Леонардо нежно положил руку на ее живот. Эльвира чуть не задохнулась от этого прикосновения.
- А твой ребенок… - хрипло продолжал Леонардо, - мог быть моим.
Она непонимающе смотрела на него.
- Мне следовало заняться с тобой любовью, - прошептал Леонардо и увидел, как побледнела Эльвира при этих словах.
Его гнев внезапно прошел, уступив место сожалению, горькому и мучительному. Пожалуй, такого он не испытывал со дня смерти своей жены.
Я отказался от бесценного дара, уступив свое место другому, осознал он.
- Если бы я только ослушался голоса разума! - громко простонал он.
Эльвира в растерянности уставилась на него.
- Ради Бога, о чем ты говоришь?
- О, Эльвирита, ты знаешь о чем! - В его голосе звучала горечь, но рука, покоившаяся на животе Эльвиры, была невероятно нежной. - Ты хотела меня так же сильно, как и я тебя, разве нет? - спокойно спросил он.
Эльвира понимала, что ей не спрятаться от вопроса, горящего в его глазах. Она не могла солгать Леонардо, ведь он так много сделал для нее и продолжает делать, несмотря ни на что.
- Да, - тихо ответила она.
Леонардо взял ее за руки, помогая встать, и заключил в свои теплые объятия. Задумчивое выражение на его лице придало ей смелости спросить:
- Так почему же ты этого не сделал?
- Не занялся с тобой любовью? - Леонардо печально прищурился. - Для этого была масса причин. Во-первых, тебе было лишь двадцать лет, во-вторых, я подозревал, что ты невинна, кроме того, ты дочь человека, чьим гостеприимством я пользовался.
Он сказал ей не все, однако хорошо помнил, что ощущал в Эльвире опасность - она могла нарушить привычное течение его размеренной жизни и привычку тщательно скрывать эмоции.
- Но теперь… - Леонардо помолчал, прислушиваясь к гулким ударам своего сердца. - Ни одного из этих препятствий больше не существует, не так ли?
Эльвира пристально смотрела в его бездонные глаза.
- Леонардо! - У нее перехватило дыхание - то ли от того, что под сердцем заворочался ребенок, то ли от того, как смотрел на нее этот мужчина.
- Что, дорогая? - нежно спросил Леонардо и, не дождавшись ответа, поцеловал ее в губы.
Она ответила на этот поцелуй, и ей показалось, что земля зашаталась у нее под ногами. Неужели заветная мечта вот-вот осуществится?
Леонардо не мог припомнить, чтобы раньше испытывал такое сильное желание и накал эмоций от одного только поцелуя, да еще с беременной женщиной. В этот короткий, пьянящий миг он почувствовал, что некая волшебная сила соединила их навсегда.
Его рука опустилась на ее полную грудь и нежно сжала. Сосок тут же напрягся и отвердел под его настойчивыми пальцами. Эльвира тихо застонала.
У нее подкашивались ноги, а горячее желание бурной волной охватывало все тело. Она прижалась к Леонардо и ответила на его поцелуй с такой страстью, как будто вся ее жизнь целиком зависела от него. Возможно, так оно и было?
Леонардо с усилием оторвался от ее рта и вгляделся в раскрасневшееся лицо. Он и припомнить не мог, когда был так сильно возбужден!
- Мы должны остановиться, - Эльвирита, - хрипло промолвил он. - Полли скоро вернется.
- И Марко! - добавила Эльвира.
Она прижала ладони к своим пылающим щекам, а потом попыталась пригладить растрепавшиеся волосы. Но вот что делать с губами, распухшими от его поцелуя?
- Я пойду… приведу себя в порядок, - выдавила она и медленно пошла к выходу, но Леонардо схватил ее за руку и с беспокойством посмотрел в глаза. Он вдруг догадался, почему она так долго хранила свой секрет.
- Так вот почему ты не могла рассказать отцу о ребенке? Потому что этот мужчина, Альфредо, воспользовался своим положением преподавателя?
Эльвира кивнула.
- Да, папа мог пойти в университет и устроить там страшный скандал. Он мог бы даже подать на Альфредо в суд, и тогда все узнали бы о моем позоре. Теперь ты понимаешь, почему я сбежала в Англию?
- Да, понимаю. - Он медленно качнул головой. - Но своим побегом ты скомпрометировала меня, не так ли, дорогая? Твой отец убежден, что именно я сделал тебе ребенка.
- Так что же мне делать?
Глаза Леонардо возбужденно блестели, когда он обдумывал ее вопрос, а во рту еще оставался привкус сладкого поцелуя.
- Оставайся здесь. Со мной. И с Марко. А когда ребенок родится… - Он пожал плечами и одарил ее улыбкой.
- Тогда что? - недоуменно спросила она. - Что конкретно ты предлагаешь?
- Ну, тогда мы отдадимся страсти, Эльвирита, - ответил Леонардо, заглянув в глубину ее глаз. - В конце концов, почему я должен брать на себя всю ответственность надвигающегося отцовства без соответствующего удовольствия? Ты будешь жить здесь, со мной, и мы станем любовниками.
В комнате повисла тишина. Слышно было лишь зловещее тиканье часов.
