Юрка вытащил из карманов гантели и подал друзьям.
- Прилично весят, из бронзы, - определил Алька. Но Саньку волновало другое: где Юрка их взял?
- Известно где - у брата. Он ушел на работу, я и взял.
- А вдруг узнает?
- Не узнает, - протянул Юрка. - А когда будете учить?
- Ты сейчас вставай на руки, а ноги прислони к березе. Это будет первый урок.
Юрка, не теряя времени, приступил к тренировке, а друзья отошли в сторону держать совет.
- Один из отряда Катьки-подлизы убежал, - удовлетворенно сказал Алька. - У меня есть план. Юрку надо использовать как агитатора. А лом можно хранить в землянке.
Вскоре все трое шли к землянке. На рукаве у Юрки красовался бумажный ромбик с синей стрелой. Юрка гордился этим знаком. Он боялся даже махнуть рукой, чтобы бумажка не оторвалась.
- Мы тебе доверили, Юрка, великую тайну, - говорил Алька. - Мы тебя приняли в свой отряд. Так клянись же, что ты будешь немой, как стена.
Юрка понимал ответственность. Он ковырял пальцем в носу. Он думал. И, наконец, поклялся:
- Пусть я не научусь ходить на руках, если кому-нибудь скажу, где наше подземелье.
В землянку Юрка входил с боязнью. О подземельях он много знал из сказок. В них бывают всякие чудеса. Но командиры "Синей стрелы" держали себя уверенно. Алька распоряжался:
- В этом углу будет склад. На середину наносим травы и веток. Там будет заседать штаб. У дверей установим дежурство.
Юрка слушал внимательно. Его увлекала таинственность. Ему просто повезло, что он так быстро смог вступить в отряд "Синяя стрела".
Он и не догадывался, что в истории "Синей стрелы" должен будет сыграть значительную роль. Командиры решили ему доверить ответственное дело - агитировать массы, доказать дворовому народу, что необходимо собирать металлолом.
- Ты будешь говорить с мальчишками. И того, кто принесет больше лома, мы примем в свой отряд. А потом все вместе поедем к китобоям. Ты можешь сказать, что у нас есть подземелье, но никому не показывай, где оно. Сюда мы станем допускать только испытанных людей…
Не разбирая дороги, радостный Юрка мчался домой.
Под деревянными грибками сидели несколько мальчишек и по просьбе Катьки-подлизы ремонтировали для малышей куклы. Юрка не стал откладывать выполнение Алькиного приказа.
- Что я знаю… - протянул он загадочно. Ребята, увидев на рукаве Юрки синюю стрелу, окружили его.
Юрка не спеша присел на краешек песочницы, помолчал для солидности и сказал:
- Отряд у нас во дворе такой создан. Свое подземелье имеет. Там штаб. Но, - строго оглядел он пацанов, - принимают не всех, только тех, кто сдаст много цветного лома. Вы ведь были вчера на концерте? Ну вот. Там об этом как раз и говорили. Можно сдавать кастрюли, примусы, гантели… Все цветное и тяжелое… Одним словом, вступайте в отряд "Синяя стрела". Носите железо на поляну к березе…
Ребята растерянно молчали: им в самом деле надоело возиться с куклами, а тут таинственная "Синяя стрела" да еще вдобавок подземелье… Но как уйти из отряда шефов?
Видя их нерешительность, Юрка поднялся и насмешливо сказал:
- Ну, кто не хочет носить такую стрелу, пусть стряпает из грязи лепешки и стирает пеленки.
Под березой сидел Санька. Рядом с ним была вбита в землю дощечка с надписью: "Глиняная посуда не принимается".
Алька влез на березу, откуда было все хорошо видно. И если бы тетя Поля и Катька задумали сорвать операцию по сбору лома, командиры вовремя смогли бы скрыться в кустах.
- Идет один! - крикнул Алька сверху. - Кажется, несет зеленую кастрюлю…
Мальчишка подошел к Саньке.
- Я в "Синюю стрелу".
Санька взял кастрюлю, подозрительно повертел в руках, потом вынул из кармана гвоздик, поцарапал краску.
- Ты что же это? - спросил он угрожающе. - Надувать нас? Железяки подсовывать?
- Какие железяки? - протянул мальчишка. - Вы же сами просили цветное. А она что ли не цветная?..
- Это сверху зеленая, а в середине? Словом, тащи другую, эту не принимаем.
Потом пришло еще двое мальчишек, они принесли моток алюминиевой проволоки, белый эмалированный тазик, детский горшочек и красный облупившийся огнетушитель.
Санька принял проволоку, поцарапал все остальное и помрачнел. Он подозвал Юрку и сердито сказал:
- Твоя работа? Аги-та-тор!.. Отправляйся сейчас же к дому и объясни мелюзге, что нам нужен цветной металл, а не эти покрашенные горшки.
Юрка послушно побежал.
После этого дело немного поправилось. Ребятишки стали прибегать один за другим. Перед Санькой вырастали две кучи: в одной все алюминиевое - сковородки, кастрюли, ручки от поварешек, ложки, чашки, а в другой - все железное -чугунки, консервные банки, гвозди, дверные замки, старые игрушки. Вторая куча была значительно больше.
