- Да, это мне понятно. - В его голосе было столько теплого участия, а в глазах светилась такая проницательность, что у Синди загорелись щеки. - И все же это не объясняет, каким образом работа всего в двух кварталах от прежнего места сможет что-либо изменить. А рабочий день будет даже удобнее. Возможно, многое вы сможете выполнять дома. Вам не нужно будет бегать из офиса в офис, как вы делаете это сейчас. Что же до жалованья… мне, разумеется, неизвестны размеры вашего нынешнего жалованья. Но здесь на ваши плечи ляжет очень большая ответственность, так что… - Он подумал несколько секунд и назвал сумму, от которой у Синди перехватило дыхание. Чуть ли не в два раза больше, чем она получает сейчас!
- Если бы я работала у вас, то первым делом предложила бы вам урезать жалованье своим служащим.
Он рассмеялся.
- Сколько платишь, столько и получаешь. У меня превосходный штат. А вы эти деньги наверняка отработаете сполна. Послушайте, Синди… - Он принялся перечислять все преимущества, которые ждут их обоих, если она перейдет на работу в "Кенкейд Энтерпрайзиз".
Искушение было очень велико. Эта работа ей действительно интересна. Да и жалованье…
Но она ведь будет работать бок о бок с Клэем Кенкейдом. Каждый Божий день ее будет преследовать это тревожное и радостное волнение, которое не отпускало ее и сейчас, пока он с жаром убеждал ее согласиться.
Но Синди еще не забыла, что с уходом Дэна в ее жизни образовалась пустота, и с ужасающей четкостью поняла, что пустота после исчезновения Клэя Кенкейда будет невыносимой. Нет смысла так рисковать.
- Нет. - Синди решительно мотнула головой. - Правда, я благодарна вам за предложение, но на такую перемену прямо сейчас не решусь.
- Понимаю. И все же не принимайте окончательного решения. - Несмотря на его видимое спокойствие, он был явно сбит с толку. Этот человек не привык к отказам. - Давайте договоримся, что вы зайдете ко мне… скажем, к концу рабочего дня в понедельник и мы еще раз все обсудим. Перемен-то особых не будет, Синди. У вас есть выходные, чтобы обдумать все как следует.
- Ладно, я подумаю, если вы настаиваете.
* * *
В течение следующих дней Синди постоянно возвращалась к его предложению. Каждую минуту, вне зависимости от того, чем в тот момент занималась - кормила ли детей пиццей, проводила ли тренировку с ребятами, купала ли Тери, - новая работа занимала все ее мысли.
Сама работа. Это было бы так интересно…
Деньги. Правильно бы она поступила, отказавшись от такой прибавки? Насколько все стало бы легче! И с чего она, собственно, взяла, что их отношения превратятся в более личные? Кенкейд - человек занятой… и не только в бизнесе. Если бульварные газеты не врут обо всех его многочисленных дамах, то ее скромная личность вряд ли вызовет у него какой-то интерес.
Итак… почему бы и нет?
Ближе к вечеру в понедельник Синди уже не могла сосредоточиться на цифрах отчета, как не могла и игнорировать легкую, но ощутимую дрожь превкушения, пробегающую по телу. Она убеждала себя успокоиться. Ничего особенного не случится. Она просто поднимется к нему в кабинет, скажет, что решила принять его предложение, и в деловом тоне обсудит все условия.
А если он предложит отпраздновать ее назначение за ужином или просто выпить по бокалу в ее честь… О Господи, да зачем ему это? Ну а если все же предложит, она вполне может отказаться. Отношения должны быть только деловыми.
К тому моменту, когда Синди зашла в лифт и нажала кнопку пентхауса, тлевшее весь день возбуждение превратилось в настоящий пожар.
Клэя на месте не было.
- Он уже ушел и сегодня не вернется. - Мэгги, взяв свою сумочку, взглянула на Синди с некоторым удивлением: - А что, у вас была договоренность о встрече?
- Да. Нет. То есть… не совсем. - Дурацкое положение! - Впрочем, это неважно, - заявила она Мэгги, пока они вместе спускались на первый этаж.
