреди комнаты круглый столик, накрытый
красной шелковой скатертью, с позолоченными полоска-
ми. На нем горели две свечи в старинных подсвечниках,
стояли вино, фрукты и сладости. А вся кровать была усы-
пана розами. Они были без стеблей, одни цветки лежали
мягкой ароматной периной. Линда надела свое новое пла-
тье, а Джованни – праздничный камзол. Он налил вино
в большие хрустальные бокалы и сказал:
– За нашу любовь!
Они пили вино, обнимались, целовались, глаза их све-
тились радостью и счастьем. В это время Мауро не на-
ходил себе места. Он нервно ходил из угла в угол и бур-
чал:
– Нет, надумал жениться, ты посмотри! Линду ему
захотелось! А что я умираю по ней, ему наплевать. Эго-
ист несчастный, – и вздохнув: – Ну почему несчастный?
Несчастный – это я, а он как раз-то счастливый.
Когда в замке все стихло, он на цыпочках подкрался
к двери Джованни. Она была приоткрыта, и он увидел,
что брат занимается любовью с Линдой. Мауро чуть не
умер от горя:
– Господи, почему не я на его месте?
Он медленно поплелся в свою половину:
– Ну почему не я на его месте? – шептал он, а серд-
це его разрывалось от боли.
Однажды, когда Джованни уехал в город по делам, Ма-
уро, надев красный камзол, пришел к Линде.
– Джованни, ты почему вернулся? – подскочила она
и бросилась к нему на шею. Но вдруг отпрянула и гнев-
но сказала: – Граф, как вы смеете?
– Линда, любовь моя… – начал Мауро.
Но Линда, резко открыв дверь, крикнула:
– Выйдите, пожалуйста, граф!
Мауро вспыхнул:
– Ты чего кричишь? Тебе какая разница, ведь мы как
две капли воды! И вообще, как ты нас различаешь?
– По запаху, – сказала Линда и захлопнула дверь.
– Нет, я все равно возьму тебя, непокорная служан-
ка! – крикнул он.
А Линда, открыв дверь, тихо сказала ему:
– Никогда – и знаете почему? Потому что для вас я
просто служанка, а для вашего брата – я человек. И по-
том, я люблю только Джованни! Только его!
Мауро зло отвернулся и быстро ушел. На душе скреб-
ли кошки, и сердце стонало от боли: "Ну почему она не
моя?"
Джованни вернулся после обеда и застал Линду купа-
ющейся в бассейне. В это время все погружалось в дре-
моту, и хозяева, и слуги отдыхали, и Линда, сняв верх-
нее платье, осталась лишь в тонкой прозрачной рубашке,
которая намокла и подчеркивала ее стройную фигурку.
Сквозь мокрую ткань зазывно темнели соски. Она, уви-
дев любимого, выскочила из бассейна и повисла на шее
Джованни, мокрая и желанная. Такая желанная, что Джо-
ванни мгновенно почувствовал, как наполняется желани-
ем его сердце, а по телу бежит горячая волна. Он подхва-
тил ее на руки и понес в замок:
– Линда, любовь моя! Как я тебя хочу! – шептал он,
беспрестанно целуя ее любимое личико.
А она прижалась к нему, и трепетала от его нежности
и ласки, и умирала от любви. И они, поглощенные друг
другом, не видели, что возле окна стоит граф Мауро и с
завистью и болью смотрит на них:
– Ну почему она не моя?
Не закончив рассказ, старый граф опять уснул.
– Ну ладно, – вздохнула Катя, – уже хоть что-то
понятно.
Она укрыла старика пледом и пошла в кладовую, спра-
ва от комнаты графа, чтобы навести там порядок. Ей не
так хотелось убрать там, как найти потайную дверь, по-
тому что с этой стороны было еще несколько комнат. Ок-
на были забиты, а входа не было. Вход, по-видимому, шел
через эту комнату. Старый граф сказал, что там подсоб-
ное помещение. Но Катя очень сомневалась в этом: под-
собное помещение занимало, по крайней мере, четвер-
тую часть замка. И Кате очень хотелось узнать, что же
там на самом деле. Комната была завалена ящиками, кар-
тонными коробками, старой мебелью. Катя все аккуратно
сложила, предварительно ощупав стены. Не найдя вхо-
да, она стала простукивать стены и обнаружила пусто-
ту в одном месте.
