Глава четвертая
Ближе к вечеру, после дневного сна Карлоса, Лора поинтересовалась у Элизабет Латимер, есть ли здесь какой-то спуск вниз, к скалам и кромке воды. Сама она провела сиесту у себя в спальне, лежа на кровати. За это время Лора написала короткое письмо Линдси и теперь чувствовала себя активной и бодрой.
Элизабет некоторое время смотрела на нее изучающим взглядом, затем заговорила:
- Обычно все, кто спускается на берег, пользуются простой дорогой вниз, которая проходит рядом с деревней. Наше побережье очень неровное и опасное, хотя когда-то там даже были устроены ступеньки. В старые времена люди с кораблей вытаскивали здесь свои шлюпки на берег и карабкались наверх, к дому Мадралена. Это был способ войти в дом, который не привлекал внимания властей. Суда обычно становились на якорь в бухте, а ночью эта часть мыса не охранялась.
Лора широко раскрыла глаза.
- Это звучит захватывающе. Они занимались контрабандой?
- Думаю, да. Но предметом контрабанды были, главным образом, люди.
Лора сжала руки.
- Мавры? - воскликнула она с горящими глазами.
- Разумеется, - снисходительно подтвердила Элизабет, - я сомневаюсь, что многие семьи стараются проследить свою историю так тщательно, как это семейство.
Лора посмотрела на Карлоса.
- Так вы думаете, это на самом деле так и было?
- Более чем вы можете себе представить, - сухо заметила Элизабет, - Мадралена всегда считались жестокой семьей. Во времена инквизиции ходили такие слухи. Я читала об этом. - Она пожала плечами. - Да вы и сами, наверное, заметите в доне Рафаэле черты этой жестокости.
Лора вздрогнула. Она точно знала то, о чем мельком упомянула Элизабет, которая продолжала:
- Никто здесь не может поставить под сомнение власть Рафаэля. Прошли годы с тех пор, когда я знала его еще послушным мальчиком.
Лора посмотрела на нее.
- Так вы думаете, что я зря трачу свое время?
- С Карлосом? - Элизабет пожала плечами. - Я не знаю. Полагаю, это зависит от многих вещей. Когда я была молода, я боролась за самого Рафаэля. Думаю, я достигла кое-каких успехов, но в те дни его мать была еще жива, и только после ее смерти его отец стал жестче к нему относиться. Скажу вам, Рафаэль тогда был мальчиком с мягким характером. После смерти отца он вернулся из Англии и женился на Элене; я думала, что он переменится. Но этого не произошло, и, когда Элена умерла, он сделался таким жестким человеком, как сейчас.
Лора ощутила, как что-то шевельнулось у нее внутри.
- Он, должно быть, очень любил Элену, - предположила она вслух.
Элизабет снова пожала плечами.
- Да, возможно, - сказала она с сомнением и сразу же переменила тему.
Несколько позже Лора и Карлос, выслушав инструкции Элизабет, начали свои исследования скал, расположенных над бухтой. Если здесь и был спуск, то Рафаэль, несомненно, знал его, но Лора не собиралась вступать с ним в дискуссию по поводу уместности такой экспедиции. Хотя она по-прежнему намеревалась поговорить с ним о еде в детской, вместе с Карлосом и Элизабет, но пока это могло и подождать.
Карлос воспринял их прогулку как приключение и, так как был приучен к более спокойному режиму, теперь активно выражал свой восторг. Лора сдерживала его, когда он пытался влезть на ограду, отделявшую усадьбу от обрыва, и только когда они наткнулись на ворота в стене, рискнула вывести его наружу. Они очутились на обвеваемой ветром полоске дерна, спускающейся к краю утеса, и здесь, в зарослях сорной травы и диких цветов, они нашли то, что искали. Это была заросшая мхом лестница, круто уходившая вниз, и Лора ощутила дрожь, представив себе картины, которые эта тропа вызвала в ее воображении. Но, увы, она поняла, что пытаться проделать такой спуск с маленьким мальчиком было бы безумием. Она посмотрела на Карлоса и вздохнула.
- Мы не можем спуститься, дорогой, - с сожалением сказала она, - это слишком опасно. Видишь, как крошатся ступеньки? А там, внизу, у моря, они еще больше разрушены.
На лице Карлоса появилось выражение уныния.
- О, - воскликнул он разочарованно. - А я думал, что у нас будет такое приключение! Я никогда не участвовал в приключениях!
Лора только собралась выразить ему свое сочувствие, как резкий голос прервал их разговор и дон Рафаэль Мадралена оттащил своего сына от его гувернантки.
- Что это значит? - со злостью выкрикнул он. - В течение двадцати четырех часов вы успели безответственно подвергнуть опасности сначала себя, а теперь моего сына!
Лора с изумлением посмотрела на него.
- Простите, - проговорила она.
- Какой урок вы преподаете сейчас моему сыну, стоя у осыпающейся лестницы, которая может обрушиться в любую минуту? - прорычал он.
Лора всплеснула руками.
