Улисс Мур - Ледяная страна стр 12.

- Поверите или нет, - спокойно ответил доктор, - но именно вы подсказали мне эту мысль. Ещё до вчерашнего дня я лишь собирал сведения обо всей этой истории и связанных с ней людях. В том числе о вас - поджигателях, разумеется. Но потом встреча с вашим главарём на берегу моря оказалась для меня своеобразным знаком судьбы! А наводнение - той самой последней каплей, если позволите пошутить, гигантской каплей, которая убедила меня, что пора переходить к действиям.

- А почему, позвольте спросить, - в разговор включился кудрявый, - вы считаете, что вам не обойтись без нашей помощи?

- Ну, что за вопрос, - произнёс доктор снисходительным тоном. - Вы же специалисты в этом деле, насколько я понимаю. А я за свою жизнь ни разу не развёл огня даже в камине и понятия не имею, как поджечь целый дом!.. - Он увеличил скорость и злобно прибавил: - В любом случае, если только это вас беспокоит, единственный законный владелец никак не сможет возразить: я позаботился о том, чтобы он не смог протестовать.

Белокурый решил, что не стоит развивать тему, и откинулся на спинку сиденья.

- Ай! - тут же вскрикнул он. - Что-то острое лежит в багажнике, меня только что кольнуло в спину!

- Это, наверное, вешалка моей жены, - сказал доктор, резко притормозив на повороте. Небо и голубое море за окном сменились белыми отвесными скалами и зарослями лаванды. - Мы никогда никуда не ездим без этой штуки.

- А что, вы куда-то собираетесь поехать?

- Вы угадали, - ответил доктор. - Как только закончу всё с виллой "Арго", увезу жену из этого гадкого места… навсегда!

Он нажал на педаль газа, и трём поджигателям пришлось ухватиться за ручки.

Потом кудрявый решил поинтересоваться:

- Простите, но… если вы с женой собираетесь уезжать, почему вас так заботит судьба этого дома на утёсе, всех этих дверей и ключей?

На этот раз доктор, похоже, утратил спокойствие и выплеснул всю накопившуюся злобу.

- Вы правильно говорите! Но я не такой человек, как все! Я не притворяюсь, будто вижу то, чего нет в реальности и что создано только воображением! Это дело принципа! Уже столько лет наблюдаю за ними! Годы! Мне приходится выслушивать больных, стариков, умирающих, сумасшедших. И все - кто больше, кто меньше - так или иначе что-то знают про эту историю. Дверь тут, дверь там. Эти старые ключи, хранившиеся в шкатулке и вдруг исчезнувшие! Владелец виллы "Арго", который не покидает её никогда! Сумасшедший часовщик, который вдруг исчезает, женщина, которая падает с утёса, лондонские близнецы, которые всюду суют свой нос… Эх, знаете, что я вам скажу! Пришла наконец пора сказать: хватит!

- На кого вы работаете? - спросил вдруг Войнич, до сих пор молчавший.

- Простите, не понял.

Словно некое предвестие, на фоне облачного неба чётко обрисовалась башенка виллы "Арго".

- Я спросил, на кого вы работаете. Видите ли, все ваши эмоциональные слова не производят на меня ни малейшего впечатления. Лично я считаю, что кто-то уговорил вас за кругленькую сумму собрать ключи и убрать дом с утёса, а потом скрыться.

Доктор Боуэн даже побагровел от негодования.

- Как вы позволяете себе столь скверные подозрения?

- Я ничего не подозреваю, дорогой доктор. Я всего лишь спрашиваю. Если вы с женой задумали уехать, кругленькая сумма могла бы оказаться для вас весьма кстати.

Слова Войнича настолько возмутили Боуэна, что у него не нашлось подходящих выражений для отповеди, и он предпочёл промолчать, тем самым давая понять, как сильно обижен, и только ещё крепче сжал руль, словно скалолаз верёвку.

Войнич со своей стороны, дождавшись столь желанной тишины, продолжал оглядывать морской простор, вздыхая при мысли о своей машине, которую унесло в море со всем содержимым, включая его драгоценную рукопись.

Доктор Боуэн остановил машину у запертых ворот виллы "Арго", отстегнул ремень безопасности и, достав из бардачка ключ, открыл дверцу.

- Поэтому, - сказал барон Войнич прежде, чем доктор вышел из машины, - если хотите, чтобы мы помогли вам сжечь дом, позаботьтесь - или попросите того, на кого работаете, - предоставить транспорт, чтобы мы могли уехать отсюда, когда закончим работу.

Глава 15
СПОКОЙНО! Я ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАЮ!

- "Бархатные ручки" держит старые велосипеды вон там. - Джейсон указал на ангар. - Он двоюродный брат Фреда Засони, кажется, сапожник. Но его настоящая страсть - шины и всякий хлам.

- Вижу, - сказала Анита, прильнув к ограде двора, заваленного покрышками, лодочными каркасами, штурвалами, глушителями и автомобильными дверцами. - И ты предлагаешь мне украсть у него велик?

