Глава 3. Дары Норне
Кияр и Амалу были счастливы в долине Норны. Целыми днями они гуляли по цветущим лугам, купались в реке, отдыхали в сени сосен на дне оврага. Свой новый дом они обрели на одной из широких лопастей исполинского дерева, где густая крона защищала их от ненастной погоды. По сути, они ни в чем не нуждались, здесь было, что есть и что пить. Иногда дерево словно изнутри начинало качать, как будто сильный ветер хлестал его, оно становилось беспокойным, скрипело и двигалось. В такие ночи Кияр и Амалу выбегали на луга и спали под открытым небом. Они могли бесконечно долго любоваться бескрайним звездным куполом и гадать, сколько неведомых миров скрывается в Млечном пути, какие они, эти миры, похожи ли на их мир? Вселенная была безгранична и мысль эта, тревожная и непонятная, пугала их. Кияр любил наблюдать за Амалу, смотрящей на звезды, когда в ее широко распахнутых глазах отражалось все небо, и таинственные всполохи огня…
С тех пор, как Кияр вернулся, Норна не тревожила влюбленных. Как не тревожили их и таинственные существа, населяющие долину. Но время неумолимо летело, и ничто не могло замедлить его стремительный бег. Во взгляде Амалу все больше появлялось невысказанной тоски в предвестии грядущих событий. Вот прошел месяц, второй, третий… восьмой…
Кияр чувствовал, что Амалу неспокойна, и душа его все больше отдаляется. Нет, он любил ее все так же страстно и нежно, но море манило его непрестанно. Иногда, когда Амалу засыпала, а его мучила бессонница, он шел вдоль реки до самого моря и стоял у края набегающих волн, держа в руке русалочий камень, наполненный зеленоватым неземным светом. Желание оказаться в море никогда не пересиливало любви Амалу, но душа его была истерзана. Он и сам не понимал, что ему хочется, ведь у него было все. Он думал о море, о Норне, он думал о времени, что им отпущено на счастье. Что его ждет потом? Забвение? И неведение доводило его до безумия, лучше бы ему вовсе не знать ни о чем. И он злился на Амалу, за то, что она сказала ему.
Как-то раз в полнолуние, когда Кияр опять ушел, Амалу проснулась. Она знала, что Кияр уходил, что мысли его, даже когда он был рядом и держал ее в своих объятьях, могли блуждать в пространствах недоступных ей. И снова ее сковал холод. Где он? Что его гложет?
Вздохнув, Амалу тяжело поднялась и пошла вдоль ручья по направлению к реке. Низкая луна серебрили водяную гладь. Была пора цветения белых огромных кувшинок, тяжелый воздух насквозь пропитался их густым, пьянящим запахом. По небу бежали облака, и тяжелые капли теплого дождя и вечной весны, царившей в долине, приятно ласкали кожу Амалу. Она шла вдоль берега и срывала высокие пряные травы, украшая ими длинные огненные волосы. Амалу ждала появления своих детей. Она ласково гладила свой большой живот и рассказывала еще нерожденным детям сказки. Сквозь разрывы в тучах, лучи луны тянулись к ней, и маленькие золотистые крупинки, словно нанизанные на лучи, бежали все быстрее и быстрее. Она протянула руку и дотронулась до весело приплясывающей на ветру крупинки, и крупинка исчезла в руке Амалу, как маленькое пульсирующее теплое сердечко. Амалу в удивлении вытянула руки, а крупинки все бежали и бежали к ней. И тут она заметила, что кончики ее волос засияли, пальцы стали прозрачнее и светились изнутри, и невероятная легкость и радость наполнила все тело. Весело рассмеявшись, Амалу ощутила, что летит с ветром над рекой легкая и невесомая, пока кто-то крепко не прижал ее к себе.
Она знала – это был Кияр.
– Я искала тебя и… улетела, – Амалу весело рассмеялась.
– Да, я заметил. Я тоже искал тебя, – Кияр улыбнулся, но руки его все еще дрожали. Он очень испугался, что может потерять Амалу, что она вот так просто могла упорхнуть. Кияр почувствовал: то, что испытала Амалу, чем-то похоже на его ощущения от моря. – Амалу, не беги больше за светом, хотя бы пока мы вместе, пока наше время еще не истекло. Я испугался, что не поймаю тебя. Ты знаешь, у тебя волосы светятся, и золотые крупинки в глазах искрятся. Ты прекрасна!
– Интересно, что это было? Мне было так легко и хорошо и совсем не хотелось возвращаться, я кажется даже обо всем забыла… Может, в этом и будет заключаться мое служение Норне? Я стану крупинкой света? – Амалу задумчиво провела рукой по волосам, и хотя прошел дождь, волосы оставались сухими и теплыми.
– Пойдем скорее домой, любимая. – Кияр до боли сжал Амалу в объятьях. Нет, он не готов еще потерять ее. Сегодня, возвращаясь домой, он увидел русалку, парящую над кувшинками, всю в цветах и с огненными волосами. Кияр ощутил внезапно, что ему непременно надо ее поймать, иначе она исчезнет, превратится в пену или крупинку света. И тут вспомнилось, что все это уже было с ним когда-то, возможно в ту минуту, когда Амалу спасла его от моря. Он протянул руки и крепко прижал Амалу. Ей нельзя уходить сейчас, их время еще не пришло.
