* * *
Утром меня разбудили синюги. Чтоб им всем в горле перьями поросло, пьяницы. Всю ночь только и слышала: "Не снится нам трава-трава у до-о-о-ома-а-а-а, не лета ледяна-а-я-я синева-а-а-а…". Мне из-за них ничего не снилось. Ни лето, ни трава, ни синева. Ничего!
В открытое окно задувал теплый летний ветерок, на соседнем койко-месте уже пусто. Неудивительно. Вилмар чаще всего уходит раньше меня. А я, как верный служащий, чаще опаздываю на работу, чем прихожу вовремя. Зато с работы прихожу за полночь.
Из нашей семейной жизни исчезло разнообразие. Дом-работа, работа-дом. Видим друг друга по выходным, и то не всегда. У меня выходной обычно длится ровно три часа. Потом прибегает какой-нибудь обворованный местный житель и я иду искать утенка, или куренка, или гусенка. Кролики тоже пропадают. А все Патрикеевна, клептоманка рыжая, виновата.
Тьфу! Не буду вспоминать о ней с утра пораньше, а то ж заявится.
Приняв душ и умывшись холодной воды для бодрости, я побрела вниз. Сумбурный вчера выдался денек. Каким этот будет - неизвестно…
- Анфиса Фридриховна?
Я застыла на последней ступеньке лестницы, наблюдая за пушистым хвостом торчащим вверх.
- Ой, - Гостья из духовки достала лист с запеченной курочкой, а вместо него загрузила лист с пирожками, - Доброго утра Вам, Владлена.
Вытерев лапы о висевший на шее фартук, она села за стол, на котором уже стоял самовар.
- Завтракать будете?
Кошка на моей кухне. Правда кухней я и не пользуюсь вовсе, но сам факт…
- А Вы… - Как бы это помягче… - Как здесь оказались?
Я спустилась с последней ступеньке, направляясь к столу. От еды грех отказываться…
- Меня Котэн Мурмяукович прислал. - Сказала Анфиса Фридриховна, обнажив в улыбке клыки.
Быстро он… подсуетился. А сам, значит, уже отбыл?
- Он случайно не сказал зачем? - Я налила в кружку чай с ароматом вишни. - Для чего?
Анфиса Фридриховна наполнила свою кружку, сделав небольшой глоток.
- Упомянул про важное дело… Вскользь. - Анфиса Фридриховна достала из кармашка платья зеркальце, посмотрела на себя, помаду подправила и продолжила:
- Он еще упомянул, про проблемы с нормальным питанием, что я могу пожить у Вас.
Я поперхнулась пошедшим не туда чаем от такого… комплимента. Ну, Котэн. Ну, паразит. С питанием у нас проблемы. Подумаешь, пару раз пришла к нему на ужин без приглашения. С десяток раз. И что? Не велика беда. Выставил бы счет, как в ресторане. Я бы не обиделась.
- Конечно, оставайтесь. - Согласилась прокашлявшись. - Мы гостям всегда рады.
Особенно если гости умеют готовить.
- Передать ничего не просил? - Вдруг новость какая, или вещицу нужную, важную… Да мало ли на что его фантазии хватит.
- Просил передать, что связаться с ним через синиц можно. - Анфиса Фридриховна зеркальце обратно в карман сунула.
Пока я мысленно пыталась воззвать к разуму Котэна, гостья взяла чемодан покоящийся у порога и поинтересовалась:
- Какую комнату я могу занять?
- Второй этаж первая дверь налево. - Проговорила не задумавшись. - Вы ничего не перепутали? Он точно про синиц говорил?
- Точно-точно. - Подтвердила Анфиса Фридриховна, поднимаясь по ступенькам.
Он что, с ума сошел? Этим синюгам доверять ничего нельзя. Они доставить могут только бутылку водки. И то пустую. Нет, он явно головой повредился. Напишу я ему сейчас, пару ласковых дружеских слов.
Принеся из зала стопку чистых листов, начала выводить размашистым почерком:
"Котэн Мурмяукович, Вы, часом, не забыли ли предупредить меня о каком-то чрезвычайно важном деле? Я все понимаю, дружба, безграничное доверие, но мне надо хотя бы знать из какой попы тебя вытаскивать!"
Перечитала, удовлетворилась и подписалась:
"Твоя Владленушка".
Так вот. Идеально вышло.
- Эй, синюги! - Крикнула я в открытое окно.
- Мы бы - чик- попросили бы - чик- обращаться к нам вежливо.
Один самый наглый синюг громко "икнул" окатив меня нехилым перегаром. И вот через них Котэн велел держать связь? Нет, он точно головой ударился.
- Вы сначала себя в пригодный вид приведите, а потом и про обращение поговорим. - Отмахнулась я от синюг. - Вот, - Протянула ему небольшой свернутый кусочек бумаги, - Доставишь Котэну Мурмяуковичу.
- Мы - чик- бесплатно не работаем.
Совсем обнаглели!
- Бутылка сойдет?
Синюг крыло к голове своей пустой приложил и пьяненько так:
- Будет сделано!
Надеюсь, но сомневаюсь. И сомнения не на пустом месте, а очень даже обоснованные.