- Никакого урока, сеньор! И Карлосу не угрожала никакая опасность.
- Вы хотите сказать, что не собирались исследовать лестницу дальше? - Его тон был ледяным, но голос звучал насмешливо.
- Разумеется, нет. Я не так глупа, сеньор! - Лора поджала губы, стараясь казаться спокойной, в то время как эмоции неудержимо рвались наружу.
Дон Рафаэль посмотрел на нее скептически, но Карлос потянул его за рукав.
- Мисс Флеминг сказала, что мы не можем спуститься, - подтвердил он, - она сказала, что это слишком опасно!
- В самом деле? - Темные глаза дона Рафаэля снова сверкнули в сторону Лоры. - Тогда объясните мне, пожалуйста, что вы делаете здесь.
Лора помедлила.
- Мы… мы… Мы смотрим на тропу. Но только потому, что Карлосу могло быть интересно исследовать берег.
- Исследовать! Исследовать! Я устал от этого слова, - нетерпеливо выпалил дон Рафаэль. - Если в Лондоне это называется исследовать, то у нас это значит - влезть в опасную ситуацию.
- Ну конечно! - возразила Лора, у которой гнев пересилил сдержанность. - Ради Бога, ребенку ничего не угрожало! Он нормальный четырехлетний мальчик, который устал от постоянной опеки. Есть разница между естественным любопытством и безответственностью. Почему нам нельзя было выйти сюда? Ведь пока я здесь и охраняю его, с Карлосом ничего не случится.
Дон Рафаэль отпустил руку сына. Очевидно, он уже вернулся из своей поездки на виноградник, и Лора подумала, кто мог сообщить ему об их намерениях. Возможно, Элизабет, хотя она в этом сомневалась. Пожилая женщина дремала, когда они вышли, и не заметила их ухода. Память о враждебном отношении Розетты Бургос не оставляла ее, и Лора была убеждена, что если она увидела, как они выходили, то постаралась использовать эту информацию, чтобы разрушить доверие дона Рафаэля к новой гувернантке. Если бы Розетта только знала, как Лоре хочется уехать, то не стала бы предоставлять ей такой шанс.
Однако Лора понимала, что заполнившие ее голову мысли были не вполне искренними. Она привязалась к Карлосу, хотя и столкнулась с неизбежными трудностями, а ее работа была чем-то вроде принятого вызова. И, если говорить честно, она должна была признать, что, оспаривая принципы дона Рафаэля, она полностью удовлетворяет свое женское самолюбие.
- Даже если так, - дон Рафаэль повернулся к дому, и Лора была вынуждена последовать за ним, чтобы услышать, что он говорит. - Даже если так, то ваша должность тут - гувернантка, а не компаньонка моего сына.
Лора покраснела.
- Разве я не могу быть и той, и другой сразу?
Дон Рафаэль взглянул на нее.
- А если я вас уволю?
Лора пожала плечами, склонив голову.
- Что ж, это ваше право, - сказала она.
- Черт бы вас побрал! - с горечью пробормотал он и, ускорив шаг, быстро пошел к дому.
Лора в растерянности остановилась, крепко держа в пальцах ручонку Карлоса. Она часто дышала, но это не имело ничего общего с усталостью от ходьбы. В горле у нее был ком, и она понимала, что снова поддалась глупым эмоциям и что, несмотря ни на что, он все еще может выводить ее из равновесия своей холодной надменностью.
Карлос посмотрел на нее испуганно.
- Все в порядке? - спросил он. - Вы не уедете?
Лора вздохнула, потом отрицательно покачала головой, опустившись на корточки рядом с ним.
- Нет, - сказала она, хотя, говоря это, она сомневалась, что такая ситуация может продлиться долго.
Карлос обычно ужинал довольно рано, а затем проводил час вместе с отцом перед тем, как Элизабет укладывала его в постель.
В это время Лора была свободна. Она приняла ванну и переоделась в шелковое кремово-белое платье с облегающим лифом и юбкой на несколько дюймов ниже колен с множеством маленьких складок. Свои волосы она начесала в мягкий пучок на затылке и надушилась своими любимыми духами. Она сделала это вовсе не в предвкушении обеда. Если дон Рафаэль здесь, то обед окажется еще одним испытанием, и она решила как-то договориться по поводу еды в детской и сделать это как можно скорее. Но для этого требовалось встретиться и поговорить с самим доном Рафаэлем, а такая перспектива казалась не слишком привлекательной, особенно после событий этого вечера. Почему она все время выставляет себя перед ним в невыгодном свете? Он практически принудил ее остаться здесь, так почему же он с ней так скверно обращается? Она покачала головой. Что же так озлобило его, что произошло с доном Рафаэлем? Ей как-то не верилось, что это была только смерть Элены. Хотя он наверняка лгал ей, когда говорил, что не любит свою невесту. Она вздохнула, вспомнив свои мысли в то утро, когда она впервые прочла объявление в газете. Определенно, она тогда и представить себе не могла, что так впутается в эту историю.