Алька с Санькой ничего не знали о поисках посуды и, накормив Ричарда, весело поднимались из подвала. Они радовались, что со сбором металлолома у них дело наладилось. Алька даже боялся, что скоро все эти кастрюли и сковородки не уместятся в землянке, если мальчишки будут и дальше приносить их в таком количестве.
В это время друзей и заметила тетя Поля.
- Ага, вот они, голубчики! - указала она на мальчишек. - Нy-ка, марш сюда!
- Что случилось? - спросил Алька, робко надеясь, что старшая дома позвала их из-за какого-нибудь пустяка. Но вид у тети Поли был подозрительный. Она подбоченилась и кивнула в сторону женщин, прокричав:
- Нет, вы посмотрите! Он еще спрашивает, что случилось? Ременной кашей вас бы накормить - сразу бы догадались.
Она раскрыла тетрадь и крикнула:
- Кто здесь Вовка Ковязин?
Малыш, первым притащивший кастрюлю, увидел около тети Поли своих командиров и, ни о чем не догадываясь, подбежал к ней.
- Я Вовка. А что?
- Стой здесь, Вовка, и молчи. Пока спрашиваю я.
Санька узнал тетрадь со списком личного состава "Синей стрелы", и стоял сам не свой. Как она попала к старшей дома? А тетя Поля уже выкрикивала другие фамилии:
- Юрка Яковлев! "Гантели". Где Юрка? Какие гантели?
Юрки не было. Но зато все остальные мальчишки теперь стояли перед грозной тетей Полей. Она бушевала:
- Вот кто все кастрюли перетаскал! У них, видите ли, какая-то "Синяя стрела"… А верховодит всеми Алька. Говори, разбойник, куда спрятали посуду?
Алька молчал. И сколько тетя Поля ни добивалась от него, где посуда, он не раскрыл тайну. Ничего не говорили и остальные мальчишки, которых то ласково, то сердито допрашивали матери.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
о том, как девочки стали пленницами
Оставшись в землянке один, Юрка долго не мог привыкнуть к темноте. Он с боязнью посматривал в угол, где белели сваленные в кучу чашки и кастрюли. Ему казалось, что это не кастрюли поблескивают, а кто-то подмигивает ему, точно говоря: "Ну, как, Юрка? Может, пойдешь с нами в подземелье?" А что, если там в самом деле есть подземный ход? Юрка берет для самообороны сковородку и идет туда. Но рука его натыкается на земляную стену. Подземного хода нет. Ему становится веселее. "Это всегда так, - думает он. - Сначала страшно, а потом привыкнешь". Время идет медленно, Юрка не любит его терять бесполезно. Он решает потренироваться. Уж очень ему охота научиться ходить на руках. Он прислоняет ноги к косяку землянки и неуверенно переставляет руки вперед. Еще раз. Получается. Юрка доволен. Вот он через неделю-другую удивит мальчишек…
"Скорее бы сменили с поста",-думает он и осторожно открывает дверь. Глаза ослепляют яркие лучи солнца. Хорошо! И Юрка начинает петь песню собственного сочинения:
В отряде "Синяя стрела"
Смелые ребята,
Смелые ребята,
Ребята-октябрята.
Я - часовой…
И не знает Юрка, какую роковую роль в его судьбе сыграет сочиненная им на ходу песня…
…А все дело в том, что, когда тетя Поля размахивала тетрадью, Катька-подлиза отозвала Ольгу в сторону и сказала:
- Пусть без нас разбираются. А мы пойдем поищем посуду. Они ее, наверное, где-нибудь у берез спрятали…
И девчонки пошли искать. Но на поляне у берез обнаружить ничего не удалось, и подружки пошли по тропинке в кусты. Катька возмущалась Алькой и Санькой. Конечно, это они нарочно сделали так, что отряд шефов перетаскал из квартир кастрюли и сковородки.
Когда Юрка запел свою песню, девчонки как раз проходили около землянки. Ольга остановилась и испуганно сказала:
- Я из-под земли слышу голос…
Катька завертела головой и нацелилась в сторону крапивы.
- Это оттуда, - прошептала она.
Девочки несмело начали карабкаться на бугор. Раздвинув куст репейника, они увидели Юрку, тот сидел на корточках, прислонившись к косяку, закрыв глаза, пел.
Катька неосмотрительно шагнула, у нее из-под ног вырвался камушек и упал Юрке на голову. Часовой вскочил.
- Стой! Кто идет? - крикнул он и нырнул в землянку
Катька процедила:
- Очень нехорошо, Юрочка. Ведь ты член отряда шефов…
Но Юрка молчал, он держал плечом дверь, чтобы в рассекреченный теперь штаб не смогли ворваться незваные гостьи. А девчонки уже спускались вниз. Катька постучала в дверь кулаком и строго приказала:
- Выходи!
Юрка притаился. Ольга подмигнула подлизе и прошептала:
- Сейчас я такое скажу, что сразу выскочит… Юра, ты умный человек. Ты знаешь, что люди могут умереть от голода. Мы сейчас закроем тебя на защелку, а сами уйдем. Ведь ты не Поплавский. У тебя нет даже сапог и гармони, чтобы варить их. Ты умрешь, Юра, с голода…
- Не умру, - сказал Юрка. - Сейчас меня придут с поста сменять. А вот если вас прихватят здесь, то крапивой отдерут.
