Мне в голову пришла цифра, ну, несколько ближе к шестидесяти пяти...
– Сбой связи. Повтори последние слова. Прозвучало "шестьдесят пять".
– Вот именно! В самую точку! Правильно! – Я изо всех сил старался придать голосу радостные нотки и убрать заискивающие, но мою жену не проведешь.
– И не пытайся, ди Гриз, знаю я тебя. Шестьдесят пять – да это, должно быть, все зэки до единого!
– Именно так, любимая. Ровно столько. Я бы предложил в качестве варианта туристский автобус. Однажды я это проделал, и все прошло как по маслу. Найди автобус, а завтра в это же время обсудим детали. Надо идти, а то кто‑то приближается.
С этими словами я отключился. На самом деле никто нас не засек, но я хотел выждать сутки, чтобы поостыл праведный гнев моей благоверной, а уж потом толковать о деталях.
– Что случилось? – поинтересовался Баррин. – Я слышал, как ты бормотал себе под нос, и все.
– Все работает как часы, лучше некуда. Моя дражайшая супруга полна искреннего энтузиазма, особенно по поводу последних доработок.
– Каких?..
– О подробностях после, пора на ленч. Воду не пей.
– Почему это?
– Я утром ее проанализировал. Буквально напичкана успокоительными, селитрой и отупляющими средствами. Потому‑то заключенные заговариваются и еле таскают ноги. По‑моему, почти все находятся в куда лучшей форме, чем выглядят.
На следующий день гнев Анжелины действительно остыл, даже чересчур. Хотя лазерный телефон иска жал ее голос, превращал его в жужжание, я уловил г нем ледяные нотки настолько отчетливо, что невольно вспомнил ту самую пещеру.
– Автобус есть. Куплен легально. Что еще?
– Лично тебе – форма водителя, чтобы оправдать пребывание за рулем. А еще – ну, несколько мелочей...
– Каких, например? – Температура жидкого азота. Пока я диктовал список, голос остыл до абсолютного нуля.
– Это самый безумный план, придуманный куриными мозгами, какой мне только приходилось слышать. Мне придется из кожи вон лезть, чтобы он не провалился, а ты выбрался бы в целости и сохранности – я хочу пришить тебя собственноручно.
– Любимая, ты шутишь!
– А вот узнаешь! – И она отключилась.
Может, идея и в самом деле не такая и блестящая – но раз уж я ступил на эту дорожку, то должен пройти ее до конца. Впервые в жизни я чувствовал не волнение, а подавленность – может, перепил воды. И тут я вспомнил о лекарстве, которое положил в сверток как раз на такой случай.
Пристроившись вне поля зрения "жучка" над дверью, я вынул вентиляционную решетку и извлек пластиковую бутылку с этикеткой "ОСТОРОЖНО! ОСОБОВЗРЫВЧАТАЯ ЖИДКОСТЬ". В каком‑то смысле так оно и было: сто десять градусов плюс двадцать лет выдержки в бочке. Хорошее расположение духа вернулось тотчас же.
Мы с Анжелиной регулярно общались при помощи лазера на протяжении последующих шести дней. Весьма краткие беседы проходили в официальном ключе, как ни старался я говорить по‑дружески или выдать какую‑нибудь шутку. Все тщетно. Моя милая была не в духе. И не без повода, со вздохом констатировал я. Оставалось лишь смириться с этим.
На седьмой день наша беседа вообще была односторонней: она произнесла одно‑единственное слово и прервала связь. Кончиком языка я отключил передатчик и повернулся к Баррину; теперь он выглядел куда живее – перестал пить воду в столовой.
– Срок назначен.
– И когда?
– Скажу после обеда.
Он открыл было рот, но тут же его захлопнул, осознав мудрость моего решения. Чем меньше народу знает, тем меньше шансов проговориться. Сохранить тайну в тайне под силу лишь одиночке.
В тот же вечер, когда бряцанье ложек по металлу судков сменилось хлюпаньем серого желеобразного десерта, я отнес свой поднос на мойку, вышел и закрыл за собой дверь.