– Вход! Я его нашла, – тихо радовалась Катя.
Она с силой ударила ногой, и фанера, которой была за-
бита дверь, проломилась. Затаив дыхание, на четвереньках
Катя влезла в проем. В полумраке она увидела большую го-
стиную с мебелью, накрытой простынями. Катя побежала в
комнату, где спал граф и потихоньку, чтобы не разбудить его,
взяла спички. Она зажгла свечи в старинных канделябрах,
что стояли на огромном овальном столе, стянула с мебели
простыни и застыла в восхищении. Гостиная была вели-
колепная. Диваны и кресла сияли позолотой и розовым
восхитительным гобеленом с рассыпанными по нему ро-
зами. В серванте, что занимал полстены, сияла хрусталь-
ная посуда и старинные расписные блюда и тарелки. На
окнах – розовые бархатные гардины и дорогой тюль. На
стенах висели картины, и зеркала в позолоченных рамах,
и канделябры со свечами. А потолок был расписан лета-
ющими амурами с толстыми восхитительными ножками
и прекрасными личиками. Роскошь была во всем, и каза-
лось, что обитатели этой гостиной сейчас войдут в своих
старинных роскошных нарядах. Вокруг было несколько
дверей. Катя обнаружила еще несколько гостиных, таких
же красивых, но поменьше, и спальню. Она была так же
шикарно и богато обставлена, а на стене висел огромный
портрет. Прекрасная молодая женщина с доброй улыбкой
смотрела на Катю.
"Интересно, кто эта женщина?" – подумала Катя.
Полюбовавшись на эту роскошь, Катя закрыла дыру
стопкой коробок.
Вечером, когда вернулся Джино с работы, она поце-
ловала его в губы, спросила:
– Джино, а ты не знаешь, что там за комнаты, в той
части замка? Кто там жил?
– Не знаю, – ответил Джино, – я там не был и как-
то не задумывался над этим. А ты откуда знаешь, что там
есть комнаты? Ты, что, уже была там? – спросил он тре-
вожно. – Катя, ну что мне с тобой делать? Ну почему ты
опять пошла сама? А если бы там была пропасть или еще
какая опасность?
– Но там можно жить! – воскликнула Катя. – Там
такая красота!
– Сначала нужно у дяди спросить, а потом уже ре-
шать, что можно, что нельзя.
Во время ужина Катя осторожно спросила у старо-
го графа:
– Милый, а что там за комнаты, кто там жил?
– Это комната моих родителей, после смерти отца я
приказал забить вход и уже много лет туда никто не вхо-
дит. Я совсем забыл про существование этих комнат! -
воскликнул он. – А ведь там есть кое-что, что можно хо-
рошо продать. А то у нас денег совсем нет. Позови Джино.
Мы с ним посмотрим, что там осталось.
Катя после ужина пошла к Джино. Войдя в комнату,
она увидела, что он сидит за маленьким столиком и ест
бутерброд с колбасой, запивая его вином.
– Милый мой, – Катя обвила его шею руками, при-
жалась к его спине грудью, – ты что это всухомятку
ешь, а потом будет желудок болеть. Я попрошу графа,
чтобы он разрешил тебе с нами питаться, – и она чмок-
нула его в щеку.
Джино отложил бутерброд в сторону и, схватив ее за
талию, усадил себе на колени. Как только Катя прижа-
лась к нему, огонь желания побежал по жилам, и Джи-
но всем своим существом почувствовал возбуждение. Ее
прикосновения всегда сводили его с ума. Он пожирал ее
взглядом и не мог насмотреться: он до сих пор не верил
своему счастью. Он вдыхал запах ее волос, любовался го-
лубым разливом ее глаз и сгорал от любви.
– Джино, ты почему перестал есть? – спросила Ка-
тя и кокетливо улыбнулась.
– Эта булка совершенно не вкусная по сравнению