Резкий рост цен на хлеб произошел и в связи с нападением пиратов на Остию в 68 г. И все время, пока шло обсуждение закона Габиния, цены на хлеб в Риме держались на очень высоком уровне, что подогревало возмущение народных масс. А как только закон был принят в 67 г. до н.э. народным голосованием и стало ясно, что экспедиция Помпея против пиратов все-таки состоится, цены на хлеб немедленно понизились до обычного уровня, не дожидаясь ее начала ([72] 3/5, с.109). Из этого становится ясно, что само существование пиратов было основной причиной и резкого удорожания хлеба, и хлебных спекуляций, и как только у торговцев появилась уверенность, что это зло скоро искоренят и перебои со снабжением прекратятся, цены резко упали. Вряд ли это явилось новостью для сенаторов-латифундистов, которые, конечно, прекрасно понимали, к чему приведут намеченные меры против пиратов, включая все последствия для своих прибылей от хлебных спекуляций. Мы видим, таким образом, что римские сенаторы, которые по своему статусу должны были заботиться об общественном благе, на деле выступали как вредители, поощрявшие морское пиратство и хлебные спекуляции, на которых сами наживались. Не случайно римская толпа в разгар этих событий обвиняла римских сенаторов во вредительстве и попытках нажиться на бедствиях народа, и чуть было не устроила расправу над консулом Пизоном, которого Т.Моммзен характеризует как «предводителя олигархической партии» ([72] 3/5, с.109). От расправы его спасло лишь вмешательство народного трибуна Габиния, того самого, кого перед этим сенаторы чуть было не убили прямо в здании Сената.
История развития торговли продовольствием в Риме свидетельствует о том, что приведенный выше пример не случаен. Хлебные кризисы возникали в Риме и раньше, всякий раз, когда торговая инфраструктура города переставала справляться с потребностями растущего населения. Но римские государственные деятели старались решить эту проблему. В частности, под руководством нескольких римских консулов и эдилов начиная со 193 г. до н.э. и до середины II в. до н.э. было осуществлено масштабное строительство римских портовых сооружений, направленное на решение проблемы снабжения города. После этого о том, что такое дефицит хлеба, в Риме забыли почти на полстолетия.
Однако в последующие сто лет (с середины II в. до н.э. до середины I в. до н.э.), когда у власти, по определению Т.Моммзена, стояла римская сенатская олигархия, дальнейшего развития городской торговой инфраструктуры практически не производилось, несмотря на дальнейший существенный рост населения города. Ни Сенат, ни ежегодно сменявшиеся консулы и эдилы, которые в основном теперь формировались из числа той же сенатской олигархии, ничего не предпринимали, несмотря на резко возросшие финансовые возможности римского государства. Лишь один раз было осуществлено строительство нескольких новых зерновых складов, но для этого потребовалась инициатива такого революционера, как Гай Гракх, который лично руководил строительством. Поэтому совершенно не случайно, отмечает Г.Рикман, что с конца II в. до н.э. в Риме опять начинают происходить регулярные хлебные кризисы, вызванные дефицитом хлеба ([282] pp.45-47). Инфраструктура уже не справляется с резко возросшей потребностью города, а перебои с поставками, связанные с пиратством, еще более усугубляют эту проблему. От этой проблемы страдают все, кроме, разумеется, самих сенаторов-латифундистов, прибыли которых в результате каждого из таких хлебных кризисов могли возрастать в несколько раз. С учетом этого вряд ли случайным является нежелание римской сенатской олигархии, начиная с середины II в. до н.э., развивать торговую инфраструктуру Рима и принимать эффективные меры против пиратства.