Если вещь выдерживала проверку, Санька записывал фамилию мальчишки в особую тетрадь, объявлял его принятым в отряд и прикреплял ему на рукав синюю стрелу.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,
о том, как тетрадь с личным составом "Синей стрелы" оказалась у противника
Алька слез с березы и прошел мимо строя мальчишек. Он внимательно осмотрел личный состав отряда.
- У нас впереди большие дела, - сказал он. - Но мы все должны хранить в тайне. А для этого сейчас примем клятву.
Он взял у Саньки тетрадку, открыл на последней странице и прочитал: "Мы решили быть вместе и стоять друг за друга горой. Мы будем делать только хорошее. Мы не будем драться и бить окна. Мы не будем знаться с девчонками. У нас есть свой штаб - подземелье, но где он, об этом никто не должен догадываться. А если кто из отряда проговорится, тот ответит перед всеми…"
Потом мальчишки откуда-то притащили носилки и на них погрузили собранный металлолом - так удобнее его доставить до штаба. По лесной тропинке отправились только трое: Алька, Санька и Юрка. Остальным Алька сказал:
- Сейчас идите по домам, а завтра ждите сигнала. Сбор у березы…
Втроем они сложили все в угол землянки и стали держать совет. Алька спросил:
- Как вы думаете, не опасно штаб оставлять без дежурного…
Юрка вызвался:
- Я буду часовым. Я никого не допущу…
С ним согласились. Через час обещали сменить Юрку. По дороге Алька говорил:
- Здорово у нас сегодня двинулось дело. Дня через два лом можно сдавать.
Во двор дома они пришли, когда взрослые уже возвращались с работы. Матери спрашивали Катьку:
- Ну как, мой сорванец не уросил?
- Что вы, такой миленький мальчик, - покровительственно отвечала Катька, - просто загляденье. Он сегодня оторвал у куклы всего одну руку, а у грузовика поломал только пружину…
Катька и Ольга сидели под грибком, ремонтировали куклы. С ними был и маленький Валерка. Он неумело держал иголку в руках и то и дело колол ею пальцы. Валерка бы уже давно заплакал от боли, но Катька учила его мужеству.
- Что такое уколоть палец иголкой? - спрашивала она. - Это пустяк. Мужчина должен преодолевать боль.
Ольга поддерживала подругу:
- Это нисколечко не больно. Когда я была маленькой то вместе с супом-лапшой чуть не проглотила мамину булавку. И ничего со мной не случилось.
- Не буду я больше шить, - сказал Валерка упрямо и бросил куклу.
Катька забеспокоилась:
- Ну что ты, Валерочка, надо быть настойчивым, доводить начатое дело до конца.
- Все равно не буду! - прохныкал мальчик, - скучно…
- Вот оно что! - сказала Катька. - Может, тебе книжку почитать?
- Ага, - нерешительно протянул Валерка.
- Вот и хорошо! Я буду читать, а вы с Ольгой шить. Договорились?
Валерка вскочил на ноги:
- Договорились! У меня дома есть сказки. Я счас сбегаю!
А на лестничных площадках в это время происходило что-то непонятное. Женщины то и дело стучались друг к другу в двери и задавали одни и те же вопросы:
- Вы не одолжите на часик кастрюлю? Хочу сварить суп и, как назло, кастрюля куда-то подевалась…
- С большим бы удовольствием… Но, знаете, я свою тоже не найду. А сковородки у вас лишней нет?..
- Была, но куда-то провалилась. Я даже плитку не могу найти. Просто колдовство какое-то…
Несколько женщин собралось во дворе дома. Размахивая руками и перебивая друг друга, они громко обсуждали странное исчезновение из квартир кастрюль и примусов.
Вскоре Валерка вернулся. Он примостился на песочнице и подал Катьке книжку. Та взяла ее машинально, потому что девчонки, навострив уши, слушали разговоры взрослых.
Из книжки вдруг выпала тетрадка. Катька подняла ее, взглянула на обложку. "Личный состав "Синей стрелы", - прочитала она.
Катька быстро перевернула обложку, и в глаза ей бросилась первая запись: "Ковязин Вовка - кастрюля (одна)". А дальше шло еще много фамилий мальчишек из ее отряда. И после каждой - стояло то "кастрюля", то "сковородка", то "ложка".
- Вот оно что! - торжествующе протянула она. - Теперь мне все понятно…
И она стремглав помчалась к тете Поле.
Скоро на улицу вышла тетя Поля в новых калошах и, потрясая тетрадью, крикнула:
- Товарищи женщины! Подходите все сюда. Мы сейчас проведем собрание… Не беспокойтесь, ваши кастрюли отыщутся… Вот эта девочка мне помогла напасть на след…
И тетя Поля указала на Катьку. Та смущенно улыбалась: ей было неприятно, что в тетрадь почему-то попали только ее подшефные. Видно, плохо она с мальчишками вела воспитательную работу. Ей хотелось как-нибудь загладить свою вину. Но как?