Анютка неловко соскочила на лавку и подошла к отцу. Не выдержав, она расплакалась и бросилась к нему на шею: - Папка!
Ванятка настороженно подошел поближе и разглядывал Харитона. Тот подтянул сына поближе и крепко прижал к себе. Егорка и Митька, не знавшие Харитона, с любопытством смотрели на происходящее. Харитон потрепал обоих по голове и больше не проявлял к ним никаких знаков внимания.
Даша подоила корову и подходя к дому, заметила привязанную к столбу чужую лошадь.
Ведро с молоком чуть не выпало из ее рук.
- Он! Он! - наконец-то! - пронеслось в голове. Ведь бывает: возвращаются с войны те, кого уж и не ждут. Кто-то был в плену, кто-то воевал за большевиков, кто-то против. Но все равно едут мужики на родину. Даша вбежала в дом и застыла… Она сразу узнала гостя…
- Харитон, - разочарованно произнесла она.
Харитон медленно повернулся:
- Не ждала!
- Нет!
- Чего ж мы стоим? - засуетился дед Василий, - Катерина, на стол подавай!
Катерина и Даша ставили на стол вареники в сметане, наливали в кружки крутой взвар.
- Как тогда? - усмехнулся Харитон.
Все понимали, что он говорит о том безмятежном времени, когда они были только добрыми соседями.
- Ты бы рассказал, Харитон, где был все годы? - полюбопытствовал дед Василий.
- Где только не был! - усмехнулся Харитон. - С немцами воевал. На фронте с людьми умными сошелся… Теперь у Киквидзе служу! Вот комдив! Смелый! Смерть его не берет! Тринадцать раз ранен был…
- Слыхали! - тихо пробурчал дед Василий.
Харитон не обратил на него внимания. Он еще долго расхваливал комдива. Было видно, что чувствует он себя неловко, да и разговор поддерживал только дед Василий, кивая седой головой.
Харитон, наконец, поднялся:
- Мне пора! До вечера на месте быть надо. Даш! Ты, может, проводишь меня?
Даша вышла за ним вслед. Харитон медленно шел по дороге, держа коня в поводу.
Даша первая нарушила неловкое молчание:
- Харитон, ты не встречал на фронте… - она запнулась.
- Егора? - нахмурился Харитон, - нет! Не жди ты его, Дашка! Жив был бы, подал о себе весточку.
- Может в плену?! - не сдавалась Даша.
- Дашка, а я? У нас с тобой дети! Может, останусь я?
Даша промолчала. Слишком много непримиренного стояло между ними.
Харитон понял, что напрасно ехал сюда, напрасно теплил надежду. Остановились они у поворота дороги.
- Прощай, Дашка!
Он вскочил на коня и, не оглядываясь, помчался вниз. Больше ничего не удерживало его.
* * *
Последующие годы пронеслись над этими местами, но мало что изменили в жизни хуторян.
Даша прожила всю свою жизнь на хуторе. Дождалась со второй войны своих сыновей, все так же выходя каждый день на дорогу.
Ей был отпущен долгий век. И уже в последнее мгновение, окруженная многочисленной родней, она приподняла голову с подушки и, словно увидев наяву того, кого ждала всю жизнь, произнесла:
- Егор!
Лицо ее разгладилось от глубоких морщин, а глаза засияли цветом ранней зеленой листвы.
Примечания
1
Катух (устар.) - хлев для мелкой скотины, особенно для телят, свиней.
Толковый словарь Даля.
2
Чапельник - то же, что и сковородник - род крючка на рукоятке для захватывания горячей сковороды.
Толковый словарь Ожегова.
3
По последней военной реформе проведенной при императоре Александре II и военном министре Д.А.Милютине (1874), были установлены следующие сроки военной службы:
В сухопутных войсках - 6 лет в строю и 9 лет в запасе, во флоте - 7 лет в строю и 3 года в запасе. Для лиц, получивших начальное образование срок действительной службы был 4 года, окончивших городскую школу - 3 года, окончивших гимназию - 1,5 года, а получивших высшее образование - 6 месяцев.
4
"Товарищество производства фарфоровых, фаянсовых и майоликовых изделий М. С. Кузнецова" - одно из крупнейших фарфорово-фаянсовых производств Российской империи конца XIX - начала XX веков. Было основано в 1889 году российским промышленником и предпринимателем из рода Кузнецовых Матвеем Сидоровичем Кузнецовым и просуществовало до 1917 года, когда большинство предприятий было национализировано.
5
Винная монополия (казенная продажа питей) - исключительное право государства или отдельных лиц (откуп) на производство и сбыт спиртных напитков.
Первая российская алкогольная монополия была учреждена в 1474 году Иваном III и действовала до 1533 года. В 1652 году была введена вторая по счету государственная монополия. Она просуществовала 29 лет.
В 1696 году Петр I учредил третью государственную монополию. Через 20 лет, в 1716 году, царь ввел свободу винокурения в России, обложив производителей "винокурной пошлиной".
Четвертая монополия была введена (по инициативе министра финансов Сергея Витте) в 1894 году, но в полной мере действовала с 1906 по 1913 год. Винная монополия распространялась на очистку спирта и торговлю крепкими спиртными напитками. Винокуренные заводы могли принадлежать частным предпринимателям, однако производимый ими спирт покупался казной, проходил очистку на государственных складах и продавался в государственных винных лавках. В 1913 году общая выручка от винной монополии составила 26 процентов доходов бюджета России.
Монополия распространялась только на водку; все прочие спиртные напитки производились и продавались свободно, но были обложены акцизом (а импортные - еще и ввозной таможенной пошлиной). Монопольные цены на водку были хорошо согласованы со ставками акцизов и пошлин; массовый беднейший потребитель удовлетворялся казенной водкой, а состоятельный потребитель предпочитал все прочие напитки в свободной продаже.
С началом Первой мировой войны торговля спиртными напитками была запрещена.
6
240 кг. 1 пуд = 16 кг.
7
Игра слов. Прусаками (с одним "с") называли раньше тараканов.
Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона. - С.-Пб.: Брокгауз-Ефрон. 1890–1907.
8
Кто такая Даша? (нем.)