Синди совершенно пала духом и ничего не могла поделать с глубочайшим своим разочарованием…
"Что ж. Я оказалась права, - решила она. - Моя скромная особа ему абсолютно неинтересна. Ни в работе, ни… в чем-нибудь другом. Да и само предложение, возможно, было сиюминутной причудой. А по зрелом размышлении он передумал. А то и вовсе о нем забыл".
* * *
В тот момент Клэй в самом деле забыл обо всем на свете. Он стоял у дверей кабинета скорой помощи в центральной больнице и пытался утешить рыдавшую в его объятиях женщину. Кажется, она назвалась Денизой, но он не был уверен. Одно он знал наверняка: это дочь Дэниэла Солтера, который только что умер.
- Сердечный приступ, - сказали врачи. - Видимо, это и стало причиной падения со строительных лесов.
Клэй нередко пользовался услугами его фирмы по сносу старых зданий и о несчастном случае узнал одним из первых.
Клэй сделал все, что мог, чтобы успокоить девушку. Принес ей кофе, пробыл с ней до тех пор, пока не приехали ее друзья.
- О, мистер Кенкейд, - с чувством выдохнула Дениза, когда он собрался уезжать. И стиснула его руку. - Как вы добры! Мне было так… так… - Прижав ладонь ко рту, она на миг закрыла глаза. - Без вас я бы просто не выдержала.
- Это тяжелый удар для всех нас, - ответил Клэй. - Если я хоть чем-то могу помочь… - он вложил ей в руку визитку, - прошу вас, дайте мне знать в любое время.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На следующее утро звонок Клэя поймал ее буквально в тот момент, когда она появилась на своем рабочем месте.
- Простите, что не дождался вас вчера, Синтия. Меня вызвали по срочному делу.
Все-таки не забыл!
- Ничего страшного. - Спокойный тон дался ей с трудом.
- К сожалению, сегодня у меня очень плотный график. Но если бы вы уделили мне пару минут… Вы не можете подняться прямо сейчас?
- Я… э-э… да, конечно. - Она пыталась подавить переполняющий ее восторг. Само собой, восторг этот был связан только с будущей работой. Решив, что примет его предложение, Синди тут же начала вживаться в новую роль. Такая интересная, необычная работа…
Когда она вошла к нему в кабинет, Кенкейд поднялся навстречу, и ей пришлось собрать волю в кулак, чтобы спокойно ответить на его приветствие.
- Как хорошо, что вы смогли прийти! - (Странно, но он как будто и сам нервничает…) - Итак, вы обдумали за выходные нашу проблему?
- Да. - У Синди дрожали руки, и она поспешно сунула их в карманы юбки.
- И?..
- Думаю, мне представился редкий шанс, - тихо проговорила она. - Я попробую.
- Отлично! - На его лице было написано облегчение, радость и… еще что-то новое для нее. Ей даже на миг показалось, что он хочет ее обнять. Но он лишь улыбнулся и добавил: - Я очень рад. Вы для меня просто находка. Во всех смыслах.
- Я… я надеюсь. - Боже, как же трудно устоять против этой его улыбки! Но что значит "во всех смыслах"? Он что, предполагает большее, нежели чисто деловые отношения?
Но его тон стал вдруг подчеркнуто деловым:
- Присядьте, обсудим условия. - Выдвинув для нее кресло, Кенкейд обошел стол и занял свое место. Коротко обговорив все пункты, они сошлись на условиях ее приема, и Кенкейд пообещал немедленно составить договор - чтобы перед тем, как сообщить новость Кренстону, она могла проконсультироваться со своим адвокатом.
Наконец Синди поднялась, чтобы уйти. У нее было ощущение, что она сделала верный шаг. Прежде она никогда не завязывала близких отношений ни с боссом, ни с сослуживцами. Так почему с Клэем Кенкейдом непременно должно быть по-другому? Она просто будет держаться на расстоянии. И если не считать двух его предыдущих приездов в Гринвич, скорее всего, у него не будет ни времени, ни желания возиться с детьми.
- Да, кстати, сообщите мне сегодня, когда соберетесь домой, - вдруг сказал он. - Я вас отвезу.
Синди уже от двери растерянно обернулась.
- Я обещал Джонни потренироваться с ним.