Великан и дракон
- Вот только этого еще и не хватало, - сказал король, когда великан украл его дочь. - Словно все сговорились сегодня. Ну, и где она сейчас? - спросил он придворного, принесшего ужасную новость.
- На горе Борстелберг у моря, - ответил придворный. - Там стоит замок великана. Принцесса сидит в башне, и ее сторожит дракон.
- Какой кошмар! - воскликнул король. - Мало великана, еще и дракон! Бедное дитя! Она была страшно непослушной и дерзкой последнее время, но еще и это! Что же нам делать? Позовите моего врача.
- Ты слышал? - спросил он у врача. - Мою дочь украл великан, и ее сторожит дракон! Скажи, что мне делать?
- Ах, - вздохнул врач, - это выходит за рамки моей компетенции. Я обыкновенный домашний доктор и поэтому…
- Вздор! - воскликнул король. - Ты же помог ей, когда она заболела корью. Вот и теперь придумай что-нибудь!
- В подобных случаях, - сказал врач, - в подобных случаях король всегда обещает вознаграждение принцу, который победит дракона. Это необычайно действенное средство. Тут же понабежит куча принцев, и среди них наверняка окажется тот, который справится с драконом.
- Отлично, так мы и поступим, - воодушевился король. - Принц, который привезет мою дочь домой в целости и сохранности, получит ее в жены.
- И полкоролевства в придачу, - подсказал врач.
- Это мы еще посмотрим, - ответил король. - Не стоит горячиться.
В тот же день был брошен клич, и уже вечером объявился первый принц.
- Ты не слишком нарядился для такого дела? - спросил король. - Неужто ты будешь убивать дракона в белых перчатках?
- В самый ответственный момент я их снимаю, - зардевшись, пояснил принц. Он так замечательно выглядел в бархатной голубой накидке, белой жилетке, брючках со штрипками, а на голове у него была перна… перма… перманентная завивка.
- Ишь ты, - сказал король, глядя вслед жеманному принцу. - Хоть бы с ним ничего не случилось. Уж больно красив.
Днем позже принц вернулся назад. Он был перепачкан с головы до пят, весь в синяках и шрамах, на нем жалко висели голубые бархатные лохмотья. Великан сдул его с горы Борстелберг, рассказал принц, и он кубарем летел вниз сквозь колючие кусты.
- Увы, ничего не попишешь, - бодро сказал король. - Следующий кандидат.
Следующий принц был облачен в доспехи. Он выглядел очень внушительно, однако вернулся довольно скоро, и все доспехи его были перекорежены, потому что великан стиснул его в кулаке, а потом швырнул в долину. А в перекореженных доспехах - посудите сами - не лезть же снова на гору!
- Кто следующий? - возвестил король. - Ба, неужели больше ни одного желающего?
- Ни одного принца, - уточнил врач. - Принцы больше не отваживаются. Но там стоит какой-то бедный юноша, который готов рискнуть. Его зовут Йорис.
- Йорис, говоришь. Ну что ж, Йорис - вполне подходящее имя, чтобы идти драться с драконом, - сказал король. - Входи, Йорис. У тебя есть меч?
- Нет, ваше величество, - ответил юноша.
- Что же тогда у тебя есть?
Йорис вывернул наизнанку карманы и сказал:
- Да вот, зеленый мелок. Он у меня случайно завалялся. А больше ничего нет.
- Давай я тебе вручу полное боевое снаряжение, - предложил король.
- Да нет, спасибо, - сказал Йорис. - Я пойду просто так. Я не умею обращаться ни с мечом, ни с копьем.
- Ну как знаешь, было бы предложено, - сказал король. - Сам понимаешь что к чему - не маленький. Впрочем, я тебя не удерживаю. Пока, Йорис.
И пошел юноша один-одинешенек на Борстелберг. Подъем был очень крутой, карабкаться приходилось сквозь колючий кустарник, но уже через два часа он, запыхавшись, взобрался на гору и тут же уткнулся в босые ноги великана, половшего свой огород.
- Ага, - обрадовался великан и схватил его двумя пальцами. - Вот и третий пожаловал. Ты тоже хочешь освободить принцессу, букашка несчастная?
- Вовсе нет, - сказал Йорис. - Я заблудился и знать ничего не знаю ни про каких принцесс.
- Ах, не знаешь? - удивился великан, он уселся на пригорок и поставил Йориса себе на колено, по-прежнему крепко сжимая его двумя пальцами. - Вон видишь, она сидит у окошка в той башне? А дракона видишь?
- Вижу, - кивнул Йорис. - Будьте любезны, только не сжимайте меня так сильно. Мне трудно говорить, когда меня так сжимают.
- Ха-ха! - расхохотался великан, но сжимать его стал чуточку слабее. - Что же мне с тобой делать? Я, конечно, могу швырнуть тебя вниз, но от этого мне никакой радости.
- Совершенно никакой радости, - согласился Йорис.
- Еще я могу потушить тебя с квашеной капустой на ужин, - продолжал размышлять великан. - Ладно, посажу-ка я тебя пока вон в ту старую птичью клетку, потом решим, что с тобой делать.
Он посадил Йориса в клетку и легонько покачал ее туда-сюда. Йорис схватился за прутья, и великан снова захохотал, нет, прямо загрохотал от удовольствия.
Йорис засмеялся с ним вместе и сказал:
- Вот это смех так смех! Теперь-то я вижу, что это пустая болтовня! Опять они небылиц насочиняли.
- Кто? - спросил великан.
- Да люди внизу, - пояснил Йорис. - Они уже давно говорят, что вы больны.
- Я - болен? - возмутился великан. - Сам же видишь, что это вранье! Я здоров как бык!
- Вижу-вижу, - кивнул Йорис. - Эти болтуны внизу уверяют, что вы весь - с головы до пят - стали зеленого цвета. А вы вроде ничего.
- Зеленого цвета? - изумился великан. - Почему зеленого?
- Да это от пыхательной болезни, - сказал Йорис. - Каждый ребенок знает, что дыхание дракона чрезвычайно опасно для здоровья. Дракон же пыхает серой и еще какой-то гадостью, вот от этого и случается пыхательная болезнь. А от нее - зеленые пятна по всему телу, вот такие дела. Но у вас что-то пока их не вижу.
И насупив брови, Йорис стал сосредоточенно рассматривать голые колени великана.
Великан последовал за его взглядом и увидел на одной из коленок множество зеленых точек. Он попытался стереть их рукавом, но точки не исчезали. Ведь мелок у Йориса был необычайно хорошего качества, скажу тебе по секрету, и Йорис нарисовал на коленке у великана тьму-тьмущую зеленых точек - да так, что великан ничего не заметил.
- Ч-ч-что это т-т-такое? - заикаясь прошептал великан. - Зеленые пятна? Значит, началось?
- Пока ничего страшного, - успокоил его Йорис, - месяц вы еще протянете. Если бы рядом не было дракона, то вы бы точно прожили не меньше полугода, а так, сами понимаете, бедное животное не виновато, что у него ядовитое дыхание. Вы же не сможете убить своего родного дракона?
- Я - не смогу?! - взревел великан. - Сейчас сам увидишь! Чтобы я загнулся от этой ядовитой ящерицы?
Огромными шагами он помчался в замок, схватил там гигантское копье и бросился на дракона.