Присев на подоконник, обвела взглядом свои владения. Кухня совместима с холлом. Я не хотела лишних перегородок и вообще настаивала на маленьком скромном домике на березу озера. Вилмар же хотел полноценный дом в несколько этажей. Аристократ, мать его природа. В итоге сошлись на двух скромных этажах: две гостевые спальни, одна хозяйская, гостиная, холл совмещенный с кухней, камин и одна уборная. Чердак пришлось отбивать с боем, ибо Вилмар собирался и его сделать жилым. Отбила.
На улице вовсю палило солнце. Цветочки улыбаются, птички поют… Нормально поют, а не завывают пропитыми гландами. Благодать… И по закону подлости кто-нибудь эту благодать должен нарушить. Иначе ведь никак, прям расстроюсь от нехватки проблем!
- Владлена фон Линер, ой… - Ко мне спотыкаясь бежал маленький лисенок. - Владлена фон Линер…
А вот и новости пожаловали.
Лисенок остановился у низкого, мне по пояс, дощатого забора тяжело дыша и смотря на меня испуганными глазами.
- Что стряслось? - Я вышла за ограду, оглядываясь по сторонам.
Пожара нет, Патрикеевна ни за кем с половником не гонится, а больше кардинальных проблем в этом лесу не случалось. Хотя… Один раз Михал Михалыч, медведь наш местный, разборки с соседом своим затеял, тоже медведем, так там весь лес на ушах стоял. Жители вещи собирать начали, жизнь свою спасать. Но ничего, я на обоих медведей наорала они и успокоились. А нечего в подконтрольном мне лесу учинять дебоши.
- Там… - Проглатывая слова затараторил маленький докладчик. - Там стражи на границе… Они велели за Вами отправить…
Стражи на границе? Это что же, ломиться к нам кто надумал? Смертник сыскался?
- Для начала скажи, что ты на границе делал?
Лисенок потупился, ножкой шаркает, вид такой виноватый - виноватый, а голос из разряда "вроде виноват, но вроде и не причем".
- Я на разведку ходил…
Разведчик. Пол леса таких разведчиков бегает. Стражи регулярно с границы отправляют ко мне, чтобы я воспитательную беседу провела и к родителям отвела. Да толку с этого мало, если ни сказать никакого.
- Не буду ругать, - Заверила я его, - Но только в этот раз! - Добавила, чтоб не обольщался.
- Там, - Лисенок приободрился, - Там маги приехали, высокие, - Разведчик на месте подпрыгнул лапу задрав, - Желали с Котэном Мурмяуковичем переговорить, а его ведь нет. Вы вместо него. Я побежал за Вами, а они… - Речь его стала быстрой и сбивчивой, а я уже широко шагала в сторону границы. - Они нехорошие! - Крикнул мне вдогонку маленький лис, не пытаясь меня догнать.
И правильно. Сейчас будет один не слишком цензурный разговор с одними высокомерными типами. Как давно я об этом мечтала! Сами заявились. Не придется больше упрашивать Вилмара об аудиенции с этими Правителями.
Явились в наш с Котэном лес, который мы своими силами восстанавливали. И зачем, спрашивается? Просто так Котэн не стал бы ретироваться, ничего толком не объяснив. Это моя привилегия. И Вилмар ничего не сказал. Дело какое - то, государственное. Все что касается конкретно лесного государства, касается и меня.
Я шла по тропинке к пропускному пункту. Вдали показались силуэты трех мужчин. Ростом практически одинаковые, плюс - минус десять сантиметров. Цвет волос издали не разобрать. Плащи, костюмы… Один брюнет, другой блондин, третий шатен, все заплетены хитрым плетением, которое я у Вилмара не раз видела. Педанты.
Вышеупомянутые взор очей своих пресветлых на меня обратили, шатен вышел вперед делегации и, сложив руки вместе, молвил с притворной радостью:
- Мисс Линер, рады Вас видеть!
Я ответила такой же лицемерной улыбкой:
- Не могу ответить тем же. - Зато чистая правда. - Зачем пожаловали? Приглашения имеются? Подписанные министром и заверенные мной? Я на правах шерифа чужих в лес не пускаю.
Правители, не ожидающие что с ними, высоко сиятельными персонами, будут так разговаривать. А нечего приходить, когда не звали!
- У нас назначена встреча с Котэном Мурмяуковичем. - Уверенно, но с сомнением во взгляде нашелся блондин.
Правильно сомневаетесь. Может встреча и была назначена, только я об этой встрече решительно ничего не слышала и не менее решительно могу заявить:
- Котэна Мурмяуковича на месте нет. - Я сложила руки на груди, показывая, что разговор мне не очень нравится. - Он отпуск взял, из леса отбыл. - Правители переглянулись. - Я за него. Готова выслушать. Не могу гарантировать что внимательно.
Недовольны царственные особы будут. И пусть. Нечего заявляться, когда Вас никто не звал. Разобраться еще надо, по какой такой объективной причине Котэн встречу с Правителями на меня переложил, а сам отбыл в неизвестном мне направлении. Может они вообще сюда прибыли с тайной миссией уничтожения, или ограбления… Бред, конечно, но отметать варианты не стоит.
Брюнет решил в стороне не оставаться. Действительно, братья-управители уже голос подали, а он все молчит.
- Мисс Линер, - Он поравнялся с управленцами, - Вы, видимо, не до конца нас поняли. Мы прибыли обсудить государственные дела с Котэном Мурмяуковичем, министром Заблудшего леса.