ла стул, чтобы достать до потолка, осторожно взобралась
на него и начала белить. Вдруг стул пошатнулся, и Катя
ударилась плечом о стену, чудом не упав вниз. Внезапно
она почувствовала, что ее плечо, проломив тонкую стен-
ку, проваливается куда-то. Катя завизжала, падая в дыру.
Она зацепилась за край обломившейся стены и повисла
на ней, не переставая кричать. Дверь в ее комнату рас-
пахнулась, и вбежал Джино. Он подскочил к визжащей
Кате и снял ее, взяв за талию. Затем, развернув Катю к
себе лицом, строго сказал:
– Я же предупреждал тебя, чтобы ты была осто-
рожна!
Он стоял так близко, что Катя почувствовала тепло
его тела. Она поняла, что эта близость волнует ее и, рас-
сердившись на себя, оттолкнула Джино:
– Ну что ты в меня вцепился? Ведь ничего не слу-
чилось.
– Как это не случилось? Хорошо, что я услышал. А
если бы нет, и ты бы провалилась куда-нибудь? Я сейчас
же забью эту дыру.
– Нет! – закричала Катя, расставив руки и не давая
ему приблизиться к стене.
"Как же! Сейчас! – подумала она. – Там, может быть,
что-то необычное, а он – забить".
Джино смотрел на нее как на безумную, и, поняв,
как нелепо она выглядит, Катя опустила руки и сказа-
ла спокойно:
– Не нужно стучать. Сейчас граф спит. Не надо его
будить. Потом¼ завтра¼
– Ну как хочешь, – сказал Джино. – Но ты не лезь
в эту дыру. Ясно?
Когда он вышел, Катя пробурчала:
– Тоже мне, командир нашелся. Лезь, не лезь. Сама
знаю, что делать, не маленькая.
Как только дверь за ним закрылась, Катя полезла на
стол. Она стала заглядывать в дыру: что же там? Там бы-
ла темнота, и ничего не было видно.
Она побежала в комнату графа – нашла на столе фо-
нарик, посмотрела на графа, тот спал, и побежала в свою
комнату. Фонарь высветил длинную пустую комнату и в
самом конце одно маленькое оконце, застекленное раз-
ноцветными треугольниками. А один треугольник был
белого цвета, и через него падал луч солнца прямо на се-
редину комнаты. Обследовав все углы и не найдя ниче-
го интересного, Катя спустилась со стола и, передвинув
его, уже с осторожностью продолжила побелку.
Через два часа она закончила работу и пошла гото-
вить ужин. Недалеко от замка, в сторонке, был неболь-
шой огород. "Наверное, Джино постарался", – подумала
Катя и побежала, чтобы сорвать зелени.
Когда возвращалась, возле порога стоял Джино. Боль-
шой и статный, освещенный солнцем, он показался Кате
и вправду графом – хозяином этого замка и этой зем-
ли. Она шла к нему и не могла оторвать глаз. Ей хотелось
остановиться возле него и любоваться им, любоваться¼
Она представила, как в том бархатном платье танцует на
балу с Джино, а он в красном бархатном камзоле, взяв ее
нежно за талию кружит с нею, кружит¼
– Может, я забью дыру в твоей комнате? – спросил
вдруг Джино. – А то еще кто-нибудь влезет к тебе но-
чью.
Катя опустилась с небес на землю.
"Вечно эти мужики все испортят, – подумала она с
досадой. – Что он там спросил?" Она остановилась на-
против него и вопросительно посмотрела. Он был выше
ее на голову, и ей пришлось закинуть голову, чтобы по-
смотреть в его лицо.
– Я дыру забью, – сказал он
– А, да-да, – и Катя заскочила в дом.
На следующий день она забелила забитую стенку,
но тонкая фанера выступала, и Катя решила найти ка-
кую-нибудь картину и повесить на эту стенку. Она уже
несколько раз пыталась побродить по замку, но комна-
ты были или замкнуты, или забиты досками. Лестница
на второй этаж вообще разрушилась, и пройти по ней
было невозможно. А от третьего этажа остались лишь
развалины.
Катя приготовила завтрак, усадила старого графа за
стол, и пока он ел, она рассматривала портреты, вися-
щие на стенах, и думала, какой бы можно взять так, что-
бы граф не заметил. И поймала себя на мысли, что ей
хочется взять портрет графа Джованни. Так ничего и не
решив, она спросила графа:
– Милый, мне хочется какую-нибудь картину пове-
сить в своей комнате, но я не знаю, где ее взять. Ты не
подскажешь?
– Линда, любовь моя, – сказал старик, – ты ведь
знаешь, что я тебе все готов отдать, но у меня ничего нет.
После того как я выбросил ключ от тех проклятых сокро-
вищ, мне не на что было жить, и я продал все, что мож-
но было продать в этом замке. А эти несколько портре-
тов – это мои предки, и я не могу их тебе дать.