- Нет, я предлагаю тебе взять его в долг, - спокойно ответил Джейсон. - Знал бы "Бархатные ручки", что велик нужен для важнейшего дела, сам предложил бы. Но сейчас его тут нет. А у нас нет времени искать его. - Джейсон ухватился за ограду и полез по ней. - Снаружи ворота не открываются…

- Мне не нравится вся эта затея… - с недовольством проговорила Анита.

И всё же они перебрались через ограду и быстро скрылись за горой покрышек.

- Давай хотя бы оставим ему записку, что вернём велик как только сможем, - предложила Анита Джейсону, пока они, словно исследователи фантастического леса из вулканизированной резины, пробирались в тесных проходах между грудами шин. Покрышки лежали одна на другой, рассортированные по размеру, - отдельно для легковых машин, грузовиков, тракторов, рядом высились стопки колёс для мотоциклов и велосипедов, а также ржавые колёсные диски, и словно увядшие цветы, торчали из этих нагромождений металлолома и резины глушители. Джейсон ориентировался в этом царстве хлама, словно пользовался компасом. Они с Анитой немало покружили по всей территории, прежде чем добрались наконец до железного навеса у ангара.

- Вот мы и в мастерской, - сказал мальчик.

Здесь лежали покрытые пылью велосипеды, помятые двери, всевозможные детали и крыши самых разных машин.

- Но что "Бархатные ручки" делает со всей этой грудой металла и резины? - спросила Анита, рассматривая то ли с восхищением, то ли с неодобрением гору труб, поршней и зубчатых колёс.

- Рик считает, что здесь можно найти какую угодно деталь любого транспортного средства, когда-либо появлявшегося на дороге. И наверное, он прав. Иди-ка сюда.

Ребята подошли к воротам ангара и хотели заглянуть в него, надеясь увидеть кого-нибудь, но ангар оказался заперт, и нигде не видно было ни одной живой души. Тогда они двинулись дальше и вышли к ограде с другой стороны.

- Нужно как можно быстрее раздобыть что-нибудь… - сказал Джейсон, направившись к груде велосипедов, которые казались более-менее целыми. - Питер Дедалус был здесь как дома, - прибавил он, с усилием высвобождая из общей кучи велосипед. - Всякий раз, когда собирался построить какую-нибудь свою машину, приходил сюда и подбирал детали. Но ты не знакома с ним, поэтому тебе не понять.

- Я однажды ехала на его моторной лодке, - вспомнила Анита.

Джейсон поставил велосипед перед собой и осмотрел с видом знатока.

- Рику такой понравился бы. Держи!

Он передал велосипед Аните, чтобы отвела его к стене, потом принялся вытаскивать другой, цвета фуксии и ржавчины.

- Не новенький, конечно, - заметил он, справившись, - но, наверное, едет.

- Отлично, Кавенант, - сказала девочка, ставя второй велосипед рядом с первым. И тут заметила возле разбитого автомобильного кресла цепь от собачьей конуры и огромную миску с водой. - Что-то мне подсказывает, нам очень даже следует поспешить…

А Джейсон между тем прошёл дальше, и Анита вдруг услышала его восторженный возглас:

- Вот это да! Вау! Ничего себе!

"Что такого удивительного он увидел там?" - подумала девочка, направляясь к нему.

Джейсон присел возле старого ярко-красного мотоцикла. Детали лежащие рядом, говорили о том, что "Бархатные ручки" недавно работал с ним. Мотоцикл украшала большая круглая фара, массивный бак имел плавные обводы, выхлопная труба блестела, словно серебряная.

- Чудеса!.. - восхитился Джейсон, погладив чёрное, как чернила, седло. - Это же настоящий "Эм-By Августа"!

- По-моему, это просто неплохой железный утюг, - сказала Анита со скучающим видом.

- Ты шутишь? Это лучший дорожный мотоцикл всех времён! - заявил Джейсон, ловко оседлав его.

Девочка посмотрела на него снисходительно:

- Лучше сразу же слезь. Ты слишком мал ещё, чтобы водить такую машину.

- Спокойно! Я знаю, что делаю! - рассердился Джейсон, явно задетый за живое, и потянулся к ключу в замке зажигания.

- Гав-гав!

Анита невольно обернулась, но не успела спросить Джейсона, слышал ли он тоже лай: из шинного лабиринта появилась гигантская собака, нечто среднее между кабаном и слонёнком. Это был снаряд из густой, торчащей, словно металлические провода, шерсти, с огромными чёрными гвоздями вместо глаз и распахнутой красной дырой вместо пасти.

- О боже! - выдохнул мальчик и включил зажигание. - Рейган на свободе!

Мотор мощностью сто двадцать пять лошадиных сил громыхнул, словно взорвавшаяся граната, но завёлся.

- Эй, что ты делаешь? Ты с ума сошёл? - завопила Анита.

Взглянув на неё, Джейсон с отчаянием закричал:

- Открывай ворота! Открывай!

Пульт управления воротами находился в пяти шагах от Аниты. Девочка слышала с одной стороны лай Рейгана, с другой рёв мотоцикла и не знала, что хуже - погибнуть у ворот от мотоцикла или стать жертвой разъяренного животного.