Теперь пришло время торжествовать девчонкам. Катька сказала:
- Сегодня они не придут! Мы нашли тетрадь с вашей "Синей стрелой". Сейчас всех мальчишек тетя Поля во дворе собрала. Сегодня вы попробуете ременной каши.
Раз Катька говорит о "Синей стреле", значит, и правда тайна отряда раскрыта. Но ведь командиры доверили ему, Юрке, пост часового… Нет, он не имеет права поддаться на уговоры девчонок! Нет, Юрка не напрасно носит на рукаве нашивку с синей стрелой. И Юрка-часовой твердо сказал:
- Все равно сюда не пущу.
- Ах, так? - возмутилась Катька. - Давай, Оля, жми на дверь.
У Юрки уже совсем не было сил, и он рухнул на пол. Подлиза и Ольга ввалились в землянку. Они еще не успели привыкнуть к темноте, как Юрка пришел в себя, вскочил и бросился вон, захлопнув за собой дверь. Он нашел под ногами палочку и вставил ее в петли. Девчонки оказались в западне. И когда они поняли это, из землянки послышалось жалобное:
- Юра, открой, пожалуйста!
Но Юры уже не было. Он торопился доложить командирам "Синей стрелы", что штаб обнаружен и взяты в плен два нарушителя.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,
о том, как Ольгу и Катьку освободили из заточения
В темноте Катька ударилась обо что-то металлическое и упала. Было очень больно. Она тяжело вздыхала:
- Позор… Теперь к малышам появиться неудобно. Синяк будет.
Ольга сидела на охапке пихтовых лап и молчала. Совсем как в книгах про шпионов: она попала в плен. И посажена в сырую землянку.
Но Катька не ныла. Она подула на коленку, встала и осторожно начала ощупывать заплесневелые стены землянки. Она снова зацепилась за что-то. Под ногами, раскатываясь в разные стороны, глухо загремело.
Катька вздрогнула. Потом нагнулась и подняла с пола… кастрюлю. Потом нащупала вторую, третью…
- Так вот они где кастрюли! - обрадованно воскликнула она.
Ольга перестала всхлипывать и с интересом спросила:
- Кастрюли? А они с чем?
Катька рассердилась:
- Ты только и думаешь об еде. Прямо какая-то ненасытная. Конечно, пустые…
Девочки замолчали. Каждая думала о своем. С потолка падали на посуду капельки воды.
- Мальчишки нас отсюда сегодня не выпустят. Правда-ведь, Катя? Неужели всю ночь здесь придется сидеть? А если Юрка промолчит, то, может, нам вообще из землянки не выбраться. Как подумаешь об этом -даже страшно…
Катька была человеком практичным. Она сама не знала когда они будут на свободе. Но надо готовиться к самому худшему. И она принялась расставлять кастрюли по местам, куда падали капли воды с потолка землянки.
- Теперь хоть пить будет что, - сказала она.
Смеркалось. На небе появилась бледная звездочка. В воздухе кружилась мошкара. Но Катька и Ольга не видели ничего этого, сидя взаперти. Ничего не замечали и ребята из "Синей стрелы": они торопились к штабу. Настроение у них было мрачное. Санька думал о своем брате. Вся эта история получилась из-за него, из-за Валерки. Как он мог выследить, куда была спрятана тетрадь со списком личного состава отряда? Подобное, в конце концов, можно оценить как предательство.. Отдать подлизе такой документ… Но ответственность должен нести он, Санька. И это справедливо.
Когда мальчишки подошли к землянке, Алька приказал окружить ее со всех сторон. Он и Санька по ступенькам спустились вниз, осторожно вынули из петель палочку и потихоньку открыли дверь. Девчонки сидели на перевернутых кастрюлях. У Катьки засохла грязь на кончике носа.
- Попались, - со злорадством сказал Алька. - Теперь останетесь на веки вечные.
Катька вскочила. Размахивая сковородкой, она пошла на Альку.
- Вам эти проделочки даром не пройдут. Вы ответите еще!..
Алька попятился. Тогда Санька громко крикнул:
- Ребята, на помощь!
К дверям штаба один за другим спрыгивали мальчишки. Катька поняла, что наступать бесполезно. Она с упреком смотрела на бывших членов своего отряда, и те стыдливо прятали глаза.
Алька сказал:
- Сейчас девчонки, мы будем вас судить. Вы разгадали нашу тайну, но попали к нам в плен. Что делать с вами?
- Нас надо отпустить домой, - сказала Ольга.
Алька усмехнулся:
- Это не наказание. Вот наш часовой Юрка предлагает отодрать вас крапивой.
Девчонки молчали. Алька улыбнулся.
- Э, да я вижу, что вы уже наказаны. У Катьки на лбу вон какой фонарь.
- Вы не имеете права нас задерживать, - осмелела подлиза. - Вы будете отвечать.
Мальчишки и сами думали об этом. Они заколебались, Санька предложил:
- Пусть они напишут бумажки, что никому не расскажут, где были.
- Верно. Напишут и тогда отпустим, - одобрили члены "Синей стрелы".
Но Катька продолжала сопротивляться: