Взгляд девушки переместился на прекрасную блондинку, укутанную в одеяла и радость вернулась к ней с новой силой.
Слезы затуманили глаза. Ее любимая Лайла лежала рядом, лицом к Николе, и на ее щеках, впервые за несколько месяцев, играл румянец.
Ее глаза были закрыты, дыхание было ровным. Грудь вздымалась и опускалась самостоятельно, без помощи аппаратуры, а на губах играла едва заметная улыбка. Нежная, счастливая улыбка.
Никола поняла, что ей не о чем волноваться. Это только навредит ей самой. Если она доверится Колдо и будет оставаться спокойной, то сможет радоваться новостям о выздоровлении сестры, крепко стоя на ногах.
Она смеялась бы и плакала от счастья, глядя как силы возвращаются к Лайле. Прежние ошибки не повторятся.
– Это чудо, – произнес доктор Картер. – Если она и дальше будет поправляться такими же темпами, то уже через несколько дней мы сможем ее выписать.
– Правда?
– Правда. Сейчас она отдыхает, и я бы советовал вам последовать ее примеру. Мы будем проверять вас каждые несколько часов. – Он протянул руку и слегка пожал ее ладонь. – Если вам что-то понадобится, сообщите.
– Хорошо. И спасибо вам.
Он кивнул и вышел из комнаты.
Никола смотрела на сестру и удивлялась. Сколько ночей они провели вместе, прижимаясь друг к другу и рассказывая свои тайны? И не сосчитать. И вот они снова рядом.
Лайла испустила тихий вздох и...
Ой, вот это да!
Никола потерла глаза, но... она все еще видела уродливую обезьянку с щупальцами вместо рук, взгромоздившуюся у изголовья Лайлы.
Существо уставилось на Николу с ненавистью в глазах. Оно похлопывало Лайлу по руке, словно пытаясь привлечь ее внимание.
Галлюцинация? Возможно. Все-таки, она пережила сотрясение мозга. Но... но... это выглядело настолько реальным, как те монстры, которых она видела в детстве.
Колдо появился рядом с кроватью Николы, привлекая ее внимание и тотчас завоевывая все мысли. В любое другое время ее сердцебиение ускорилось бы от удивления.
Потому что вряд ли она когда-нибудь привыкнет к тому, что человек возникает прямо из воздуха. Но сейчас сильное обезболивающее ограждало девушку от любого нежелательного воздействия.
– Ты это видишь?! – спросила она.
– Что? – начал озираться он.
Никола поняла, что обезьянка исчезла.
– Неважно.
Нахмурившись, он уставился на девушку.
– Мне разрешили вернуться, чтобы я не беспокоился понапрасну и не метался, словно дикий зверь. Мне выделили час, чтобы проведать тебя. И вот, я нахожу тебя раненной! – В его тоне отчетливо прослеживался гнев. – Почему ты ранена?
– Я ударилась головой, когда потеряла сознание, – призналась Никола.
– И почему же ты потеряла сознание? – Он склонился и провел кончиками натруженных пальцев по ее лбу, там, где она ударилась при падении. Девушка вздрогнула от пронзившей ее боли, и мужчина отступил с чувством вины, сверкнувшим в его глазах.
Ей захотелось заплакать от того, что он отстранился, все равно, больно ей было, или нет. Он дотронулся до нее, и это было первое прикосновение, не связанное с медицинским осмотром за то время, что Лайла лежала в больнице. Ей понравилось его касание, очень-очень!
Он был таким теплым! Таким полным жизни!
Таким... нужным...
– Ну, это довольно забавно, – внезапно разнервничавшись она принялась комкать простыню на своей кровати, возможно лекарства переставали действовать, поскольку ее сердце сбилось с ритма. – Видишь ли, после того как ты дал ту каплю моей сестре и исчез, она начала кричать...
– Я же предупреждал, что так и будет.
– Да, но я не думала, что все будет именно так и...
Сострадание отразилось в его янтарных глазах.
– Ты разволновалась.
– Ну, да, я уже говорила, что Лайла кричала?
Он поджал губы. От раздражения? – задумалась она. Да. Определенно от раздражения.
Он выглядел так, словно готов убить ее. И вряд ли бы его настроение улучшилось, если бы она сообщила ему, с таким лицом он похож на Бена Стиллера из "Образцового самца"
(https://www.google.kz/search?q=Blue+Steel&es_sm=122&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ei=WrXPU56PNej9ygOCnoGQCw&ved=0CAgQ_AUoAQ&biw=1242&bih=585#facrc=_&imgdii=_&imgrc=vrT2tO9CELO28M%253A%3BbcRmVhJ0DEkUrM%3Bhttp%253A%252F%252Fwww.theshiznit.co.uk%252Fimages%252Fmain%252Fnow-zoolander-2-is-under-threat-blue-steel-proves-ineffective.jpg%3Bhttp%253A%252F%252Fwww.theshiznit.co.uk%252Fnews%252Fnow-zoolander-2-is-under-threat-blue-steel-proves-ineffective.php%3B476%3B145 – прим. пер.).
