Никто и не заметил, как листва на деревьях облетела, и голые ветви начали дымиться и обугливаться. Ликование Удра, наблюдавшего за внезапно появившимися юношами и пробуждением дочерей Норны, не знало предела. Но он увидел, что времени до полного разрушения горы остается мало. Он закричал, пытаясь предупредить молодых, ведь надо бежать. Земля под их ногами покрылась сухой коркой и стала нагреваться. Потом Удр понял, что его никто не может услышать, но в ужасе он продолжал кричать. Три пары юных глаз посмотрели на него одновременно, оборвав крик отчаяния. Конечно, дочери Норны не были людьми, они его видели, они его слышали, они все знали.
Девушки не улыбнулись, ничего не промелькнуло на их застывших лицах, когда они смотрели на Удра. Они медленно повернулись к своим принцам, закрыв ладонью их глаза. И в следующее мгновение, воспарив над землей, Удр увидел, как три коня уносят юных всадников вдаль. Черные как смоль волосы Астар смешались на ветру с волосами Тамуса, они скакали на Юг. Огненные волосы Амалу развевались за конем Кияра, уносивших их на Восток. Серебристые локоны Аслауг, обнимавшей Сигурда, разрывались порывами северного ветра.
Удр не в силах был оторвать взгляд от всадников, они были так далеко, но он видел их в мельчайших деталях. Он видел, как девушки обернулись и бросили взгляд друг на друга. Дочери Норны скакали навстречу своей судьбе, что ждало их там, в других мирах, Удр не знал. Он лишь видел, что силу их крови ничто не в силах разорвать, ни расстояние, ни безмолвие пространства. Он смотрел на них и видел, что им суждено еще встретиться вновь, дочерям Кияра и Амалу, дочерям волшебной долины, дочерям великой и могущественной Норны, его Норны…
Астар, Амалу и Аслауг оглянулись на Удра… И он вновь услышал шепот Норны: "Я найду тебя, Удр…" И в этот самый миг облако раскаленного пепла и пыли поглотило его.
Глава 3. Удр и Норна
Когда Удр раскрыл глаза, ему казалось, что он все еще окружен огненным облаком пепла и пыли. Но постепенно пелена серого тумана рассеялась. Удр понял, что сидит в своем любимом кресле, в старой библиотеке, а в настежь распахнутое окно белого замка врываются вздохи его родного моря. Удр не шевелился, боясь, что прекрасное видение – его дом, рассеется подобно туману, и он снова должен будет бесцельно блуждать по свету в поисках спасения. Но ничего не менялось. Да, здесь все также пахло книгами, все также за окном шелестел его платан.
Он вновь посмотрел на дерево. Оно, как две капли, было похоже на дерево Норны. Удр медленно встал и подошел к окну. Все его Королевство мерно дышало тишью и благодатью. Солнце нежно освещало покатые холмы, уютно раскиданные по долине домики с черепичной крышей, скрюченные виноградные лозы, и извилистые дороги из разноцветной гальки. Море протяжно и томно набегало на шелестящий песок, омывая крупные белые камни. Королевство очень походило на долину Норны.
Удр зажмурился, возможно ли это? Возможно ли, что все это привиделось ему в бредовом сне? Он попытался вспомнить начало сна. Да, девочка и мальчик сидят у выхода из серого Королевства…
Внезапно он вспомнил Амалу, вспомнил ее густые рыжие волосы, которые на самом деле пахли розами. Ему тогда было одиннадцать или двенадцать лет. В тот год часто шли дожди, земля была влажная и море волновалось. Из-за туманов корабли часто натыкались на рифы, на берег то и дело выбрасывало утопленников и оставшихся в живых. Это был страшный год… Урожая не было, было промозгло и холодно, а люди все ждали помощи. И густой серый туман с моря заволакивал все вокруг. Люди называли его "Великим Туманом", приносящим горе и смерть. Тогда Удр часто бродил по берегу, где однажды он нашел Амалу, продрогшую, жалкую, но живую. Он привел ее в замок, она оправилась и выздоровела, превратившись в очень красивую и милую девочку. Они играли целыми днями, читали книги в библиотеке, сидели на ветвях платана и мечтали о путешествиях, лежали на белых камнях у моря, и Удр перебирал пушистые волосы Амалу, а она рассказывала ему о других далеких и неведомых странах. Ее отец был купцом и часто ездил за моря, Амалу знала множество языков. Она часто звала Удра Кияром, говорила, что так звали ее младшего и горячо любимого брата, которого, как и всех остальных с их корабля, забрало море. А Удр называл ее Норной, ведь именно так звали его младшую сестренку, которая умерла незадолго до появления Амалу… Сырость и туман забирали много жизней в тот серый год.
Дети заболели одновременно, они кашляли, началась лихорадка. Они сгорали от жара. Удр начал поправляться первым, а жар Амалу все не спадал. Она впала в беспамятство и часто бредила на неизвестном ему языке. Слабый еще Удр, часами сидел у ее кровати и держал за руку, так больно и горько ему еще никогда не было. Однажды ночью, она внезапно очнулась, и, взглянув в его синие глаза, улыбнулась.
– Кияр, когда душа моя покинет тело, верни меня морю… Там, я встречусь со своими родными.
– Амалу, не оставляй меня! Помнишь, мы мечтали вырасти вместе и путешествовать.
– Так и будет, так и будет… – Амалу закрыла глаза, и уже не очнулась. Наутро душа ее покинула тело.
