Это было невозможно, хоть он и описал все так, как оно и было. Джэйс поспорил со мной, что я не смогу достать большое яблоко с верхней ветки, и я была серьезно настроена доказать, что смогу. Талли умоляла меня слезть, но я была упрямой. После того как я упала, Джэйс побежал за папой и мамой, а Талли и Чарли остались со мной. Я потом долго носила гипс, который жутко чесался.
- Ты снилась мне в течение десяти лет, - сказал он. - Я мог не запомнить никого другого, ни места, ни того, что происходило, но твои лицо и голос я всегда ясно помнил.
- Это... мило? Ненормально? Жутковато? Невозможно.
Алекс улыбнулся.
- Хочешь, могу доказать.
Часть меня не хотела. Меня это немного пугало. Что еще он видел? Почему я ему снилась? Несмотря на страх, я должна была знать.
Он кивнул в сторону фотографии на двери.
- Я помню тот день. На дереве висела лиана, на которой все качались и прыгали в озеро. А ты отказалась, потому что боялась высоты.
- Да, такое бывает с девочками после падения с яблони, - сказала я.
- Они тебя все-таки уговорили. Ты тряслась как осинка, но все равно это сделала.
От улыбки у него чуть не треснуло лицо. Я закрылась руками, зная, что будет дальше.
- Ты так гордилась собой, когда вышла из воды, что не сразу поняла, что потеряла верх своего купальника.
- О. Мой. Бог.
Мама обернула меня полотенцем до того, как я поняла, что случилось. Джэйс так смеялся, и я думала, а точнее надеялась, что он лопнет. Он не замолчал, пока Чарли не стянул с него шорты, чтобы сравнять счет.
- Не могу поверить, что ты это видел.
- Ты шутишь? Самая интересная ночь в моей жизни!
- Значит, ты наслаждался нарезкой самых неловких моментов моей жизни в течение десяти лет?
- Не только неловких. Я видел, как ты смеялась и плакала, и выросла в такого прекрасного человека. - Его искренние глаза смотрели прямо в мои. - Когда мне было одиннадцать, я был уверен, что влюблен в тебя. Поэтому я очень любил спать. Если я не видел снов о тебе, то просыпался разочарованным. Я запомнил все: от твоих бровей до того, как ты наклоняешь голову, когда усиленно думаешь. Я не знал твоего имени и места жительства, но знал, что ты настоящая и ты - моя судьба.
С того дня как я встретила Алекса, в моей жизни произошло много сюрреалистичных событий, но это, пожалуй, было самым странным и более шокирующим, чем все прошлые вместе взятые. Он любил меня, потому что я его судьба, - какая высокая планка для соответствия.
- Ты переехал сюда, чтобы найти меня?
Я не могла себе представить, что кто-то мог собраться и проехать через полстраны, чтобы найти кого-то, кого видел только во сне.
- Нет, мы переехали... - Он остановился, не зная, как продолжить. - Мы просто поехали на юг, куда глаза глядят. Джип Лиама сломался на трассе недалеко отсюда. Пока он его чинил, мы осмотрелись и решили, что это место вполне подойдет. Оно ничем не лучше и не хуже других. Национальный парк хорошо подходит шифтерам для охоты и превращения. Я не знаю, как не заметил тебя, когда вошел в класс Бека. Лишь когда я услышал, как ты ставишь на место этого старого оленя … - Он явно помнил мою беседу с учителем не так, как ее помнила я. - Я обернулся, а там сидела ты. Я столько раз думал, что нашел тебя, но в этот раз не было никаких сомнений. Я точно нашел девушку своей мечты.
Я пыталась вспомнить первый день учебного года, чтобы посмотреть на все его глазами.
- Ага, и она была грубой, а ее брат тебе врезал.
- Ну, все пошло не совсем так, как я ожидал. Я стоял там, как дебил, словно ожидал, что ты сразу же прыгнешь мне на руки и поцелуешь. Даже не подумал, что я для тебя - совершенно незнакомый человек. А потом я увидел тебя в столовой с другим шифтером и понял, что все будет несколько сложнее, чем я думал. И конечно, твое отношение ко мне вначале было слегка разочаровывающим, - сказал он так, словно это были мелочи, но мне почему-то стало стыдно.
- Ну да, кажется, я не настолько хороша, как ты думал.
- Ситуация была такой. Да и сейчас остается. - Он заправил мои волосы за ухо, и я прижалась к его руке. - Но ты даже лучше, чем я думал все это время.
Наши губы вновь встретились. Словно свет разлился от моего рта к голове, к кончикам пальцев на руках и ногах. А когда его язык коснулся моей нижней губы, свет превратился в пылающий огонь, грозивший расплавить все кости в моем теле.
Он отодвинулся, и моему взгляду предстали его уверенные глаза, красные щеки и опухшие губы.
- Я люблю тебя, - сказал он снова, и мое сердце едва не разорвалось.
Я должна была ответить, я собиралась, но в последний момент мне на глаза попалось лицо Чарли, смотревшее на меня с фотографии в рамке на столе, и слова застряли у меня в горле.