Или частного детектива Магнума. И он был очень, очень красивый. Просто суперкрасивый.
(популярный в США в 1980-х годах детективный сериал http://blogs.browardpalmbeach.com/pulp/magnumpi.jpg – прим. пер.).
Мне стоит меньше смотреть телевизор во время бессонницы.
– Не самое хорошее начало, – заметил он.
– Мне жаль.
Он кивнул в ответ на извинения:
– Старайся лучше.
– Обязательно.
– Сама видишь, что выходит.
Как это мило с его стороны.
– Так что же ты дал ей?
После непродолжительной паузы:
– Я не готов поделиться этой информацией.
И, судя по его тону, вряд ли когда-нибудь будет готов.
– А рассказать кто ты такой, – готов? Помимо того, что ты воин?!
– Ты все еще не догадалась? – спросил он, лицо потемнело от разочарования.
Она закусила губу.
– Я была занята.
– Первый урок, – произнес он. – Люди уделяют больше внимания тому, что для них действительно важно.
– Это правда. Но я работаю на двух работах. Мне нужно было заботиться о своей сестре. И хоть изредка спать.
– И ты не могла выкроить немного времени? Конечно могла! Вместо этого, ты предпочитаешь оправдываться.
И оправданиям, по всей видимости, не место в системе преподавания Колдо. Он, похоже, вовсе не собирался вносить в занятия долю веселья
– Ну и как я буду сеять мир и радость, если ты сам остаешься таким злючкой?
Он отшатнулся, как будто был потрясен.
– Я вовсе не злючка.
Никола уставилась на него, пытаясь излучать лишь искренность.
– Колдо, что ты вкладываешь в определение этого слова?
– "Противный". "Злой". "Жестокий".
– Возможно, в некоторых случаях оно и верно. Но в определении Николы Лейн это значит "заноза в заднице".
Он потер заднюю часть шеи.
– Я постараюсь быть более приятным в общении.
Девушка внезапно ощутила вину за свои поддразнивания. Ведь Колдо относился к ней со всей серьезностью.
– Ты не мог бы слегка намекнуть? Может расскажешь, куда ты уходишь, когда исчезаешь?
– Я перехожу в духовный мир, – ответил мужчина, внимательно за ней наблюдая.
– Так... ты призрак? – Как она и подозревала сначала?
Он оскалился в грозной гримасе:
– Призраки не существуют.
Ничего себе.
– Лаадно. – В Колдо снова сверкнули черты викинга-бандита из лифта. Того, у которого большой пунктик на почве правдивости. – Ты не призрак. Поняла.
– Призраков не существует, – повторил он резко. – Человеческий дух либо возносится, либо падет, – но никогда не застревает среди людей и никогда не возвращается. Все кого люди считают призраками, на самом деле являются известными духами, а это, фактически и есть дем... – вздохнув, он потер лицо.
– Не бери в голову. Похоже, мне придется научить тебя большему, чем я предполагал.
Капля беспокойства просочилась внутрь нее, но Никола напомнила себе, что не собирается переживать чувство вины.
– Ты ведь не передумал?
Иииии он обнажил зубы в еще одном устрашающем оскале.
– Как я мог? Сделка есть сделка.
Он всегда держал свое слово. Это она уже уяснила, и следовало быть более осторожной в высказываниях, чтобы не ранить ненароком его честь. Не важно, какие тараканы водились в его голове, девушке хотелось бы, чтобы он был таким же счастливым, какой предполагалось быть ей во время их совместной работы.
– Почему ты хочешь учить кого-то вроде меня? – У Николы не было ничего, чтобы предложить взамен. – И чему именно ты собираешься меня научить? Я думала, что ты хочешь, чтобы я просто сохраняла спокойствие, мир и радость в душе.
Он отвел взгляд:
– Возможно мне очень хорошо известно, каково это – переживать одно несчастье за другим, тщетно пытаясь уловить хоть крупицу надежды. – Какое-то время Колдо смотрел на Лайлу. – Надеюсь, что твоя сестра окажется такой же восприимчивой, как ты.
– Это могло бы помочь ей? Могло бы продлить ей жизнь? – Прошептала Никола почти умоляюще.
– Честно? Только она сама может ответить на эти вопросы. Я мог бы учить ее тому же, чему и тебя – и нет, я пока не расскажу подробностей. Ты под действием обезболивающих и забудешь о самом важном. Постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы она оставалась мирной, спокойной и радостной. – Сомнение мелькнуло, а следом и... злость? Он покачал головой: – Но станет ли она меня слушать?
Станет ли? Лайла всегда была такой упрямой, такой недоверчивой, она будет спорить до потери пульса. Лайла, которая обладала уникальной способностью отключаться в любой момент, стоило ей заскучать. Никола очень любила сестру, но и очень хорошо знала о всех ее недостатках.
– То, чему ты будешь учить нас, поможет нам исцелиться? – спросила она.
– Да. Я видел, как исцелялись прокаженные, как хромые начинали ходить и прозревали слепые.