- Ну и паршивец же ты, парень, - сказал наконец один из незнакомцев. - Но все же на месте твоего отца я бы гордился таким сыном. Не каждый рискнул бы отправиться сюда ночью, да еще в одиночку…
- Да, Джордж, я горжусь тобой, слышишь! - сказал ее отец.
Он внимательно посмотрел на дочь, и Джордж уловила немой вопрос в этом взгляде. Конечно же, он хотел знать, где тетрадка, успела ли она ее спрятать? Но Джордж не могла ничего сказать отцу, пока эти двое были рядом и могли ее услышать.
- Да, но это осложняет дело, - глядя на Джордж, нахмурился один из незнакомцев. - Если парень не вернется домой к утру, через несколько часов его начнут искать и обязательно появятся на острове, да, чего доброго, еще и с собаками! Рано или поздно доберутся и сюда… - Он повернулся к Квентину. - Если ты расскажешь нам то, что мы хотим знать, и отдашь свои записи, мы сразу же освободим тебя и дадим очень много денег!
- А если я откажусь? - спросил Квентин.
- Тогда нам придется взорвать башню и все твои приборы. В этом случае вас никогда и никто уже не найдет… Ведь вы заживо будете похоронены здесь, под толщей воды и камня! - бросил в ответ незнакомец. Его голос, внезапно стал жестким.
Последовало долгое молчание.
- Но вы ведь ничего не узнаете, даже взорвав башню! - сказал наконец отец Джордж. - Зачем вам это?
- Наш принцип - либо все, либо ничего, - ответил незнакомец. - Выбирай! Мы даем тебе время до половины одиннадцатого утра - только семь часов на размышление! Потом ты или скажешь нам свой секрет, или мы взорвем этот остров к чертовой матери!
И двое незнакомцев ушли. Джордж опять осталась наедине со своим отцом. Всего семь часов! А затем, может быть, остров Киррин взлетит на воздух…
В ПОЛОВИНЕ ПЯТОГО УТРА
Как только те двое удалились на порядочное расстояние, отец Джордж прошептал:
- А, все равно. Придется отдать им свою тетрадку с записями. За себя я не боюсь - ведь всю свою жизнь я ставлю опыты, и часто они были очень опасными… Но сейчас со мной ты!..
- Папа, нет твоей тетрадки, - прошептала в ответ Джордж. - Я отдала ее Тимми, мне удалось отодвинуть тот валун и выпустить его из пещеры. А эти двое думают, что пес все еще заперт… Я велела Тимми взять тетрадь и спрятаться, покуда я не позову его опять.
- Отлично, Джордж! - обрадовался дядя Квентин. - Может быть, теперь, когда с нами Тимми, мы сможем одолеть злоумышленников? Я думаю, Тимми в состоянии справиться с обоими!
- Конечно, - ответила Джордж, - и это наш единственный шанс! Я пойду позову его… Папа, а почему ты не попытался освободить Тимми?
- Не хотел отходить от того места, где лежит тетрадка, - ответил тот. - А взять ее с собой боялся: у меня они вполне могли ее найти. Они уже обыскали все эти пещеры! Я не мог бросить тетрадку и идти спасать собаку, тем более что, увидев открытые собачьи консервы, понял, что с ней все в порядке… А теперь, Джордж, иди, позови Тимми. Эти бандиты могут вернуться в любую минуту.
Джордж взяла фонарь и зашагала вниз по узкому туннелю, который вел к пещере, откуда она выпустила Тимми. Возле нее девочка остановилась и тихо свистнула, но никто не откликнулся. Она засвистела громче, но опять никто не отозвался. Тогда Джордж закричала: "Тимми! Тимми!" Но Тимми не отзывался. Она прислушалась, но не услышала ничего похожего на визг или лай. Все было тихо.
"Что за дела? - удивилась Джордж. - Неужели он убежал так далеко, что даже не слышит меня? Пройду-ка я дальше по туннелю…"
Она прошла пещеру, где томился Тимми, и отправилась дальше. Тимми нигде не было. Джордж повернула за угол - и вдруг увидела, что туннель здесь разделяется на три хода. Три дороги, три темных холодных дыры в подземелье… Она не знала, какой путь выбрать. Наконец решила пойти по самому левому пути - но, как только вступила в него, обнаружила, что он тоже делится на три хода! Джордж остановилась.
- Здесь ничего не стоит потеряться, в этом лабиринте, - вслух сказала она. - Я боюсь идти дальше! Тимми, где ты?..
Ее голос эхом отозвался в многочисленных подземных переходах и пещерах. Внимательно глядя на свои следы, Джордж пошла обратно к отцу. На сердце у нее было очень тяжело.
- Папа, я не нашла Тимми! Наверное, он потерялся в подземных йодах… Это ужасно, там столько разных переходов и туннелей!.. Кажется, все дно моря изрыто ими!
Джордж была в отчаянии. Присев на камень, она с тоской посмотрела на отца;
- Да, наверное, - грустно согласился он. - Теперь все пропало. Мы должны придумать что-нибудь другое.
- Интересно, что подумают Джулиан и остальные, когда проснутся? - вздохнула Джордж. - Наверняка они приплывут сюда вслед за мной…
- От этого толку будет мало, - мрачно отозвался отец. - Эти двое просто спустятся сюда и будут нас стеречь. А здесь нас никто не найдет! Ведь никто не знает про этот подземный ход и про камин в маленькой комнате, так?
