Щелоков Александр Александрович - Стреляющие камни стр 9.

Сингх усмехнулся:

- Пусть это не удивит вас, мистер Лайтинг. Таких попыток не было.

Роджерс сгреб подбородок в горсть и задумался, глядя на карту.

- Почему же не было попыток? - спросил он наконец.

- Мы не хотели тревожить красных. Пусть чувствуют себя безопасно в своей цитадели. Так лучше для дела.

- Разумно, - согласился Роджерс. И, подумав, добавил: - Даже слишком разумно.

- Что значит "слишком"? - спросил Сингх ворчливо.

- Это значит, что я не поверил бы в случайность такого факта. Вокруг все стреляют и во всех стреляют. А Маман стоит, никем не тронутый. Не насторожит ли это русских?

- Почему это должно их насторожить? - спросил Сингх недовольно. - Положение горы таково, что только глупец попытается ее штурмовать.

- Нас тоже относят к глупцам? - спросил Мертвоголовый.

- Вы меня не так поняли, джентльмены, - сказал Сингх примирительно. - В условиях, когда кабульская власть стоит твердо, взять гору еще можно, но удержать не хватит сил. Поэтому только глупец будет ставить перед собой задачу атаковать Маман.

- Логика в ваших словах есть, - согласился Роджерс. - Теперь объясните, что нам предстоит сделать?

- Овладеть горой. На некоторое время.

- Цель такой операции?

- У нее два аспекта. Военный - уничтожение склада боеприпасов на горе. Заметьте, не удержание Мамана, а только взрыв склада. Ущерб от этого трудно поддается учету. Войска в обширной зоне будут вынуждены сократить масштаб операций. Это позволит усилить натиск моджахедов на некоторых важных направлениях. Второй аспект - политический. Нам удастся показать всему миру, что Советы слабы, они не владеют положением в Афганистане, уязвимы.

- Каким образом о локальной операции и ее успехе узнают в мире? - спросил с сомнением Мертвоголовый. Сингх словно бы ожидал этого вопроса.

- Дело в том, джентльмены, что министерство иностранных дел Кабула готовит в намеченный нами район поездку для прессы. День операции подобран так, что поездку отложить не удастся. Пресса увидит все, что в другой раз ей бы не показали.

- Мне понятно, - сказал Мертвоголовый. - Смысл операции прост и убедителен.

Сингх открыл ящик стола и вынул из него пачку фотографий. Положил ее на карту. - Это портреты нашего красавца Мамана, коллеги. Можете рассмотреть их для начала.

Несколько минут, пока шло изучение снимков, в помещении стояла тишина. Наконец Сингх нарушил ее:

- Итак, джентльмены, нравится вам красотка? С какой стороны вы рискнули бы ее пощупать?.

Мертвоголовый, внимательно разглядывавший фотографии, сделанные в разное время и с разных ракурсов, собрал их и звучно шлепнул тяжелую пачку на стол.

- В принципе, мистер Сингх, - сказал он с раздражением, - брать такую горку с боем - все равно что штурмовать пирамиду Хеопса.

- Есть и другие мнения, но хотел бы знать, откуда лучше начать? Нам вас рекомендовали как специалистов. Больше того: крупных специалистов.

Роджерс сделал предостерегающее движение рукой, призывая Курта к молчанию. Тот понимающе кивнул.

- Взять гору можно, - сказал Роджерс. - Тут вы, мистер Сингх, правы. Потребуется всего лишь танковая бригада, и все произойдет в два часа.

Леблан улыбнулся.

- Возможен и другой вариант. Это вертолетный десант, - сказал он. - С крутой стороны горы. Там надежнее. Вы нас обеспечите вертолетами?

Сингх понимающе усмехнулся. Он выбрал из кипы фотографий, брошенных на стол Мертвоголовым, одну. Здесь Маман был изображен со лба.

- Мистер Дюпре, вы наиболее удачно указали слабое место красных. Да, джентльмены, именно здесь. - Сингх поднял снимок и указал пальцем на крутую каменную стену. - Это место - его называют партгах - красные не обороняют. Стена на них производит впечатление неприступности. Собственно, так и есть. Но гора хранит тайну. Несколько веков назад именно здесь, в самой крутой части горы, был пробит колодец. О нем знают всего несколько человек. То была большая тайна комендантов крепости. Она сохранена. Использование тайного хода позволит высадить десант в тылу русских. В самом слабом-их месте. У главных складов. И без всяких вертолетов.

Сингх торжествующе, как фокусник, проделавший ловкий трюк, оглядел наемников.

- Как воспользоваться преимуществами, это решать вам, джентльмены. И, думается, делать это придется на месте. В ваше полное подчинение на период операции будет передана бригада амера Шаха. Это очень сильная боевая единица. Очень сильная. Сложение ваших специальных знаний и навыков с ударными возможностями бригады должно обеспечить успех.

Сингх повернулся к Мертвоголовому и язвительно сказал: - Штурм пирамиды Хеопса, дорогой мистер Бергман, мы бы вам не предложили. У меня в штабе люди здравомыслящие. А с горой Маман вам все же предстоит попотеть.

