- Друзья мои, тише! - сказал он. - Дайте Джозефу закончить.
Литейщик слегка поклонился слепому травнику:
- Спасибо, Симеон. Но я уже закончил. Я видел еще водоворот, пламя, слышал звуки сражения, а в это время Мартин громко произнес:
Звонарь! Ты хотел бы остаться? Иди!
Разделит все тяготы друг твой в пути!
Цветок с глазом сокола с вами пойдет,
Копающий землю к вам в долю войдет,
Мышиный отец с бородою седой -
Вот все пять героев, назначенных мной.
Сакстус дописал и взглянул поверх очков:
- Так. Похоже, ты закончил.
- Больше ничего не помню, - сказал Джозеф, садясь на свое место.
Тарквин положил на свою тарелку салат и грибной пирог, налил в кружку октябрьского эля и сказал:
- Прекрасно! Теперь осталось только разгадать все загадки и выяснить, что означает это таинственное послание.
Сестра Шалфея только лапами всплеснула:
- Ты разве не видишь, Джозеф устал! Да и отец аббат тоже. Никаких головоломок! Симеон тихонько постучал по столу палкой:
- Тише, тише. Думаю, все мы устали, да и час уже поздний. Лучше всего пойти спать, может, во сне что-нибудь и придумаем.
- Прекрасный совет, друг мой, - сказал Сакстус, поддерживая Симеона. - Отдохнем и подумаем, а завтра все решим. Утро вечера мудренее.
Рассвело. Сияющее солнце высушило росу в саду и на лужайках. Завтракали рэдволльцы на свежем воздухе - у главных ворот западной стены. Возле подножия лестницы на траве брат Фингл и Дарри Дикобраз поставили блюдо с яблочными пирожками и мятный чай. Сестра Шалфея и брат Маллен катили по тропинке тележку, поскрипывавшую под тяжестью мисок с фруктовым салатом. Рядом бежали малыши и визжали. Шалфея грозила юным воришкам большой ложкой, они увертывались и каждый раз успевали стянуть какой-нибудь приглянувшийся кусок. Тут вмешалась матушка Меллус:
- Ну-ка брысь отсюда, негодники! Вот что, поднимайтесь-ка на стену и сторожите там зубцы, а я пришлю вам завтрак наверх.
Малыши умчались, оглашая воздух воинственными криками.
Сакстус сидел на траве, прислонившись к стене спиной, и смотрел на взволнованных рэдволльцев.
- Доброе утро. Вижу, кое-кто уже разрешил одну, а то и две загадки. Сегодня мы наверняка узнаем имена тех, кого выбрал Мартин.
Джозеф улыбнулся и пожал плечами:
- Пойду я. В нашем аббатстве нет другого мышиного отца "с бородою седой".
Меллус встала со своего места и села рядом с ним.
- Уж кому идти, как не Литейщику? Речь-то идет о его дочери, - сказала она. - Как бы мне хотелось снова стать молодой и сильной, чтобы отправиться с вами. Раф пробормотал:
Звонарь, который "хотел бы остаться", - это ведь я. Я никогда не уходил из Рэдволла, да, честно говоря, и не хотел бы никуда уходить. Аббатство - мой дом, и я его люблю.
В это время Дарри Дикобраз плюхнулся от восторга на землю и, задрав вверх все четыре лапы, завопил:
- Меня тоже выбрали! Мартин сказал, что я тоже пойду! Помните строчку: "Разделит все тяготы друг твой в пути"? Это же про меня! - Он обнял Рафа и сказал: - Не бойся, Раф! Это будет настоящее приключение!
Раф сел поближе к Дарри:
- А после всех приключений мы вернемся обратно в Рэдволл.
Меллус посмотрела на Кротоначальника. Он качал бархатной головой и бормотал себе под нос:
- Хур-р, это самое… Мартин сказал, что и я тоже пойду.
Джозеф уставился на крота:
- Конечно, "копающий землю" - это ты! Но крот продолжал покачивать головой:
- Лучше бы это был не я. Нам нужна лодка, я чувствую это своим копательным когтем. Хур-р-р, уж лучше идти пешком, чем плыть на какой-то посудине. Ужасно, это… боюсь утонуть. Но если Мартин велел - я отправляюсь!
Джозеф улыбнулся и пожал протянутый ему копательный коготь Кротоначальника:
- Хорошо сказано. Нам нужны твои сила и логика. Ну а теперь, кто же пятый - "цветок с глазом сокола"? Может, это Роза?
Хорошенькая жена Тома замотала головой:
- Ну нет, не я! Но я скажу, кто это. Смотрите! - С этими словами она шагнула на нижнюю ступеньку, где сидела Хон Рози.
- Вот кто это - Хон Рози! Хотя не знаю, как там насчет ее глаз - как у сокола они или нет.