Ее хотели похоронить, как было принято: за холмом, на старом кладбище. Но Удр настоял, чтобы ее отдали морю, по традиции предков. Все знали, как дети были привязаны друг к другу. Удр еще не оправился окончательно, и родители решили не противиться его воле. Амалу положили в старинную лодку, и укрыли пушистыми и длинными рыжими волосами, Удр в последний раз подошел к ней и вложил в руки чудом уцелевшую розу. Лодку оттолкнули от берега, и ее поглотил Великий Туман…
Удр все еще сидел в библиотеке. Он давно не вспоминал об Амалу. Он не мог перенести горечь утраты и просто вычеркнул ее из памяти в тот самый момент, как ее лодку поглотило море и туман.
Он попытался вспомнить, что же было дальше в его сне… Да, был такой же жаркий летний день, он сидел в библиотеке и услышал их смех. Смех дев вод. И страх сковал его сердце, все, что последовало за этим смехом, не принесло радости. Он сидел в оцепенении, боясь услышать этот нежный переливчатый смех. Но ничего не происходило. И постепенно страх отступал, и Удр все больше понимал, что это был всего лишь сон, странный и страшный. Он вспомнил Норну его сна. Да, во сне он видел ее и не видел одновременно. Но он хотел увидеть ее, он чувствовал – она была его мечтой. Он снова выглянул в окно и долго смотрел на платан. Норна и ее великое голое дерево… Внезапно порыв ветра прошелестел в листьях платана, и Удр будто услышал: "Я найду тебя, Удр, я отомщу тебе…" Он тряхнул головой, пытаясь освободиться от наваждения. "Сон, это был всего лишь сон! Норна…" – тихо прошептал Удр.
Вновь посмотрев на море, Удр увидел на берегу своих братьев, живых, здоровых, веселых. И бесконечная радость затопила его сердце. Да, это был сон! Вот они его любимые братья! Он бросился на берег, и, догнав их, крепко обнял. Удр не мог выразить словами, как он был счастлив, но руки его дрожали от волнения и переполнявших его чувств.
– Что с тобой, Удр? Ты совсем с ума сошел? Живешь как затворник в своей библиотеке, ты же нас видел всего два часа назад! – братья недоумевали, но усмехнувшись, стали дурачиться, как когда-то в детстве. В конце концов, Удр всегда был странным и витал в облаках. Мечтатель! Что с него взять?
Удр был счастлив. Он все время проводил с братьями, которых несказанно любил. Он забыл о своем сне. И время шло, лето закончилось, листья старого платана пожелтели. С моря по утрам тянулась полоса тумана. Он прокрадывался в долину, и, затаившись, залегал в прогалинах между холмами. И как всегда осенью, сердце Удра сковывала неведомая тоска и тихая грусть. Так и этим еще туманным осенним утром он гулял с братьями на берегу. Братья весело перекидывались шутками и обсуждали устройство осеннего турнира в честь окончания сбора винограда: это было большим событием в жизни их маленького Королевства.
– Удр, опять ты за старое, витаешь в облаках… Лучше бы подбросил идею для турнира!
– Может, устроить вечером бал-маскарад? – спросил брат-звездочет.
– Да, было бы здорово! Ну, Удр, что скажешь? Ты такой мрачный, тебе на маскараде подошел бы наряд черного ворона, – братья рассмеялись глупой шутке, а Удр в ужасе остановился.
– Ну, что ты, в самом деле! Это же просто шутка. Смотри, туман почти рассеялся, солнце в полном свете, люди радуются, чудесный денек…
– И столько красивых девушек вокруг, – со смехом заметил старший брат.
Удр еще не увидел никого, он почувствовал Ее присутствие. С моря сорвался порыв ветра и принес запах розы. Удр, как в трансе, остановился. И обернулся. Издалека, из тумана к нему приближалась женская фигура. Он стоял на месте не в силах пошевелиться. Старший брат хлопнул его по плечу: "Вот это другое дело! Не будем тебе мешать, братишка!" – и братья пошли в сторону замка в веселом нетерпении и предвкушении праздника.
Она шла босая, в простом деревенском платье, и на груди у нее была вышита роза. Туман отступал, а ее буйные рыжие волосы отливали медью в лучах утреннего солнца.
Удр все стоял, не в силах пошевелиться. Это был сон? Или это была реальность? Его Амалу, его Норна шла навстречу. Он словно оцепенел, он был безгранично рад, и страшился ее безмерно, ведь во сне он украл ее сокровища – то, чем она дорожила больше всего, и она, великая Норна, обещала отомстить… Внезапно, словно почувствовав его нерешительность, Норна резко сменила направление и побежала к платану. И все сомнения оставили Удра, он не мог снова потерять ее, он не мог потерять свою мечту, свою Норну.
Удр бросился за ней, и у самого платана, схватив за руки, резко развернул к себе. Его обдало мягким облаком рыжих волос, и руки его задрожали. Он посмотрел в ее бездонные серые глаза:
– Ты… – выдохнул Удр. Боясь потерять равновесие, он прижался спиной к дереву, продолжая держать Норну за руку.
– Я же обещала найти тебя, Удр… – она тихо рассмеялась.
Норна подошла ближе и закрыла ладонью синие глаза Удра, наклонившись к самому его уху, она тихо прошептала: "Слушай небо, слушай море, слушай свет…"