- Вы так считаете? - Не удержавшись, он дотронулся до ее волос. - А нельзя ли поконкретнее?
- И очень обаятельны. Но я вас совсем не знаю. А кроме того… - Не закончив, она повернулась к подошедшей к ним паре: - Добрый вечер, Тони. Добрый вечер, Рене.
- Ты очаровательна, Пилар. - Тони поцеловал ее в щеку.
- Спасибо. Познакомьтесь. Дэвид Каттер. Тони Аванс и Рене Фокс.
- Фокс Авано, - поправила Рене. - С сегодняшнего дня.
Пилар обнаружила, что эта новость не стала для нее ударом в сердце. Скорее - легким ожогом.
- Поздравляю.
Рене взяла Тони под руку.
- Сразу после Рождества мы летим на Багамы. Вам тоже не мешало бы отдохнуть, Пилар. Вы очень бледны.
- Странно. А мне, наоборот, казалось, что она полна жизни. - Дэвид поднес руку Пилар к губам и поцеловал. - И восхитительна. Я рад, Тони, что мы увиделись до вашего отъезда. У меня никак не получалось с вами связаться. Нам надо обсудить кое-какие дела.
- Мои сотрудники знают о моих планах.
- К сожалению, моих сотрудников вы не проинформировали. - Дэвид одной рукой обнял Пилар за талию. - А теперь извините, нам пора на виллу.
- Это было жестоко, - шепнула ему Пилар.
- Ну и что? - От его прежнего игривого тона не осталось и следа. - Кроме того, Авано неприятен мне по принципиальным соображениям, я - его начальник, а он пе отвечает на мои звонки.
- Он не привык ни перед кем отчитываться.
- Придется привыкать. - Заметив среди гостей Тайлера, Дэвид добавил: - И не ему одному. Почему бы вам, кстати, не облегчить немного их задачу и не представить меня хотя бы некоторым из тех, кто недоумевает, какого черта я тут делаю?
Тайлер старался быть незаметным. Музыка, на его вкус, была слишком громкой, угощение - слишком изысканным, а главное - в винодельне было слишком много народу. Он у нее выработал план действий: час он пробудет здесь, час - на вилле, а затем можно тихо улизнуть домой, посмотреть спортивные новости и лечь спать.
- Почему вы стоите тут в полном одиночестве?
Тайлер угрюмо взглянул на Мэдди:
- Потому что мне неприятно здесь находиться.
- Что ж вы тогда не уходите? Вы ведь взрослый и можете делать, что хотите.
- Если ты так думаешь, тебя ждет большое разочарование.
- Вам просто нравится брюзжать и злиться.
- Нет. Просто у меня такой характер.
- Ладно. Можно мне выпить глоток вашего вина?
- Нельзя.
- В Европе детей учат разбираться в винах.
Высокопарный тон, которым она это произнесла, настолько не вязался с ее жутким черным нарядом и кошмарными ботинками на толстой подошве, что Тайлер чуть не рассмеялся.
- Так отправляйся в Европу. У нас это называется - способствовать детской преступности.
- Я была в Европе, хотя мало что помню. Но я обязательно еще туда поеду. Может, поживу какое-то время в Париже. Я разговаривала с вашим виноделом, мистером Дельвеккио. Он говорит, рождение вина - это чудо, но ведь на самом деле это всего-навсего химическая реакция, разве не так?
- И то и другое. Или - ни то ни другое.
- Так не бывает. Я хочу провести эксперимент, и я подумала, вы могли бы мне помочь.
Оказывается, эта симпатичная, хоть и страшно одетая девчонка наделена пытливым умом.
- А почему ты не попросишь своего отца?
- Потому что вы винодел. Я подумала, надо взять немного винограда, поместить в два сосуда и посмотреть, что выйдет. Один не трогать, пускай там происходит чудо мистера Дельвеккио. А другой я подвергну обработке с помощью всяких добавок. Чтобы ускорить химическую реакцию. А потом посмотрю, где вино будет лучше.
- Даже если использовать виноград одного сорта, содержимое сосудов может оказаться разным.
- Почему?
- В это время года можно говорить только о винограде, купленном в магазине. Есть вероятность, что он поступил не с одного виноградника. Но даже если с одного, все равно гроздья будут отличаться друг от друга. Тип почвы, ее увлажненность, время и метод сбора. Так что сусло получится разным, даже если с обоими сосудами ничего не делать.
- Что значит "сусло"?
- Выжатый сок. Но если ты все-таки решишь попробовать, лучше взять деревянные сосуды. Дерево придаст суслу особый вкус и аромат.
- Химическая реакция, - ухмыльнулась Мэдди. - Что я говорила? Виноделие - это наука, а не религия.
- Детка, вино - это и наука, и религия, и еще многое другое. - Не думая, что делает, он протянул ей свой бокал.
Она отпила чуть-чуть, озираясь - как бы не застукал отец. Стараясь почувствовать вкус, прежде чем проглотить, подержала вино во рту.
- Неплохое.
- Неплохое? - Тайлер забрал у нее бокал. - Это марочное "пино нуар". Только варвар назовет это вино "неплохим".