ГЛАВА 13
Той ночью я обнаружила Энджел зарывшейся в гору пушистых розовых подушек. Пока я не зашла в комнату, Эльф спал у нее на коленях. Увидев меня, он ускакал в другой конец комнаты и издал поток кошачьих ругательств из-под шкафа.
- Алекс ушел домой?
- Да. Он просил пожелать тебе спокойной ночи от его имени. Еще раз.
Они долго обменивались пожеланиями, выдавая все более и более дурацкий британский акцент, прежде чем я заставила Энджел пойти в кровать.
Я села на краешек, надеясь, что кровать не обвалится под моим весом. Все в комнате Энджел было маленьким, розовым и на вид очень хрупким.
- Весело было сегодня, да?
Она кивнула, взмахнув светлыми кудряшками.
- Пирожные были очень вкусные. Наверное, потому что мы положили в них конфеты. В следующий раз надо будет положить сникерс.
Я живу с крошечной Мартой Стюарт.
- И тебе нравится Алекс, правда?
- Алекс мой друг. Он милый.
Я глубоко вздохнула и наклонилась к ней, чтобы не смотреть сверху вниз. Я должна была удостовериться, что она поняла.
- Если хочешь быть хорошим другом Алекса, ты должна пообещать, что никому-никому никогда-никогда не расскажешь, что он сегодня был здесь.
- Скаут, я умею хранить секреты.
- Но это большой секрет. И очень важный.
Настолько важный, что его не стоило доверять первокласснице, но было уже слишком поздно.
- Я и раньше хранила большие и важные секреты.
- Например?
Я ожидала услышать, что ее лучшая подруга Кинси Джессап все еще смотрела Дашу-путешественницу.
Энджел картинно вдохнула и закатила глаза. Этот жест она подцепила от Джэйса.
- Если я тебе скажу, это уже не будут секретом.
Как я могла оказаться в ситуации, в которой так много зависело от умения моей младшей сестры держать рот на замке? Я должна была отправить Алекса домой в тот же миг, как увидела его на крыльце.
- Энджел, послушай... - Я закрыла глаза и мысленно прокрутила радугу. Талли научила меня этому приему, когда у нее был период увлечения Нью Эйдж. - Алекс... очень много значит для меня, - наконец сказала я. - И если кто-нибудь узнает, что он сегодня был здесь... или... ну ты знаешь...
- Ты поцеловала его?
- Да. Если кто-нибудь узнает об этом, я... мы, может быть, никогда его больше не увидим. Ему придется переехать очень-очень далеко.
Или произойдет кое-что похуже.
Она протянула руку и выставила вперед свой маленький розовый мизинчик, чтобы обернуть его вокруг моего. Самая священная клятва для шестилетнего ребенка.
- Я никому не скажу. Обещаю.
Я не сомневалась в ее искренности. Я сомневалась в ее умении держать язык за зубами, поэтому следующие несколько дней, каждый раз, когда Энджел открывала рот, я ожидала, что правда вырвется на свободу. Но этого не произошло. Словно она забыла о случившемся. Спустя время я тоже начала так думать.
Как выяснилось, моя сестра настолько хорошо хранит секреты, что я даже не догадывалась об ее задумке, пока в следующий четверг она не попросила отвезти ее в парк Лендинг.
В Лейк Каунти парков больше, чем людей. Нельзя и пяти миль проехать и не наткнуться на уродливые коричневые знаки компании-застройщика, указывающие на очередное место отдыха. В большинстве из них были столики для пикника в сияющих беседках, потрясающие игровые площадки и другие развлечения. Парк Лендинг в число таких мест не входил. В нем были двое качелей (одни из которых были сломаны еще во времена моего детства), ржавая горка и старый стол, в котором не хватало досок.
Туда не ходил никто, кроме всяческих наркодилеров.
- Это просто помойка, - сказала я, держа сестру за руку и аккуратно ведя ее по дорожке из щебня, чтобы она не наступила на осколки пивных бутылок, щедро рассыпанные между камнями. - Здесь всего одни качели и горка, на которую я тебя без прививки от столбняка не пущу.
Энджел как всегда проигнорировала меня и рванула к качелям, а я присела за старый стол и старалась не отморозить пальцы. Через пять минут, когда я была готова объявить День веселья в отстойном парке закрытым, где-то недалеко остановилась машина.
Энджел добралась до красной "Тойоты" еще до того, как Алекс успел выйти.
- Что ты здесь делаешь? - сказала я, когда подошла к ним.
Алекс прекратил кружить Энджел и поставил ее на землю. Девочка продолжила крутиться, весело хихикая.
- Эм... ты меня сюда позвала.
- Типа во сне?
- Типа по смс.
Возникла неловкая пауза.
- Покажи телефон? - спросила я.
Во входящих у Алекса были сообщения от "Лиама", "Эш" (которые я не стала читать, за что мне можно ставить памятник) и "Страшилы" (это, скорее всего, была я).
Я нажала на сообщение, пришедшее в три часа.