Холли снова поднялась наверх и начала перелистывать гору журналов в поисках идеи. За каникулы все должны были написать что-нибудь для школьного журнала. Никто не удивился, что Белинда избрала темой лошадей. Трейси решила сочинить очерк под названием "Один день из жизни оздоровительного центра". А Холли все еще пребывала в раздумьях.
Открывая дверь, Холли ожидала увидеть одного из друзей Джейми с джойстиком или компьютерным диском в руках. Вместо этого ее приветствовала потрясающая улыбка Эйнсли Джеймса.
Несколько секунд они оба молчали. Потом репортер нарушил тишину.
- Конечно, - сказал он, - я должен был догадаться. Ведь ваша фамилия Адамс, верно?
Холли кивнула.
- Но я не понимаю…
- Разве вы не помните? Я Эйнсли Джеймс. Мы встречались на днях в гостинице.
- Конечно, помню, - ответила Холли. - А что вы здесь делаете?
Эйнсли Джеймс нахмурился.
- Я пришел, что бы записать интервью, - проговорил он, - с неким мистером Адамсом. Об изготовлении мебели. Я туда попал, верно?
Холли почувствовала, как кровь прилила к щекам.
- Извините, - сказала она. - Я почему-то решила, что это интервью для газеты. Я и не предполагала, что это будете вы.
- Не волнуйтесь, - ответил Эйнсли Джеймс. - А что я? Я не подумал, что это может быть ваш отец, - а вы ведь говорили, что он осваивает новую карьеру, мастерит мебель. Так что мы с вами вместе сели в галошу!
Холли отступила назад, и Эйнсли Джеймс вошел в дом.
- Должен сказать, что это приятный сюрприз, - улыбнулся он. - То, что мы так скоро встретились. Как вы поживаете? А как мисс Бенсон? Она тоже здесь, да?
- Нет, - засмеялась Холли. - Если только она не приехала с вами.
- Боюсь, что нет.
Репортер оглянулся, как будто хотел убедиться, что их не подслушивают.
- Только между нами, - прошептал он, улыбаясь одними губами. - По-моему, я чем-то ее расстроил. Знаете, она ведь так и не пришла выпить со мной чего-нибудь.
Холли решила, что лучше поменьше говорить о событиях в гостинице.
- Может быть, она куда-нибудь торопилась, - неуверенно предположила она.
Хотя Джеймс все еще широко улыбался, его глаза внимательно следили за Холли. На какое-то мгновение ей стало неловко от внимания, которое уделял ей репортер.
- Лучше я отведу вас в мастерскую, - предложила она. - Мой отец ждет вас.
- Конечно, - согласился Джеймс. - Кстати, а какие вещи он делает? Диваны, кресла, что-то в этом роде?
- Это больше работа с обивкой, а не плотницкое дело, - сказала Холли по дороге в мастерскую.
- Понятно, - кивнул Эйнсли Джеймс.
Мистер Адамс начал покрывать лаком столешницу. Но когда Холли вошла с Эйнсли Джеймсом, он прервал свое занятие и начал вытирать руки.
- Нет, - попросил репортер, подходя к нему. - Не прекращайте работать, пожалуйста. Мне бы хотелось хоть немного посмотреть, как вы священнодействуете. Я мечтал об этом все утро. Это завораживает - наблюдать, как работает настоящий мастер.
По лицу отца Холли могла понять, что Эйнсли Джеймс сказал как раз то, что надо. Вскоре двое мужчин увлеклись разговором. Холли решила, что нужно принести что-нибудь освежающее, и выскользнула на кухню.
"Это действительно удивительное совпадение, - подумала Холли, накладывая ложечкой кофе в кофеварку. - Снова встретиться. И так скоро".
Потом она поняла. Она еще до сих пор не рассказала своим родителям о встрече с П. Дж. Бенсон. А что, если Эйнсли Джеймс упомянет об этом разговоре с ее отцом? Как тот будет реагировать?
Как только он вошел на кухню, Холли сразу поняла, что отец все знает. Он выглядел раздраженным.
- Я слышал, ты уже знакома с мистером Джеймсом, - заметил он, моя руки над кухонной раковиной.
- Я хотела рассказать об этом, - пробормотала Холли.
- Расскажешь сегодня вечером, - заявил мистер Адамс. - После ужина. Думаю, это длинная история, и, я уверен, твоя мать захочет ее услышать.
Холли наполнила три кружки кофе и протянула одну Эйнсли Джеймсу.
- Язык мой - враг мой, - шепнул он ей.
- Надеюсь, я не навлек на вас неприятности, - заметил он позже, когда Холли открыла входную дверь, чтобы выпустить его.
Холли улыбнулась.
- Все в порядке, - сказала она. - Это уже не такой большой секрет; я просто не успела еще им рассказать. А они давно привыкли к сюрпризам.
- Твой отец так и сказал - что-то о Детективном клубе, верно?
- Правильно, - согласилась Холли.
- Будь осторожна, - предупредил Эйнсли Джеймс. - Тайны бывают очень опасными.
Репортер вышел на дорожку.
