- С такими руководителями, как ты, у вас скоро только и останутся что семейные дела, а не семейное дело. - Крис скользнула кончиками пальцев по руке Тони и удалилась.
- София, ты все неправильно поняла. Мы с Крис просто дружески беседовали за бокалом вина.
- Побереги свои оправдания для Рене. Я слишком давно тебя знаю. И пожалуйста, не перебивай, - сказала она, когда Тони попытался протестовать. - Я долго тебя не задержу. Насколько я понимаю, тебя следует поздравить.
- Ну что ты. Я знаю, ты недолюбливаешь Рене…
- Плевать мне на Рене, да и на тебя тоже.
На лице Тони отразились удивление и обида. Наверное, он отрабатывает это выражение, бреясь перед зеркалом, подумала София.
- Не может быть, чтобы ты говорила это серьезно. Мне жаль, что ты так расстроилась.
- Ничего подобного. Ты огорчен, что я тебя застукала.
- Принцесса…
- Помолчи. Ты явился на семейный праздник с новой женой и вдобавок еще выставляешь напоказ свою любовницу. Это - раз. Мало того, ты даже не удосужился уведомить маму о предстоящей женитьбе. Это - два.
Разгорячившись, она говорила слишком громко, в их сторону стали оборачиваться люди.
Смутившись, Тони взял ее за руку:
- Я тебе все объясню. Зачем устраивать сцену?
- Зачем? Затем, что я не сказала самого главного. Ты сунул эту женщину маме под нос. Ты позволил Рене облить маму желчью, пока сам распускал слюни с этой девицей. Это - уже три, черт тебя возьми. Мое терпение лопнуло. Предупреждаю: держись от мамы подальше и держи подальше от нее свою жену. Иначе, обещаю, ты заплачешь кровавыми слезами.
Она ушла, прежде чем он успел опомниться. По пути кто-то схватил ее за руку и увлек в гущу толпы.
- Глупая затея, - вполголоса сказал Тайлер, - отстреливать сотрудников компании на рождественском празднике. Пока что зрителями были только несколько человек, но, боюсь, если тебя не остановить, ты устроишь грандиозный спектакль. Давай-ка лучше пойдем на виллу.
Сады виллы Джамбелли были расцвечены десятками китайских фонариков. Столики на обогреваемых верандах звали гостей выйти на воздух и насладиться звездным небом под музыку, льющуюся из дверей и окон танцевального зала.
- Улыбнись, Макмиллан.
- Зачем?
- А затем, что сейчас ты будешь со мной танцевать.
Она взяла его за руку. У него из груди вырвался утомленный вздох:
- Прости. Я слишком долго разговаривал с Мэдди Каттер. Девчонка засыпала меня вопросами.
- Я смотрю, вы хорошо поладили. Не бойся до меня дотронуться, а то как мы будем танцевать?
Тайлер положил руку ей на талию.
- Ты видела моего деда?
- Какое-то время назад. А что?
- Думаю, мне надо подойти к нему и Синьоре. Тогда я смогу счесть свой долг выполненным и отправиться домой.
- Да, тебя только на вечеринки приглашать. Встряхнись, Тайлер. Рождество бывает раз в году.
- Оно еще не наступило. До Рождества надо успеть многое сделать, и сейчас я хотел просмотреть кое-какие графики. Что тут смешного? - недовольно спросил он, когда она фыркнула.
- Я просто подумала, каким бы ты был, если б тебе удалось расслабиться.
- С чего ты взяла, что я никогда не расслабляюсь? - пробормотал он.
- Расскажи мне что-нибудь. - София пробежала пальцами по его шее. - Что-нибудь, не связанное с вином и работой.
- А что еще есть?
- Много чего. Искусство, литература, забавные происшествия, фантазии, мечты.
- В настоящий момент я мечтаю поскорее отсюда смыться.
- Не то. Попробуй еще раз. Скажи первое, что придет в голову.
- Хочу стянуть с тебя это платье. - Тайлер замолчал, ожидая ее реакции.
Откинув голову, София молча изучала его лицо.
- Может, пойдем к тебе?
- Для тебя это так просто?
- Иногда.
- Спасибо, но для меня - нет. Я ухожу домой, а ты здесь без труда найдешь кого-нибудь другого, если тебе захочется любви на одну ночь.
С этими словами Тайлер направился к выходу.
Ей понадобилось почти десять секунд, чтобы прийти в себя, а спустя еще три в ней вспыхнула ярость.
- Нет, так просто ты не уйдешь, - прошипела София.
Догнав Тайлера, она завела его в малую гостиную и сомкнула раздвижные двери.
- Я был груб и прошу извинения, - тихо сказал он.
- Ты считаешь меня потаскухой только за то, что я отношусь к сексу, как большинство мужчин. По-твоему, моя искренность делает меня дешевкой.
- Нет. Мне не следовало говорить то, что я сказал. Слушай, ты красива, взбалмошна, и я тебя не понимаю. До сих пор мне удавалось держаться от тебя на расстоянии, и я намерен делать это и дальше.
- Значит, я заставляю тебя нервничать? И в отместку ты даешь мне пощечину.