– Какой еще ключ? – подпрыгнула Катя на месте. -
А куда ты выбросил ключ, милый? – Катя нежно погла-
дила его по руке.
Граф вырвал руку и громко сказал:
– Если ты еще раз спросишь об этом, я тебя раз-
люблю!
Катя прикусила губу и замолчала. Мало что у него на
уме, возьмет да и выгонит. А ей совсем не хотелось ухо-
дить из этого замка. Во-первых, здесь тайна на тайне, ко-
торые ей хочется раскрыть, а во-вторых¼ что же во-вто-
рых? Что-то, что ее здесь очень держит.
Граф, позавтракав, уселся в свое кресло и задремал.
Катя знала, что эта дремота до обеда, и решила все же
пройтись по замку и поискать картину.
Она шла по коридору и дергала за ручки все подряд
двери. Она нашла комнату незапертую, но с перекошен-
ной дверью. Катя попыталась ее открыть – ничего не
получилось. Она вошла в комнату Джино, зная, что он с
утра на работе в конторе. В комнате царил беспорядок,
а в углу были лопаты, кирки, топор, молоток, гвозди. Ка-
тя взяла топор и пошла к перекошенной двери. Ей при-
шлось долго повозиться, пока дверь со скрипом отвори-
лась. В комнате было совершенно темно. Она подошла к
окну, хотела открыть ставни, но они не поддавались. Ка-
тя подняла брошенный возле двери молоток и с его помо-
щью открыла ставни и окно. В комнату ворвался ветер, и
дверь с шумом захлопнулась.
"Ладно, потом открою", – подумала Катя и стала рас-
сматривать комнату. По-видимому, раньше это была гос-
тиная.
Посреди комнаты стоял большой круглый стол, старый
и обшарпанный, вокруг стояло около десятка мягких вы-
цветших стульев. Возле стен – несколько шкафов, пере-
кошенных от старости и облезлых. А на стене Катя уви-
дела картину. Красивая, большая, в позолоченной раме.
На ней был изображен замок, когда он еще был целым,
а на переднем плане на зеленом газоне гуляли несколь-
ко дам, в длинных старинных платьях, и рядом бегали
ребятишки.
Картина потемнела от времени, но все равно выгляде-
ла великолепно. Катя потянулась, чтобы достать ее. Нет,
высоко. Она взяла один стул и, став на него, сняла карти-
ну. Картина была тяжелая, и Катя с грохотом опустила ее
на пол. Вдруг послышался какой-то странный треск, и Ка-
тя почувствовала, что пол уходит, проваливается вниз, а
вместе с ним и Катя летит в пропасть вместе со стулом.
– А-а-а! – завизжала она и, ударившись обо что-то
твердое, потеряла сознание.
Когда она очнулась, то почувствовала, что лежит на
холодной, сырой земле. Высоко вверху виднелась то-
ненькая полоска света. Катя прикинула расстояние.
"Высоко", – испугалась она. Но тут же подумала, что на-
до как-то выбираться из этой ямы. По-видимому, это од-
на из ловушек, о которых говорил Джино. "И эта ловуш-
ка, – я так думаю, – для похитителей картины. Инте-
ресно, кто-нибудь еще хотел ее забрать?"
В темноте она нащупала какую-то палку и начала дол-
бить ею стену ямы в надежде прорыть выход. Она поте-
ряла счет времени, рыла и рыла землю. Ей нечем было
дышать, она хотела есть и устала, но продолжала упор-
но рыть.
"Жаль, что я не с топором сюда упала, им бы я быст-
ро прорыла проход". Катя нащупала в темноте стул, с ко-
торым провалилась, и села на него. Стул был цел.
"Сказано старинный. С такой высоты падал и не по-
ломался, – подумала она. – А может, удастся выбрать-
ся?" Она встала на стул, поднялась на цыпочки, но нет,
не достать. Она поискала на земле какую-нибудь палку,
но все были короткие. И что-то еще было под ногами -
круглое и твердое.
"Мячи какие-то каменные или костяные", – подума-
ла Катя. Но, нащупав прорези для глаз и рта, она засты-
ла от ужаса – черепа, человеческие черепа!
От испуга она завизжала:
– А-а-а!
"Боже, сколько их здесь! Это все охотники за этой
картиной", – подумала Катя. Ее била крупная дрожь, зу-
бы стучали, и тряслись руки.
– Нет, нет! Надо отсюда выбираться!
Она схватила какую-то палку и стала опять рыть про-
ход. Пот застилал лицо, она вся залипла грязью, не знала,
сколько времени, день ли, ночь ли. Она все рыла и рыла.
Болели руки, болела спина, глаза ослепли от темноты, а
Катя продолжала рыть.
Когда Джино подъехал к замку, на крыльцо вышел