Улисс Мур - Ледяная страна стр 11.

- Говорите наконец, в чём именно, - с лёгким раздражением сказал Маляриус Войнич.

- О, всё очень просто, - снова улыбнулся доктор. - Чтобы эта история получила счастливое завершение, нам всего лишь нужно сжечь дом на вершине утёса.

Глава 13
ПОПРОБУЕМ, АНИТА!

- Надо подумать… - проговорил Джейсон.

Они с Анитой сидели под прилавком в аптеке, девочка держала на коленях записную книжку, с тревогой глядя на неё, а Джейсон, откинув голову назад, постукивал по лбу свёрнутым в трубочку журналом с загадками, словно хотел, чтобы в голове появилась какая-нибудь подходящая идея.

- Подумать только, мы все четверо словно в западне оказались! - воскликнул он спустя некоторое время. - Джулии с Риком нужно, чтобы кто-то выпустил их из подвала, а нам нужно узнать шифр от сейфа прежде, чем вернётся доктор. И сколько ни ломаю голову, ничего не могу придумать!

- Ребята сказали, что в подвале, где они заперты, много всяких заметок. А вдруг там можно найти код… - не совсем уверенно произнесла Анита.

- Ну, в конце концов, попытка не пытка…

Анита снова опустила руку на рамочку с портретом Джулии и закрыла глаза. После нескольких бесконечных секунд ожидания отняла руку и произнесла:

- Ребята ищут, но… похоже, ничего нет. Зато сказали, что почти наверняка доктор готовится уехать из города.

- Откуда они знают?

- Похоже, он только что продал свой дом и готов покинуть Килморскую бухту.

- Ну, всё ясно! - сказал Джейсон, хлопнув себя по руке журналом. - Он собрал все ключи времени и теперь… поспешно убегает.

- Это ещё не всё… - прибавила девочка. - Джулия и Рик нашли какую-то странную раковину.

Джейсон открыл журнал и принялся машинально листать его.

- В каком смысле странную?

- Она лежала в холодильнике, за бутылками с водой, и…

- Минутку! - прервал Джейсон Аниту. Он заметил что-то странное в журнале с кроссвордами. Может, даже не странное, но во всяком случае необычное. - Кроссворд… Доктор - страстный любитель кроссвордов!

- И что же?

- Вот, взгляни-ка сюда, - ответил Джейсон, показывая страницу Аните. - Доктор совершенно по-своему решает их. Он решает не кроссворд за кроссвордом, а сразу несколько…

- Джейсон, у нас нет времени… - покачала головой Анита. - Нужно уходить отсюда, доктор Боуэн может вернуться в любую минуту.

- Я не оставлю ключи от Дверей времени в этом сейфе!

Девочка с укором посмотрела на него:

- Но ведь сейчас нам нужно думать о более важных вещах, чем ключи от Дверей времени! Джулия с Риком ждут нашей помощи! И нужно узнать, что случилось со всеми остальными: в порядке они или же… - Анита замолчала, не решаясь произнести вслух то, что подумала.

Джейсон закусил губу. Анита права, конечно, и всё же… было что-то такое в словах доктора Боуэна… Он никак не мог это уловить, но что-то безусловно очень важное. Он решил не обращать внимания на возражения подруги и стал внимательнее изучать журнал.

"Он педант и всегда всё делает в одном и том же порядке, - размышлял Джейсон. - И это позволяет предвидеть его поступки. Все кроссворды в начале уже заполнены…"

Он быстро перелистнул страницы.

Анита закрыла записную книжку.

- Джейсон, хватит! Нужно уходить!

"Начато с середины…"

- Джейсон!

"Только начато. Только начато. И только начато".

Анита тронула его за руку.

- Нужно спешить, чтобы освободить твою сестру и кого-нибудь предупредить, - произнесла она тихо и почему-то совершенно спокойно.

- Анита, прошу тебя, дай мне минуту, всего минуту! - взмолился Джейсон. - Смотри, Боуэн никогда не решает кроссворд с первого номера. А ты ведь всегда начинаешь с первого номера, не так ли? Идёшь по горизонтали, не получается, идёшь по вертикали… Так обычно делают все. А он…

- Ну и что? У него свой метод…

- Да, но у него какой-то маниакальный метод! Посмотри! Он начинает с середины… и здесь тоже… и тут! И всюду начинает с одного и того же номера. Что бы это значило?..

Джейсон быстро сравнил последние, едва начатые кроссворды. Потом, посмотрев на наборный диск кодового замка сейфа, сказал:

- Попробуем, Анита!

- Что попробуем? - усмехнулась она.

Держа перед собой журнал раскрытым на последнем кроссворде, где имелось только одно определение, Джейсон пояснил:

- Если я разгадал его метод, значит, Боуэн начинает всегда с одного и того же номера - тринадцать. По вертикали или по горизонтали, неважно. Поэтому поставь указатель наборного диска на "тринадцать".