- Я уже попросил прощения.
- Этого мало.
Прежде чем он успел сообразить, она впилась в него губами, прижалась к нему всем телом. Ее губы были горячими, мягкими и умелыми, ее тело - соблазнительным и зовущим. У Тайлера помутилось в голове. Не в силах сопротивляться проснувшемуся желанию, он крепко обнял Софию. Однако блаженство длилось недолго. Через минуту она решительно высвободилась из его объятий.
- А теперь делай что хочешь, - сказала София и раскрыла двери.
- Не так быстро. - Тайлер задержал ее за руку.
Она обернулась, и ее лицо исказил ужас.
- О боже! Мадонна! Кто мог такое сделать? - крикнула она, бросаясь к столу.
И тогда он увидел, что ее так ужаснуло - ангелы Джамбелли. Их лица были залиты кроваво-красной краской. На груди у них было написано:
СУКА № 1. СУКА № 2. СУКА № 3.
Когда Тони вошел в квартиру, было уже очень поздно. Интересно, подумал он, знает ли кто-нибудь, что у него все еще есть ключ.
Он принес с собой бутылку вина из своего личного погреба. Отличное "бароло" придаст предстоящему разговору более цивилизованный вид. Деловые переговоры - слово "шантаж" даже не приходило ему в голову - всегда лучше вести в цивилизованной обстановке.
Пройдя на кухню, он откупорил бутылку, оставил вино на столе "подышать", а сам тем временем выбрал бокалы. Затем заглянул в холодильник и с огорчением не обнаружил там свежих фруктов. Придется обойтись сыром "бри".
Джамбелли вознамерились от него избавиться. Теперь он в этом почти не сомневался. Но у него есть в запасе кое-какие варианты.
Услышав стук в дверь, Тони довольно улыбнулся.
Часть вторая
Лоза идет в рост
- Не понимаю, зачем было сюда возвращаться.
- Потому что мне кое-что нужно прихватить.
Она вылезла из машины, захлопнула дверцу, сунула ключи в портфель.
- В чем дело? Ты все еще расстроена из-за этих ангелов?
- Нет. Я их отмыла. Красный лак для ногтей легко снимается. Хочешь знать, в чем дело? Я ненавижу вставать до зари, ходить на холоде по винограднику, а потом, когда уже нет сил, заниматься тем, чему меня учили и что я умею делать. А еще моя ближайшая помощница не только спит с моим отцом, но и вот-вот поднимет бунт.
- Так уволь ее, - предложил Тайлер.
- Чудесная мысль. - Ее голос был полон презрения. - В довершение всего я нигде не могу найти отца. Он уже два дня не появлялся у себя в офисе, а мне срочно надо обсудить с ним один важный заказ.
Они вошли в лифт.
- Попробуй обойтись без него.
- Если я так сделаю, получится, что я его выставляю… Черт возьми. - Тяжело вздохнув, София вышла из лифта и вставила ключ в замок.
Открыв дверь, она сделала шаг и замерла на месте.
- Папа?
Прежде чем София успела осознать увиденное, Тайлер вытащил ее обратно на площадку. Но перед глазами у нее все равно стояла виденная мельком картина: отец сидит на стуле, на висках поблескивает седина, на рубашке запекшееся темное пятно. Глаза безжизненно смотрят в пустоту.
- Папа. Он… Я должна… - Софию била нервная дрожь.
- Бери мобильник и звони девять-одии-один. Скорее.
- Я должна пойти к нему.
- Нет. Ты ему уже не поможешь.
Усадив Софию на пол, Тайлер раскрыл ее портфель и достал сотовый телефон. Она сидела, уронив голову на колени, и не слышала, как он звонит в полицию и отвечает на обычные в таких случаях вопросы.
- Я знаю, он мертв. Я должна к нему пойти.
- Нет. - Тайлер присел рядом, обнял ее за плечи. - Ты уже ничего для него не сделаешь. - Он притянул ее к себе, и она положила голову ему на плечо.
- Я не знаю, что он делал в моей квартире, - повторила София.
- Ваш отец часто ею пользовался?
Она вспомнила, как зовут этого детектива: Клэрмонт, Александер Клэрмонт.
- Нет. Я дала ему ключ вскоре после того, как переехала. Он тогда затеял у себя ремонт, а я собиралась за границу. Кажется, он так и не вернул ключ. Но я и сама о нем забыла.
Правда, иногда у нее возникало ощущение, что в ее отсутствие в квартире кто-то бывал.
- Когда вы в последний раз виделись с отцом или говорили с ним по телефону?
- Два дня назад. На празднике у нас на винограднике.
- Во сколько он ушел?
- Не знаю. Он со мной не попрощался.
- У нашего отца были враги?
- Нет. Я не знаю никого, кто мог бы его убить.
- Когда развелись ваши родители?
- По-моему, окончательное решение суда было принято за день до того, как отец женился на Рене. - София встала. - Простите, но мне нужно ехать. Я не хочу, чтобы родные узнали об этом из теленовостей. Не могли бы вы объяснить, что нам следует дальше делать.
- Что делать дальше, мы обсудим с ближайшим родственником покойного.
- Я его единственная дочь.