Хон Рози потерла уши:
- Соколиный глаз! Слушайте, да ведь полковник Клэри меня так и звал, когда я была вместе с ним в Дозорном Отряде. В любую цель - с первого раза! Ну и дела! Я что же, иду с вами?
Тарквин набросился на нее:
- Ты что думаешь, я позволю тебе оставить меня здесь с малышами?
Рози была прекрасной матерью и вдобавок ко всему очень любила Тарквина. Но сейчас в ней взыграл дух приключений, и она решительно сказала:
- Надо делать, что приказывает Мартин Воитель. - Однако, увидев, что уши Тарквина жалобно поникли, она смягчилась: - Но если ты против, дорогой, я никуда не пойду!
Хорошо зная обоих, Джозеф с нарочитой серьезностью сказал:
- Конечно, Тарквин, ты прав. Место Рози - здесь, в Рэдволле, рядом с тобой и малышами. Но я подумывал предложить тебе составлять меню и пробовать еду вместо меня. Меллус присмотрела бы за твоими зайчатами, поучила бы их. Правда, Меллус?
Барсучиха подмигнула Джозефу и подтвердила:
- Само собой! Да еще нам временно нужен ключник. Дарри наверняка придется по нраву, чтобы припасами в кладовой распоряжался кто-нибудь достойный. Ведь октябрьский эль и клубничный напиток надо пробовать каждый день, поддерживать нужную температуру - и вообще присматривать, чтобы ничего не испортилось. Правда, Дарри? Еж понял хитрость и серьезно кивнул:
- Нужен кто-то с крепким желудком, чтобы все пробовать. Летом в кладовке должно быть прохладно, чтобы все было в целости и сохранности.
Тарквин решительно выдвинул вперед челюсть:
- Кто сказал, что ты не пойдешь, дорогая? Покажи мне этого брюзгу! Отправляйся, Рози! А я пожертвую собой и займусь тут чем-нибудь.
Сакстус зашуршал пергаментом, на котором было написано стихотворение.
- Давайте послушаем еще разок - вдруг кто-нибудь разгадает вот это:
Белых птиц над водой сильным ветром несет,
И деревья идут по волнам.
Симеон прервал Сакстуса:
- Это я понял прошлой ночью - слепому ведь легче, я весь мир знаю только по описаниям. "И деревья идут по волнам" - это корабль, белые птицы над водой - паруса, они ведут корабль по волнам.
Джозеф восхищенно улыбнулся:
- Отлично, Симеон! Сакстус, читай дальше!
Там, где юность начнется и кончится рог,
Ты найдешь свою дочь. Только там.
Аббат озадаченно взглянул на Литейщика:
- Вот здесь я совершенно ничего не понимаю. Где, по-твоему, начинается юность?
- Не знаю…
- А где кончается рог?
- Наверное, на голове.
Симеон всхлипнул от смеха:
С чего начинается юность? Симеон начинается с "с", Джозеф - с "д", а юность - с "ю". А рог кончается на "г".
Сакстус смущенно сказал:
- Извини, Симеон, но ты меня окончательно сбил с толку. Не мог бы ты объяснить все сначала?
Симеон терпеливо объяснил:
- Соедини эти буквы - "ю" и "г". Получится "юг"! Мартин велит плыть на юг!
Сакстус отобрал у Симеона чашку с мятным чаем и отдал ее Рафу:
- Гений не должен пить мятный чай, как простые смертные. Раф, пойди в кладовую и принеси самого лучшего ежевичного вина - для слепого, который видит лучше всех нас.
Они еще долго сидели и думали над последним стихотворением, которое снова и снова читал Джозеф:
Ревущий поток суждено вам пройти,
Вернуться дано четырем из пяти.
Урган занял замок Гаэля. Спешите…
Раф повторил вторую строчку:
- "Вернуться дано четырем из пяти…" Один из нас умрет, Дарри?
Его друг покачал головой:
- Не думай об этом, Раф! Мы будем заботиться друг о друге. К тому же, может, это шутка: Мартин
Воитель часто говорит одно, а подразумевает другое. Не беспокойся, дружок!
- Дарри прав - незачем думать о том, как закончится путешествие, когда оно еще и не начиналось, - успокоила Рафа матушка Меллус. - Вам надо поторапливаться. Похоже, Мэриел и Дандину нужна ваша помощь! Но что значат остальные строки?
Рози беспечно пожала плечами:
- Какой-то ревущий поток, Урган, Гаэль… Если кто и знает об этом - то во всяком случае не я! Мне никогда не разгадать этих загадок, зато я ничего не боюсь. Так что стоит ли беспокоиться?
Симеон поднялся со ступеней и, поморщившись, изрек:
- Самые мудрые слова за весь день, Рози! Джозеф тоже встал и предложил Симеону опереться на его лапу.
- Верно. Мы знаем имена пятерых и знаем, куда плыть. Мне этого вполне достаточно. Завтра с первыми же лучами солнца мы отправимся на поиски Мэриел и Дандина!