Мэдди улыбнулась, на этот раз очаровательной улыбкой, потому что поняла: он попался.
- Вы как-нибудь покажете мне ваши бочки и машины?
- Обязательно.
- София, ты, как всегда, неотразима.
- С праздником, Джерри. - Она поцеловала его в обе щеки. - Как идут дела?
- У "Ле Кёр" выдался рекордный год. Надеемся, и следующий будет не хуже. Одна маленькая птичка мне нащебетала, ты готовишь блестящую рекламную кампанию.
- Эти птички слишком много щебечут, тебе не кажется? Я вот, например, слышала, что вы запускаете новую марку в расчете на американский рынок.
- Этих птичек точно пора отстреливать. Тебе должно быть стыдно, София, за наше несостоявшееся свидание в Нью-Йорке. Я так ждал этой встречи.
- Обстоятельства. Я ничего не могла поделать. В следующий раз.
- Что ж, будем надеяться.
Их с Джерри отношения были дружескими, ни к чему не обязывающими, с легкой примесью флирта. Они хорошо понимают друг друга, подумала София. Между "Джамбелли" и "Ле Кёр" шла яростная конкурентная борьба. И Джереми Деморни не останавливался ни перед чем, чтобы добиться перевеса.
- Я готова заплатить за ужин, - сказала она. - И за вино "Джамбелли - Макмиллан". Мы же не будем пить что попало.
- Ты жестокая женщина, София.
- А ты опасный мужчина, Джерри. Как твои детишки?
- Нормально. Мать увезла их на праздники в Швейцарию.
- Ты, должно быть, по ним скучаешь.
- Конечно.
В этот момент она краем глаза заметила нечто, что ее обеспокоило.
- Рада была тебя видеть, Джерри. Но, к сожалению, вынуждена тебя покинуть.
Рене вошла в дамскую комнату сразу следом за Пилар.
- Вижу, ты удачно приземлилась.
- Оставь меня в покое, Рене. Ты получила, что хотела. - С трудом сдерживая дрожь в руках, Пилар открыла сумочку и достала помаду. - Теперь я тебе больше не помеха.
- Бывшие жены - всегда помеха. И запомни, я не стану терпеть твоих психопатических звонков.
- Я тебе не звонила.
- Ты врешь. И трусишь. А я добиваюсь своего в открытую. Тебе не удастся выставить его из компании, а если все же попробуешь… подумай, сколько интересной информации он может передать вашим конкурентам.
- Угрозы в адрес семьи вряд ли помогут Тони. Или тебе.
- Это мы еще посмотрим. Отныне я миссис Авано. Мистер и миссис Авано намерены вместе со всей семьей быть сегодня на вилле.
- Ты только поставишь себя в неловкое положение.
- Меня трудно поставить в неловкое положение.
Пилар принялась тщательно красить губы.
- Сколько, по-твоему, пройдет времени, прежде чем Тони начнет тебе изменять?
- Он не посмеет. - Рене улыбнулась, убежденная в своем превосходстве. - А вот тебе, если хочешь, чтоб Каттер не загулял на сторону, лучше уступить его дочери. Она, как мне кажется, умеет развлечь мужчину в постели.
Прежде чем Пилар успела ответить, дверь открылась и в комнату вошла София.
- Беседуете по душам? Ты смелая женщина, Рене. Надеть зеленое с твоим цветом лица не каждая решится.
- Отвяжись, София.
- Мама, нас ждут на вилле. Уверена, Рене нас извинит.
- Напротив, это я вас оставлю, чтобы ты могла утешить свою мамочку, когда она расплачется. - Уже в дверях Рене обернулась: - С тобой покончено навсегда.
София внимательно вгляделась в лицо матери.
- Насколько я вижу, ты отнюдь не собираешься заливаться слезами.
- Нет, плакать я уж точно больше не буду. - Пилар бросила помаду в сумочку. - Твой отец сегодня женился.
- О господи! - София подошла к матери, обняла ее и положила голову ей на плечо. - Чудный подарок он сделал нам к Рождеству.
София выжидала подходящий момент. Она пообщалась с гостями, потанцевала с Тео. Наконец, увидев, что Джерри пригласил на танец Рене, София двинулась в атаку.
Она не удивилась, увидев, что ее отец сидит в углу за столиком и флиртует с Крис Дрейк. Ей было неприятно видеть, как в день свадьбы он расточает обаяние на другую женщину, но это было вполне в его духе. Однако, подойдя ближе, она заметила некоторые признаки, свидетельствующие о том, что они уединились не в первый раз.
- Извини, Крис, что прерываю ваши нежности, но мне нужно поговорить с отцом.
- Я тоже рада тебя видеть. Ты так давно не заглядывала в офис, что я стала забывать, как ты выглядишь.
- Что-то не припомню, чтобы в мои обязанности входило перед тобой отчитываться. Но, если хочешь, я пришлю тебе свою фотографию.
- Не сердись, принцесса, - начал Тони.
- На твоем месте я бы вела себя скромнее, Крис, - продолжала София. - А сейчас тебе повезло, что я увидела тебя раньше, чем Рене. Еще раз извини, но мне нужно обсудить с отцом семейные дела.