"Встреть миня в парке Ланден через час"
- Я, по-твоему, пишу с ошибками?
Это взволновало меня больше, чем то, что сообщение было отправлено не мной.
- Это смска. Их все пишут коряво. - Он сдвинул брови и забрал у меня телефон. - Если не ты ее отправила, то кто?
Я могла подумать только об одном человеке, у кого была такая возможность и мотивация. Я подошла к своей кружащейся неподалеку сестре.
- Энджел, ты украла мой телефон?
- Я его одолжила, - ответила она, набирая скорость.
- Почему ты позвала сюда Алекса?
Она перестала крутиться и сразу же плюхнулась на землю.
- Потому что никто сюда не ходит. Мы можем тусоваться здесь, и никто никогда не узнает. Будто у нас есть секретный клуб.
Уже не в первый раз мне показалось, что у моей сестренки есть все зачатки будущего злого гения.
Клуб имени Милого Фиолетового Единорога, основанный и названный Энджел Софией Донован, собирался при первой же возможности. Мы разговаривали, пока Алекс качал Энджел на качелях или пока мы гуляли по лесным тропинкам, и она ехала у Алекса на плечах. Когда наступала пора возвращаться, Энджел терпеливо ждала в машине, чтобы мы могли провести несколько минут наедине. Я чувствовала, что моя привязанность к заброшенному парку и сестре постепенно растет.
К наступлению марта я пребывала в состоянии постоянного блаженства. У меня был потрясающий парень, который носил меня на руках. Ладно, это был тайный парень, с которым меня никто не должен был видеть, но благодаря Энджел мы проводили вместе несколько вечеров в неделю. Мой последний год в школе подходил к концу, и количество домашней работы постепенно уменьшалось. Математика словно стала легче, ну, или, по крайней мере, я начала понимать хотя бы половину из того, о чем говорил мистер Бек. И Тоби не забыл о частных уроках. Каждую пятницу я ездила на базу, где позволяла брату Чарли измываться над собой, после чего чувствовала себя сильнее и увереннее, чем когдалибо.
После одного особо тяжелого занятия Тоби оставил меня упражняться с грушей в наказание за очередной проигранный бой. Дверь была открыта, и через нее внутрь попадали первые лучи весеннего солнца. Ветерок пах дождем и землей. В моем плеере играла подходящая заводная песня, и вскоре я решила плюнуть на правила и добавила в свои упражнения несколько дополнительных движений бедрами и покачиваний. Я провела довольно красивый удар ногой с разворота и, несколько раз закружившись, планировала ударить второго воображаемого противника правой рукой. Вместо этого мой кулак уперся в чью-то совсем не воображаемую грудь. Я издала девчачий вскрик и упала бы, если бы две сильные руки не ухватили меня за плечи и не удержали.
- Кто ты и что сделала с моей Скаут, которая не танцует?
Чарли стоял так близко, что я чувствовала запах его коричной жвачки. Я отошла, думая, насколько быстро может биться мое сердце, прежде чем остановится.
- Это был не танец, а новый стиль кэмпо.
Соврать было проще, чем признать, что я и в самом деле пыталась танцевать. Все знали, что на танцполе я - катастрофа, несмотря на всю свою грацию. Махать в воздухе ногами или ходить по канату? Запросто. Но не просите меня танцевать. Талли, которая, несмотря на свои габариты, пляшет как Джинджер Роджерс, думает, что я чрезмерно помешана на правилах, чтобы позволить себе расслабиться. Я предпочитаю свою теорию о том, что мои бедра кривые и не могут правильно двигаться.
Конечно, Чарли и Джэйса это не касается, они просто будут стараться дразнить меня настолько долго, насколько возможно.
- Кэмпо, значит? - Чарли поднял бровь, что было совсем чуть-чуть сексуально. - Я не знал, что Боб Фосс занимался единоборствами.
- Знаешь, Чак, когда дело касается шуток, смелости тебе не занимать.
- Ты сомневаешься в моей мужественности, мисс Донован? Я могу легко показать тебе, насколько силен.
Я ухмыльнулась.
- Мечтай.
Чарли пригнулся и щелкнул пальцами, начиная обходить меня.
- Фосс и Вестсайдская история? Что дальше, начнешь красить ногти и говорить о чувствах?
Он сделал выпад, и я отошла вправо, одновременно ставя ему подножку левой ногой.
- И это все, на что ты способен? - спросила я, когда он упал на маты. Я протянула руку, чтобы помочь ему подняться. - От тебя я ожидала большего.
Возможно, он не расслышал последних слов, так как я произнесла их уже в полете. Я перекатилась, избегая Чарли, который хотел прижать меня к полу. В мгновение ока мы оба были на ногах.