- Думаю, поэтому вы с П. Дж. Бенсон так подружились?
Эйнсли Джеймс замолчал на какое-то время, как будто о чем-то задумался.
- Вряд ли у вас есть ее адрес… Или все-таки есть? Я хотел послать ей кассету с интервью.
Холли покачала головой:
- Не могу ничем помочь. Сожалею.
- А номер телефона?
- Сожалею, - повторила Холли. Потом у нее мелькнула мысль: - А вы не можете связаться с ней через ту приятельницу ее брата?
Репортер вспыхнул, но вскоре вновь расплылся в широкой улыбке.
- А что, это мысль. И как я раньше не догадался?
Он протянул руку:
- До свидания, - попрощался он. - В ближайшем будущем.
Репортер повернулся и зашагал к маленькому зеленому "Ситроену". Магнитофон журналиста болтался у него на плече.
- Я тут подумала, - крикнула Холли ему вслед. - Когда будет транслироваться по радио папино интервью?
Эйнсли Джеймс открыл дверцу машины.
- Я еще никому его не продал, - ответил он. - Но с этим не будет трудностей. Я дам вам знать, когда все определится.
Холли помахала, когда машина отъезжала, а потом побежала обратно в мастерскую.
Мистер Адамс был весьма доволен собой.
- Он очень хорошо берет интервью. Я думал, что буду нервничать, но он помог мне почувствовать себя совсем непринужденно.
Холли уселась на край верстака. Репортер определенно обладал умением располагать к себе людей. Она видела, как он распространял свою магию уже на двоих: на ее отца и на П. Дж. Бенсон. Однако в самом конце Бенсон настроилась против него. Даже сам репортер понял это.
Мистер Адамс вернулся к столешнице и стал наносить лак мелкими, заходящими друг на друга кругами. Внезапно он остановился и посмотрел на дочь.
- Мне только одно непонятно, - заметил он, - как он узнал обо мне.
- А ты его не спросил? Что он сказал?
- Что он где-то встретился с кем-то, кто купил что-то, сделанное мною. Я так и не узнал кто.
Мистер Адамс стал снова полировать.
- Это не ты ему сказала?
- Что именно? - раздался голос позади отца с дочерью.
Холли обернулась и увидела свою маму.
- Что ты здесь делаешь? - спросил мистер Адамс. - Я не думал, что ты вернешься к обеду.
Миссис Адамс осторожно прошла по мастерской и поцеловала своего мужа в щеку.
- Мне хотелось узнать, как у тебя прошло с этим репортером. К сожалению, я тороплюсь. Я уже опаздываю. Меня задержали на дороге. Две машины стояли рядом друг с другом, преграждая путь остальным. Водители, видно, решили, что нашли прекрасное место, чтобы поболтать. Темно-синяя машина с закрытым кузовом. И один из этих смешных французских автомобилей.
Холли навострила уши.
- Зеленый? - спросила она.
- Кажется, да. Как бы то ни было, это неважно. Я приехала не для того, чтобы поговорить о водителях, которые ни с кем не считаются. Лучше расскажите мне об интервью.
Холли положила нож и вилку.
- Знаю, что должна была рассказать вам раньше, - вздохнула она. - Просто Бенсон очень настаивала, чтобы я ничего никому не говорила.
Мистер и миссис Адамс посмотрели друг на друга поверх остатков вечерней трапезы. Последние полчаса они слушали подробности встречи Холли с П. Дж. Бенсон.
- Конечно, она несколько своеобразная личность, - согласилась мать Холли.
- Но я могу понять, что она избегает огласки. Если бы узнали, что она здесь, ее стали бы осаждать поклонники, репортеры, а то и психи какие-нибудь.
- Могу ручаться, что это так, - с улыбкой согласился мистер Адамс. - Нас, знаменитостей, постоянно отрывают от работы репортеры. Я уж подумываю, не спрятаться ли мне.
- Тебе уж если что в голову втемяшится! - засмеялась миссис Адамс.
- Будем, однако, говорить серьезно. Если человек все время пишет о тайнах, то рано или поздно это скажется, - заметил мистер Адамс. - Может быть, она просто несколько эксцентрична.
- Ну, я думаю, даже больше, - согласилась Холли.
Миссис Адамс поднялась и начала собирать грязные тарелки.
- Знаешь, в чем твоя беда, Холли? - вздохнула она, направляясь в кухню. - Ты готова увидеть тайны там, где их нет.
- Твоя мать права, Холли, - сказал мистер Адамс, собирая стаканы. - Вот увидишь. Когда вы встретитесь в следующий раз, она, вероятно, будет совершенно нормальной.
Холли состроила гримасу.
- У меня такое чувство, что следующего раза не будет. А значит, я лишилась самого громкого интервью из всех, что у меня были.
Холли начала складывать скатерть, когда в холле зазвонил телефон.
- Минутку! - закричала миссис Адамс из кухни. - Я подойду.
Холли только положила скатерть в ящик буфета, когда ее мать снова вошла в комнату.
- Это П. Дж. Бенсон, - сообщила она Холли. - Она хочет поговорить с тобой.