- Да, ты прав, - подтвердила Джордж. - Даже если ребята и приплывут на остров, они вряд ли найдут ход, ведущий сюда. Ведь в прошлый раз мы долго искали его, но так и не нашли. Они тоже взорвутся вместе с островом! Это ужасно!..
- Если бы мы только знали, где Тимми, - сказал дядя Квентин, - мы могли бы отправить с ним записку Джулиану и предупредить его обо всем. Который, час? О господи, только половина четвертого утра! Я думаю, они все сейчас крепко спят…
В самом деле, Джулиан еще спокойно спал, Энн и Дик тоже. Никто пока не обнаружил отсутствия Джордж. Но в половине пятого утра Энн открыла глаза. Проснулась она от жары: в комнате было ужасно душно.
- Открою-ка я окно, - прошептала она, - а то здесь совсем дышать нечем.
Девочка встала с постели, подошла к окну, открыла его и выглянула на улицу. Утренние звезды тускло поблескивали в небе, готовясь уступить место рассвету.
- Джордж, ты еще спишь? - спросила она и прислушалась.
Никто не ответил; странно, но даже дыхания Джордж не было слышно. Энн нагнулась над кроватью сестры, потрогала ее рукой… Кровать была пуста! Энн зажгла свет. Пижама Джордж валялась на стуле, а вот одежды ее нигде не было…
"Неужели Джордж ушла? Одна, ночью?.. - в испуге подумала Энн.
Она спустилась в комнату мальчиков, подошла к спящему Джулиану и потрясла его за плечо. Он проворчал что-то и повернулся на бок. Энн потрясла его сильнее, и Джулиан, вздрогнув, резко сел на кровати.
- Что?.. Что случилось?
- Джулиан, Джордж пропала! Ее кровать пуста, - прошептала Энн.
Ее встревоженный шепот разбудил Дика, и он тоже вскочил с кровати.
- Я должен был предвидеть, что она выкинет что-нибудь в этом роде, - корил себя Джулиан. - Среди ночи! На лодке! Одна, среди всех этих морских камней!.. Что же теперь делать! Я же запретил ей ехать на остров! И ведь наверняка с Тимми все в порядке, дядя Квентин, скорее всего, просто забыл взять его с собой на башню… Неужели она не могла подождать до утра? Увидела бы своего любимца…
- Значит, не будем сейчас ничего предпринимать? - спросила Энн.
- Да, пожалуй, пока волноваться не стоит, - согласился Джулиан. - Думаю, что она благополучно добралась до острова и сейчас спокойно сидит там. Они проговорили еще с полчаса, затем Джулиан посмотрел на часы.
- Пять утра. Я бы еще немного поспал. Тетя Фанни будет очень волноваться, когда услышит об этой выходке Джордж!
Энн вернулась в свою комнату, залезла в постель и тут же снова уснула. Джулиан тоже лег, но ему не спалось Он все думал о Джордж: где она сейчас? Когда она вернется, он подробно расспросит ее обо всем…
Вдруг он услышал странный звук. Что это? Как будто кто-то пытается пролезть в окно. Кажется, они оставили окно в ванной открытым… Так, а это что за звук?! Да там, похоже, настоящий грабитель! Но какой же вор будет так шуметь?..
Затем послышались частые шажки по лестнице, и дверь спальни распахнулась. Джулиан вскочил с постели и протянул руку, чтобы зажечь свет; но прежде чем он успел это сделать, что-то большое и пушистое свалило его с ног. Джулиан вскрикнул от неожиданности; снова проснулся Дик и зажег свет. Только тут Джулиан разглядел над собой морду Тимми.
- Тимми! Как ты сюда попал? Где Джордж?
- Тимми?! - вторил ему Дик. - Тебя Джордж привезла? Она тоже вернулась?
Энн, разбуженная шумом в комнате мальчиков, снова присоединилась к ним.
- Тимми, как ты здесь оказался? Джулиан, а Джордж тоже здесь? - повернулась она к брату.
- Нет, Джордж пока нет, - озадаченно пожал плечами Джулиан. - Тимми, дружище, а что это у тебя в зубах? - А ну-ка, покажи!
Тимми разжал зубы, и на пол упала тетрадка. Джулиан поднял ее.
- Это тетрадь с записями дяди Квентина! Я знаю его почерк. Что же все это значит? Как она оказалась у Тимми? И почему он принес ее сюда? Сплошные загадки!
Как ребята ни ломали голову, никто не мог даже предположить, что означает внезапное появление Тимми с тетрадкой в зубах. И где же все-таки Джордж?..
- Странно это все, - сказал наконец Джулиан. - Я что-то ничего не пойму. Придется разбудить тетю Фанни.
Они подняли с постели тетю Фанни и рассказали ей обо всем, что случилось. Мама Джордж ужасно разволновалась, особенно когда услышала, что ее дочь исчезла. Затем она взяла у ребят тетрадку и сразу же определила, что она представляет большую ценность.
- Я положу ее в ящик стола, - решила она. - Уверена, что эти записи очень важны! Но как тетрадь оказалась у Тимми?
А Тимми все это время вел себя очень странно: все пытался положить Джулиану лапы на грудь и жалобно скулил. Он словно хотел сказать, что очень рад всех их видеть, но кое-что его очень беспокоит…