- У вас есть постоянная связь с бригадой? - спросил Роджерс озабоченно.

- Да, мистер Лайтинг. Такая связь возможна.

- Тогда прошу вас, передайте приказ командиру, чтобы в элижайшее время, но не позже чем за два дня до начала операции, они сделали налет на гору. С самой сильной стороны обороны. Очень важно обозначить попытку штурма. Группа для налета - двадцать-тридцать человек. После усиленного обстрела обороны можно будет отойти.

- Мистер Лайтинг, - сказал Сингх, не пытаясь скрывать сомнений, - вы продумали этот приказ?

- Что вас смущает, сэр? - спросил Роджерс официальным тоном.

- Меня? Ровным счетом ничего. Но я имею указание координировать действия групп и хотел бы понять, что вы задумали.

- Я вас понимаю, - ответил Роджерс и улыбнулся примирительно. - Я понимаю, что мое решение не стандартно. Но именно оно позволит еще раз убедить русских, что подходы к горе с пологой стороны неприступны. Вот увидите, после налета они усилят там оборону. На всякий случай. И этим ограничатся. Именно такой должна быть реакция каждого умного, стандартно мыслящего военного. Вы не согласны?

Сингх пожал плечами.

- Я не стану навязывать вам, мистер Лайтинг, своего мнения. Если вы настаиваете, я передам амеру Шаху приказ сегодня же.

- Да, сэр, будьте добры. А мы пока углубимся в бумаги, которыми вы тут располагаете.

- Несколько минут, джентльмены. Прежде чем оставить вас, вынужден проинформировать о мерах безопасности, которые мы вам обеспечиваем.

- Мы всегда предусматриваем такие меры сами, - спокойно заметил Роджерс. - На месте они виднее.

- До места надо дойти, - произнес Сингх замогильным лосом. - А это сопряжено с трудностями.

- Что вы имеете в виду? - спросил Леблан.

- В последнее время, джентльмены, и об этом я вынужден предупредить вас открыто, в афганском движении обострились раздоры между крайними течениями. Конкуренция между отрядами разных командиров стала крайне велика. Есть случаи, когда группы европейцев, направляемые в страну с Запада, не возвращаются. Исчезают, если вам угодно…

- Час от часу не легче, - сказал Леблан. - И этой сволочи должны помогать!

- Ничего, парни, - бросил Роджерс успокаивающе. - Мы не новички в своем деле. Всюду, где работали, нас окружала одна и та же сволочь. Только цвет всегда разный.

- Мы со своей стороны тоже примем меры, - пообещал Сингх. - Операция важна для дела, и мы займемся ее обеспечением всерьез. Прошу взглянуть на карту. Да, сюда. На этом пути, который иногда именуют Великим шелковым путем, есть удобные горные проходы. Ими чаще всего и пользовались наши группы. Вполне понятно, что афганская армия и Советы взяли под контроль все тропы. Или стараются взять их под контроль. Выбирайте подходящее выражение сами. Оно в равной мере ответит действительности на пятьдесят процентов. А вот здесь, - палец с кривым, хищным ногтем ковырнул бумагу, - лежат менее удобные маршруты. Но переход по ним гарантирован более скрытный. Тем не менее именно здесь у нас пропала сперва одна посылка, потом другая. В первой шли очень опытные люди - Картрайт, Конвей, Шеврье. Во второй не менее опытные - Дюк Кэмпен, Альберт Траппер, Фил Уайт…

- Разве Дюк Кэмпен погиб здесь? - спросил Леблан, почувствовав противный холодок страха где-то у самого желудка.

- Вы его знали, мистер Дюпре?

- Да, как видите.

- Так вот, он погиб где-то здесь. - Палец Сингха обрисовал невидимый овал среди коричневой краски гор Хазраджада. - В зоне действий отряда Шаха.

- А я слыхал в Европе, что он умер от какой-то диковинной болезни.

Сингх засмеялся грубо и холодно:

- Он умер, джентльмены, и это главное. Он умер как солдат, а не обожравшийся устриц обыватель. Это для мужчины важнее самой смерти. Но, если вы помните, по контракту фирма не обязана сообщать, где и при каких обстоятельствах произошло печальное событие. Это вынуждает нас давать некоторым вещам свое толкование.

Леблан посмотрел на Роджерса. Тот опустил голову, подтверждая, что Сингх правильно трактует условия контракта.

- Что же вы мне не сказали, мистер Лайтинг? - спросил Леблан.

Роджерс усмехнулся:

- Можно подумать, что ты отказался бы от дела из-за такой безделицы. Оставим этот разговор, мистер Дюпре. Пусть полковник продолжит рассказ.

- Так вот, джентльмены. - Палец Сингха снова коснулся карты. - Обе группы пропали на участке, который я показываю. Мы провели серьезное расследование. Особенно подробно разбирался второй случай. Считалось, что его причиной могла стать неосторожность специалистов.

- И что? - спросил Леблан. - Доказать прямую причастность Шаха к инциденту не удалось. Трупы специалистов не были найдены. Но то, что их нет в живых, - факт. Нет никаких причин кому бы то ни было укрывать их, если не требовать выкупа. А его не требует никто.