Эльвира молчала. Она уже допустила одну из величайших ошибок в своей жизни и не хотела совершить другой. Если, согласившись на его предложение, она позволит себе упасть в его объятия, что он подумает о ней? Что она не способна противостоять зову плоти?
- И как долго это будет продолжаться? - едко поинтересовалась она. - Пока ты не пресытишься мной?
Леонардо заглянул в ее янтарные глаза, узнавая прежнюю Эльвиру, чистую и сильную духом. Ее не сломила судьба.
- Кто знает, дорогая? Все когда-нибудь кончается, и, возможно, нашему взаимному чувству тоже придет конец. Поэтому, я думаю, это будет продолжаться, пока ты не решишь, где поселишься со своим малышом. - Леонардо смолк, внимательно наблюдая за ее реакцией. - Но, конечно, ты всегда можешь отказаться, если моя идея тебя не привлекает.
Эльвира хотела ответить, но в передней раздался шум и Леонардо двинулся к двери. Она разглядывала его так, словно впервые увидела. На нем были потертые джинсы и домашний светло-зеленый свитер, но даже в этой обыденной одежде его фигура была такой мужественной, такой сексуальной… Эльвира представила его нагим, занимающимся с ней любовью.
- О да. - Леонардо обернулся, заметил румянец на ее щеках и потемневшие от желания глаза, и, понизив голос, добавил: - Я вижу, эта идея тебя привлекает.
Эльвира вздернула подбородок и смело встретилась с ним взглядом.
- Я не могу отрицать, что меня тянет к тебе, - медленно начала она. - Но скоро родится ребенок, и мне надо думать о нем. Я не могу ничего обещать тебе сейчас. После родов я, вероятно, буду чувствовать себя по-другому.
- А может, и не будешь, - возразил Леонардо.
Эльвира насмешливо посмотрела на него.
- Ну а ты собираешься подождать и посмотреть, чем все обернется, не так ли, Леонардо?
Это было совсем не то, что он хотел услышать. Холодное, недоверчивое выражение, застывшее на ее красивом лице, сказало ему гораздо больше, чем слова. И ему стало ясно, что она потеряла к нему уважение.
8
- В чем дело?
Леонардо выключил телевизор и пристально посмотрел на Эльвиру, неловко ерзавшую на диване. Она не реагировала на его попытки привлечь ее внимание. Тогда он решил набраться терпения.
Наконец, подавив зевок, Эльвира подняла на него глаза. Она видела, что за прошедший час он, сидя перед телевизором, постоянно бросал на нее взгляды, но провела вечер, играя с Марко на ковре, и теперь расплачивалась за это болями в спине. Снова переменив позу, она ответила:
- Ни в чем.
- Я вижу, тебя что-то беспокоит, - возразил Леонардо.
Он предположил, что причиной ее бледности стали бессонные ночи. Впрочем, вполне вероятно, она безмятежно спала, чувствуя себя хозяйкой положения.
Леонардо вздохнул. Он еще ни разу в жизни не получал от женщины отказ. Надо же такому случиться, что первой оказалась именно Эльвира, причем после столь страстных объятий…
- Может, тебе неудобно сидеть?
- У Эльвиры болит спина, - пояснил Марко, который вошел в комнату уже в пижаме, чтобы пожелать всем спокойной ночи, - Она всегда болит по вечерам.
- В самом деле?
Леонардо посмотрел на Эльвиру с упреком и встал, чтобы уложить сына и прочитать ему сказку.
Вернувшись, он заметил, что Эльвира снова переменила положение на диване, но тем не менее продолжает морщиться.
Леонардо сел рядом и почувствовал, как мгновенно напряглось ее тело. Значит, с удовлетворением подумал он, несмотря на внешнюю невозмутимость, она все же не может оставаться ко мне равнодушной.
- Как получилось, что Марко знает о твоем самочувствии больше меня?
Эльвира передернула плечами.
- Наверное, слышал, как я жаловалась Полли на боли в спине.
Леонардо едва удержался, чтобы не прильнуть к ее сладким, красиво изогнутым губам.
- А так не должно быть? - спросил он.
- Нет, все нормально. Доктор предупреждал, что такое возможно.
- Кто?
- Инструктор на занятиях для будущих мам. Я ходила на них, когда сидела с близнецами. Да и в книгах написано то же самое.
- Может, и мне следует почитать что-то в этом роде, - усмехнулся Леонардо. - А есть ли какое-нибудь лекарство?
Наверняка есть, подумала Эльвира, но оно не поможет от боли в сердце. Ее нельзя было назвать физической, но боль в спине по сравнению с ней казалась сущей ерундой. И Эльвира улыбнулась, хотя ее закрутил водоворот кипящих эмоций.
- Массаж, - флегматично ответила она. - Он помогает.
- Тогда поворачивайся, - скомандовал Леонардо.
Нет уж, только не это! - лихорадочно подумала Эльвира. Я не вынесу его прикосновений.
- Не нужно… - слабо запротестовала она.
- Поворачивайся, - спокойно повторил он. По крайней мере, она не сможет увидеть голодное выражение в моих глазах, сказал себе он.