- Джейсон, это глупо!

- Да что тебе стоит попробовать! У нас всё равно нет никакого другого решения! Сделай, как говорю.

Анита неохотно поднялась, прошла к сейфу и поставила указатель на цифру "тринадцать".

- Ну и что дальше?

Джейсон опять полистал журнал.

- А теперь поставь на "двадцать три".

Анита поставила на "двадцать три".

- Ну и что?

- "Тридцать девять".

- Но это же просто абсурд, Джейсон!

- Поставила?

- Да, поставила.

И вдруг в сейфе что-то щёлкнуло.

- Что я тебе говорил! - обрадовался Джейсон и вскочил, отбросив журнал.

"Тринадцать", "двадцать три", "тридцать девять": любимые числа доктора Боуэна! Его способ разгадывать кроссворды. И код его сейфа.

От изумления Анита потеряла дар речи. Открыла, не веря своим глазам, металлическую дверцу сейфа и достала из него то, что спрятал доктор, - шкатулку с ключами от Дверей времени, где лежали и четыре ключа от Двери времени на вилле "Арго", и ещё влажный ключ с головой в виде кита.

- Он прежде всего поторопился забрать ключ, - зло сказал Джейсон. - Вместо того чтобы помогать раненым, поторопился забрать ключ с головкой в виде кита!..

- Сейчас не время рассуждать, - заметила Анита. - Быстро уходим!

Они положили шкатулку с ключами в рюкзак, стараясь не разбить ампулы, которые взяли из банок с сушёными травами и ягодами. Потом закрыли сейф, вернули на место портрет и прошли к служебному выходу.

Тут Анита остановилась.

- Теперь идём освобождать твою сестру и Рика, так ведь, Джейсон?

- Ещё не уверен, что это первое, что нам следует делать, - ответил мальчик.

- Но без нас им не выбраться из подвала! - возмутилась девочка.

- Да, но это может быть опасно… идти туда просто так. Сначала нужно кое-что раздобыть.

- Что?

- Транспорт… - и помолчав, прибавил: - И оружие.

Анита не поверила своим ушам.

- Ты шутишь?..

- Нисколько! У доктора Боуэна имеется пистолет, если ты не забыла.

- А ты что думаешь раздобыть? Ружьё?

Джейсон посмотрел на девочку с хитрой улыбкой:

- Не совсем, но кое-что в этом роде… Идём!

Они вышли в переулок и побежали вдоль ангара, мимо которого проходили прежде.

- И знаешь, что я тебе ещё скажу, - заговорил Джейсон спустя некоторое время, - Рику и моей сестре очень даже стоит побыть некоторое время наедине, без посторонних.

Анита невольно рассмеялась:

- Ты в самом деле ужасный брат, Джейсон Кавенант!

Глава 14
ЭТО ДЕЛО ПРИНЦИПА!

- Короче, кто мог построить эти двери? - лениво поинтересовался один из братьев Ножницы.

- Ответ простой: строители дверей! - засмеялся доктор Боуэн. Он вёз поджигателей на своей машине вверх по дороге к вилле "Арго".

- Это напомнило мне известное выражение: "Я был жив за мгновение до того, как умер", - проговорил кудрявый.

- Истина Да Палисса! - тотчас отозвался белокурый, вспомнив историю о том, как появилось это выражение. В 1525 году погиб в сражении французский маршал Ла Палисс, отличавшийся умом и бесстрашием. Солдаты, очень любившие его, сочинили о нём песню, в которой была такая строка: "Наш командир за 25 минут до своей смерти был жив". С тех пор и существует это выражение: "Истина Ла Палисса", то есть нечто само собой разумеющееся.

- Так или иначе, нисколько неважно, кто построил эти двери… - неожиданно серьёзно продолжал доктор. - На самом деле важно другое - чтобы они исчезли раз и навсегда. Они созданы не для того, чтобы устраивать туристам разные приключения… Или отправляться на поиски жены, - зло произнёс он и прибавил: - Это необыкновенно опасные двери, как вы имели возможность убедиться, и ключи от них нельзя доверять детям! Вы понимаете это?

- Кстати, по поводу детей… - заговорил белокурый и обернулся, глядя в заднее окно машины на дорогу. - Думаете, эти трое последуют за нами?

Он имел в виду братьев Флинт, для которых не хватило места в небольшой машине доктора цвета кофе с молоком (так или иначе, даже если хватило бы, то вряд ли их пустили в неё, настолько они были грязные).

- Я дал им десять фунтов стерлингов, - сказал кудрявый. - И пообещал ещё столько же, если помогут решить нашу задачу.

Главарь поджигателей, сидевший рядом с доктором Боуэном, за всю дорогу не произнёс ни слова, лишь печально смотрел на море, усеянное плавающими обломками.

- Кстати, доктор Боуэн, - сказал белокурый, берясь за спинку сиденья, - почему вы убеждены, что это необходимо? Я имею в виду - сжечь дом?