А когда персы захватили значительную часть территории страны, то Юстин II впал в истерику и окончательно свихнулся. Спустя несколько десятилетий, в 641 г., по смерти императора Ираклия, Сенатом был сослан в ссылку и изуродован (с отсечением носа) его старший сын, 16-летний Ираклион, чтобы освободить место на троне для младшего сына Ираклия, 11-летнего ребенка Константа II. Этот мальчик, став императором, сразу же начал выступать с панегириками, восхваляющими Сенат и явно написанными под диктовку самих сенаторов ([226] I, p.304; [269] S.83). Разумеется, до своего взросления, в течение по крайней мере 5-7 лет, Констант II не был дееспособным и не мог в принципе руководить государством, да еще таким большим и сложным, как Византия того времени. Но именно это, по всей видимости, и устраивало сенаторов более всего.
Другие примеры такого же избрания недееспособных правителей - выдвижение в императоры стариков Анастасия (491-518 гг.) и Юстина I (518-527 гг.). В этих двух случаях, как и в двух вышеупомянутых, именно Сенат (а не армия и не монархические законы наследования) играл ведущую роль в выдвижении и назначении императоров. Юстин I, помимо своего преклонного возраста, еще был и совершенно неграмотным, не умел ни читать, ни писать, а, по информации современников, мало что понимал в управлении империей и однажды даже пытался ввиду своего бессилия в этой области сам сложить с себя императорскую корону. Как писал византийский историк Прокопий Кесарийский, император Юстин I «вследствие глубокой старости впавший в совершенное детство, был посмешищем для своих подданных; все относились к нему с полным пренебрежением, так как он не разбирался в том, что делается…» ([86] IX, 50). Тем не менее, именно такой неспособный правитель был поставлен во главе государства, хотя у него не было на это никаких особых прав - он не состоял в родстве с императорской фамилией. Очевидно, что во всех указанных случаях выбор недееспособного правителя Сенатом был продиктован вовсе не заботой об организации эффективного управления государством, а прямо противоположными интересами – интересами личного обогащения сенаторов-олигархов, для чего идеальной средой было усиление в стране хаоса и анархии.
Именно таким безответственным подходом константинопольского Сената, который, вне всякого сомнения, был вполне сознательным (так как это типичный подход олигархии), во многом объясняется то катастрофическое управление государством, которое мы видим в Византии в течение всего VI века и начала VII века, о чем далее будет сказано подробнее. Важную роль сыграла византийская сенатская олигархия и в выдвижении императора Юстиниана I (527-565 гг.). Он был провозглашен императором за несколько дней до смерти своего дяди Юстина I, то есть при жизни старого и тяжело больного императора. И главную роль в этом выдвижении сыграли сенаторы - ни народ, ни армия, ни, очевидно, сам Юстин, лежавший на смертном одре, в этом не участвовали. Юстиниан I за годы своего правления не только установил в государстве экономический строй, который можно было бы назвать «олигархическим капитализмом», но и заставил все население почувствовать, что такое власть олигархии в сочетании с абсолютной императорской властью.
3.3. Император-олигарх
О том, что Юстиниан был ставленником олигархии, можно судить, прежде всего, по тому факту, что он был активным сторонником партии венетов. К этому времени в Византии сложились две политические партии, между которыми шла острая борьба, причем, не только политическими методами, но чаще всего методом непрерывных уличных схваток, боев и жесткого силового противостояния. Вообще, разделение населения на две группы или партии было в Римской империи во все времена.