В одну волшебную ночь без луны, под бескрайним звездным небом Амалу родила трех девочек, таких крохотных, маленьких и прекрасных. Счастье наполнило родителей до краев, они держались за руки и не могли насмотреться на розовеньких малышек. Их потрясло сознание того, что благодаря их любви, на свет появились три новые жизни. Три жизни, дороже которых нет на свете! И любовь к ним была так сильна, что заставляла сердце ныть от боли.
Что их ждет? Какая судьба им уготована? Ветви голого дерева зашелестели, Кияру и Амалу почудилось, будто что-то невесомое пронеслось мимо них, будто чья-то душа вздохнула и улетела вдаль. И в это мгновение холод сковал их сердца, и страх подступил к горлу, капельки пота выступили на лбах, руки их с такой силой сжали друг друга, что Амалу вскрикнула от внезапной боли. Глаза их встретились, и они поняли друг друга без слов: "Норна!". Она сказала в тот памятный день, что возьмет у них самое дорогое. А самое дорогое у них, не любовь, а три крохотные малышки, которые так безмятежно спят. Амалу первая нарушила гнетущую тишину:
– Кияр, у нас есть еще три месяца. Три месяца, когда мы можем насладиться каждым отпущенным нам мгновением. Или погрузиться в пучину уныния и отчаяния. Наши дети заслуживают счастья, которое нам и не снилось. Они – дети этой долины, и долина позаботиться о них. – Она с мольбой тронула его руку.
– Да, Амалу, нам ничего не остается, как быть счастливыми, ведь так? – он печально улыбнулся ей сквозь боль. – Давай будем счастливы, пока можем.
Занималась заря первого дня жизни трех малышек. Лучи восходящего солнца осветили верхушки деревьев и медленно ползли к корням, пробуждая долину. Кияр осторожно взял на руки малышку с огненно-рыжими волосами и широко раскрытыми изумрудными глазами. Поднял ее высоко, подставив солнечным лучам, и крохотные крупинки света устремились к ней. Словно бусинки, они скатывались по лучам и наполняли заулыбавшегося ребенка теплом, оставаясь в светящихся рыжих волосах.
– Как ты похожа на Амалу, наша огненная дочь восходящего солнца. Ты пришла в этот мир, и он лежит у твоих ног. Будь же счастлива, наша огненная Амалу. И пусть тебя никогда не покидает тепло солнца, – Амалу прижимала к груди двух дочерей, и слезы гордости и счастья текли по ее лицу.
День сменился ночью. Солнце, пройдя свой ежедневный путь, утонуло в бескрайнем море, и долина погрузилась в сумерки, небо чернело, и на нем появлялись мерцающие звезды. Кияр взял на руки вторую дочь с черными, как смоль волосами, и бархатистыми серыми глазами, в которых мерцал свет далеких миров.
– Ты, доченька, бела как день, и волосы твои подобны бархатной черной ночи, а в глазах твоих отражаются далекие звезды. Ты пришла в этот мир, и он лежит у твоих ног. Будь же счастлива, наша звездная Астар. – Он поднял Астар выше к самым звездам, и их нежный свет наполнил малышку, глаза ее замерцали ярче, и волосы засеребрились крупинками звездной пыли.
Огромная низкая луна выплыла из-за скал и расстелила серебристые дорожки на поверхности ручьев, посеребрила листья голого дерева. Ее легкие лучи озарили младшую дочь со светлыми волосами и пронзительно голубыми глазами. Крупинки лунного света вошли в ее нежную кожу, и она засияла перламутром, и волосы заблестели серебристым лунным светом. Кияр взял малышку на руки и протянул ее серебряной луне:
– Ты, моя младшая дочь, вся светишься, как лунный свет над волнами бескрайнего моря. Волосы твои подобны пене морских волн, а глаза синие, как глубокое море в светлый день. Ты пришла в этот мир, и он лежит у твоих ног. Будь же счастлива, наша лунная Аслауг.
Как и обещали друг другу, Кияр и Амалу не возвращались к разговору о будущем их детей. Они любили малышек, гуляли с ними, рассказывали им сказки и пели песни. И дети были счастливы. Но время бежало неумолимо. День сменялся ночью, восходило солнце и тонуло в море, три раза луна вырастала. И год прошел.
В день, когда год иссяк, Кияр и Амалу сидели под деревом Норны у сияющей розы, держась за руки, не в силах насытиться присутствием друг друга, по очереди держали они счастливых в своем неведении дочерей. Сердца их разрывались от горя и ужаса. Близость расставания обостряла их чувства, и хотелось еще столько сделать и столько успеть. Но внезапно на них снизошел покой, и тихо обнявшись, они любовались своими дочерьми: звездной Астар, солнечной Амалу и лунной Аслауг. Малышки лежали такие счастливые и веселые, сияющие изнутри неземным светом. В прутья ивовых корзин, где лежали дети, были вплетены цветы: нежные кувшинки у Астар, алые маки у Амалу и белые ромашки у Аслауг.
Сколько прошло времени? Может день? Может лишь секунда? А может целая вечность? Но великое голое дерево ожило. Словно бой барабанов отзывалось биение его сердца. И голос Норны наполнил долину: