— Я думал, только ловить приятно, — философски заметил Андрей. — А оказывается, выпускать на волю в тыщу раз приятнее.
— Прощай, тетя Катя, — сказала Элла, задумчиво глядя на озеро.
— Элла, — поправил Ваня.
17. ПРОИСШЕСТВИЕ НА ГЛУХОЙ ЛАМБИНЕ
Глухая ламбина — большое лесное озеро — находилась в четырех километрах от лагеря. Ламбина не соединялась с Вял-озером. Днем Иван Николаевич отвез туда по заросшей лесной дороге Виктора Викторовича, Ваню и Андрея. Откинув задний борт, выгрузили легкую фанерную лодку, мотор «Чайку» и с километр новеньких капроновых сетей. Это было последнее лесное озеро, которое ихтиологам необходимо было обследовать.
Иван Николаевич долго щупал тонкие зеленые сети, перебирал белые пенопластовые поплавки.
— Сколько же каждая стоит? — спросил он у Виктора Викторовича.
— Такие не купишь, — рассмеялся тот. — А вообще государственная цена всех этих сетей… как бы не соврать… — Нахмурив лоб, он стал про себя высчитывать. — Примерно тысячу рублей.
— Добра-то сколько! — Иван Николаевич любовно погладил зеленый ворох и, вздохнув, отошел к машине.
Пока они ставили сети, шофер курил на берегу. Виктор Викторович перегородил ламбину почти пополам. Сеть скрутилась под водой, лишь у самого берега, в осоке, белели продолговатые поплавки. Когда стали заводить мотор, лопнул пусковой трос. Пришлось пересекать всю ламбину на веслах. Делать больше здесь было нечего. Виктор Викторович спрятал лодку в камыши, а мотор положил в кузов.
— Оттарахтела наша «Чаечка», — сказал он. — Ее уже давно пора было выбросить.
— Что же вы сетки-то оставляете без надзора? — спросил Иван Николаевич.
— Какие в этой глухомани воры? — Виктор Викторович подвернул голенища резиновых сапог и скомандовал: — По местам, рыбачки!
— Вот что значит государственное добро, — проворчал Иван Николаевич. — Была бы своя сеть, не бросил бы так.
Виктор Викторович и мальчишки забрались в кузов. Никто не хотел ехать в кабине.
На следующий день после завтрака Виктор Викторович отозвал в сторонку мальчишек. Присев на замшелый пень, достал папиросы, закурил. Лицо у него было озабоченное.
— Запомнили дорогу на Глухую ламбину? — спросил он.
— Дорога одна, через лес, — сказал Ваня.
Светило солнце. Легкий ветерок раскачивал верхушки сосен и елей, и они ровно и мощно шумели. Даже комаров в это теплое утро не было видно. У берега, прогреваясь, трещали моторы, слышались голоса. Совсем рядом верещала какая-то птица.
— Начальник все мои планы нарушил, — сказал Виктор Викторович. — Сегодня утром мы должны были ехать проверять сети, а он чуть свет послал Ивана Николаевича и Вильмаламбину за хлебом и почтой, а меня снарядил на моторке на остров к ихтиологам. У них все припасы кончились. Нужно отвезти ребятам хлеб и консервы. Вернусь не раньше как через три часа.
— Мы подождем, — сказал Андрей.
Виктор Викторович задумчиво посмотрел на него.
— Вот какое дело-то. Нельзя ждать. Нужно побыстрее на Глухую ламбину идти. Сами понимаете, новые сети, мало ли что… А у нас поплавки видны с берега. А ну, как нагрянут браконьеры из поселка? Озеро-то глухое, рыбное. И главное, никто не помешает браконьерничать. Заодно и сети проверите.
— Как же мы без мотора-то? — спросил Ваня. — На веслах не догрести.
— Мотор я вам дам. Новенький «Салют».
— И мы на себе его потащим? — удивился Андрей.
— Он и весит-то всего двенадцать килограммов. Пушинка! Лодка в камышах, а канистра с бензином рядом в кустах спрятана.
Ваня взглянул на приятеля, улыбнулся.
— Сейчас надо идти?
— Вот спасибо, ребята! — обрадовался Виктор Викторович. — Гора с плеч… Отвезу продукты — и сразу к вам!
Виктор Викторович проводил их до повертки. Маленький белоголовый мотор он нес под мышкой.