В драке Чарли предпочитал грубую силу, а не скорость и ловкость. А еще он сдерживался и сильно недооценивал мои способности. Пару минут я копировала его стиль, давая надежду, что он может побить меня. Затем, когда он бил правой, я рванула вперед, вместо того чтобы отступить, и пнула его сзади по коленкам. Мой план включал в себя его падение, и я не собиралась оказаться прижатой к полу, но все равно как-то так получилось.
- Ну, кто теперь герой?
Чарли оперся на локти, чтобы окончательно не раздавить меня.
- Ты, - ответила я, когда капля пота упала с его волос мне на лоб. - Ты такой сильный и мужественный, и потный, и фу.
Чарли глянул на меня хорошо знакомым взглядом.
- Потный, значит?
Затем он постарался обтереться об меня настолько тщательно, насколько возможно. В принципе, я понимала, что это не то, из-за чего можно было бы завестись, но какая-то часть меня была явно не против.
- Ты даже не пытаешься переубедить меня! - выдавила я между вздохами и смешками.
Чарли прекратил атаку, но продолжил нависать надо мной. Все, что я видела, - это его глаза цвета зеленого луга.
- Скажи мне, какой я чистый и опрятный молодой человек.
- Ты знаешь, я не люблю врать.
Он придвинулся ко мне, хотя я и не представляла, что можно быть еще ближе, и игриво рыкнул на меня. Как я могла считать, что человек может издавать такие звуки? Жар исходил от его тела, и если бы я не знала о скором полнолунии, могла бы подумать, что у него поднялась температура. Я хотела злиться на него из-за настолько очевидных признаков его скрытой натуры, которую от меня всю жизнь скрывали. Может, и злилась, но эти эмоции перебивались более сильными.
Я лежала и смотрела в лицо человека, которого знала всю жизнь, и я могла лишь думать о том, как долго я желала его.
Я чувствовала, как касаются наши тела, - его колени по сторонам от моих, его руки на моих запястьях, его правое бедро, легко коснувшееся моего левого. Я застыла на месте, не могла издать ни звука, не могла отвести взгляд.
В его глазах что-то изменилось. Игривость исчезла, ее заменило нечто более дикое.
"Ты знаешь, как я к ней отношусь"
Мой подбородок рефлекторно поднялся. Весь мир сузился до пространства между губами Чарли и моими. Мне стало интересно, каковы они на вкус. Они были полнее губ Алекса. Это имеет значение?
Алекс.
И таким образом все было кончено.
- Дай мне встать. - Я пыталась быть игривой, но судя по тому, как Чарли отпрыгнул, у меня не вышло. - Мне надо в душ и домой, - сказала я, пытаясь исправить содеянное. - Мама ждет меня к обеду.
Что я делаю?
Я была с Алексом. Алексом, который любил меня, несмотря ни на что. Да, меня захватил момент с Чарли, но это не должно было повториться.
Кто знает, как отреагировал бы Чарли, если бы я не остановилась?
"Ты знаешь, как я к ней отношусь"
Эти слова могут значить что угодно. Может, "я отношусь к ней как к сестре, которой у меня никогда не было", а может, "она бедняжка, которую я обязан пожалеть". Почему же я сразу решила, что он испытывает ко мне всамделишные чувства? Это было глупо.
Но тогда мне показалось, что ему бы хотелось, чтобы я его поцеловала. Или он меня.
Нет. Я не должна об этом думать.
Алекс. Я должна была думать об Алексе - о его улыбке, его запахе. Должна была думать обо всех причинах, по которым я его не заслуживаю, и добавить этот инцидент в сей отвратительно длинный список.
***
Следующим утром я приползла на кухню, страстно желая выпить кофейку. Обычно я его терпеть не могла. Никакое количество молока, сахара или шоколада не скрывает неприятный для меня горький вкус. Но та ночь выдалась бессонной. Я вновь увидела сон про Алекса, озеро и ужасный шторм. Вся моя одежда промокла, а ветки хлестали так сильно, что после пробуждения я удивилась, не увидев царапин на руках и лице. Самое мерзкое то, что в этот раз я была виновата: я вызвала шторм и заставила Алекса страдать на том берегу. Мне не нужен был психолог, чтобы понять, что так проявилась моя подсознательная вина за случай с Чарли. Так как мой сон прервался между тремя и пятью часами ночи, у меня было полно времени подумать об этом. Было бы прекрасно, если бы мои чувства к Чарли исчезли, и я стала относиться к нему как к двоюродному брату.
Но я хорошо знала себя, чтобы понимать, что так легко не отделаюсь.
Мне пришлось бы выбрать второй вариант: избегать Чарли. Я бы не стала с ним почти целоваться, если бы не проводила с ним время. Это было бы очень легко, так как он учился за сотни миль отсюда. Мне пришлось бы прилагать усилия только на редких праздниках и выходных.
Остановившись в дверном проеме, я осознала критический недостаток моего замысла.
- Она уверена, что они там? - спросил Чарли. Он чем-то чавкал. Скорее всего, хлопьями из пачки, которую я спрятала для себя.