Сейчас он лишь пожал плечами и решил не забивать себе голову… пока. Проезжая мимо новой машины, он включил утреннюю передачу на "Радио Дуралея".
- Доброе утро! В эфире "Радио Дуралея" и с вами, как всегда, Дубина - тот самый Мужчина! - произнес ведущий поверх песенки, которую ненавидел Суви.
Он выехал на главную дорогу, заполненную легковушками и грузовиками, и направился в центр. И к этому он питал особое отвращение - ненавидел всех и каждого.
- Всем привет, я Дубина - тот самый Мужчина, - произнес его любимый радиоведущий. - А теперь наша утренняя порция новостей. Корова миссис Штукатуры разгуливает по Яичной Улице!
- Ну и дела! - крякнул Суви. - Корова, разгуливающая по Дуралею! Стоимость недвижимости точно увеличится!
- Коровы в городе! А это мысль! - подхватил Дубина. - Переходим к следующим новостям: Миграция мерзоптиц наступит слишком рано - в следующем месяце. А значит - больше никаких фейерверков и стрельбы по воробьям.
- Еще хуже, чем коровы, - фыркнул Суви.
Каждый год, наевшись до отвала ядерных крыс в Пухлых Пустошах и разбухнув до размеров машины, мерзоптицы пролетали над Дуралеем, держа путь на север. В прошлый раз городские власти решили отпугнуть их фейерверками, но мерзоптиц такое шоу, напротив, привлекло. Они приземлились на машины, погнув крыши, и оборвали провода электропередач своими грузными телами.
- А теперь поговорим о нарушителях спокойствия, - продолжал Дубина. - Двенадцать свидетелей подтвердили, что вчера ночью на Болтон-роуд стрелял сумасшедший!
- Вы только представьте себе, - потрясенно пробормотал Суви. - На моей улице! - Он проехал на красный свет, заставив другие машины объезжать его и посылать вслед гневные сигналы. - Потише, я слушаю! - заорал он, громче включая радио.
- И еще, - проговорил Дубина, - предположительно тот же сумасшедший наделал шума в переулке рядом с юридической фирмой "Краб, Наб и Хокин", где его задержал офицер полиции.
- Не могу поверить! Я же был там вчера! - Суви поругал себя, что ничего не заметил. Как бы он хотел поймать безумца и попасть в выпуск новостей.
- А поскольку больше ничего интересного у нас не происходит… - Было слышно, как в студии с отвращением бросили пачку бумаг. - …Я перейду к международным новостям. Только подумайте! Активисты за Равноправие Гномов снова выступили с маршем протеста в здании конгресса Гильдем.
- Равноправие гномов, ну что за бред? - проворчал Суви. За пределами Дуралея не было запрета на гномов, тем не менее многие относились к ним с предубеждением. Отсюда и столь противоречивые взгляды.
- Они целый час простояли за стенами здания конгресса, размахивая транспарантами "Гномы тоже люди". К счастью, сенаторы Дуралея разрешили ситуацию и спустили на пикетчиков собак.
- Очень разумное решение! - поддержал их Суви, радуясь, что сенаторы так хорошо отстаивали его собственные права.
Дубина вдруг захохотал, как ненормальный.
- Кажется, на этот раз остроугольные колпаки и бороды им не помогут! Не верю, что столь крошечные существа могут вызвать такой переполох.
- Крошечные? - возмутился Суви, сомневаясь, что все правильно расслышал. - Остроугольные колпаки? Бороды? Гном, который заявился ко мне домой, вовсе не был крошечным.
Наверняка офицер и Дубина никогда и гномов-то не видели, подумал он. Суви радовало, что он такой умный и знает обо всем на свете. Он решил, что существуют два типа гномов - одни крошечные, другие огромные. Что до офицера, Дубины и всего остального мира, то они наверняка пребывают в неведении.
Открытие оказалось столь ошеломляющим, что Суви снова проскочил на красный свет. Заднее крыло кто-то задел, отправив Скрипуху на пешеходный переход, прямо на встречную полосу. От машины с визгом отпрыгнула старушка, оставив позади трость и парик. И в этот момент Суви увидел, что ему навстречу несется огромный грузовик с мороженым.
- А-а-а-а! - закричал Суви, крутя руль. Водитель грузовика сделал то же самое, и оба увернулись вовремя. Грузовик закачался и так сильно накренился, что на дорогу посыпались канистры с мороженым "Вонсвэй Ванильный" и "Взлохмаченный Шоколад".
Суви выровнял Скрипуху, вернувшись на свою полосу, и увеличил громкость радио, перекрыв шум мотора.
- И конечно, новость дня! - декламировал Дубина. - Совет Магов разрешил мистеру Томстоуну - гному - вступить в Гильдию Историков! Ну где это видано? Вот на что способны нынешние маги… мерзкие крысы-садоводы!
Суви и Дубина, тот самый Мужчина, одновременно зашлись хохотом. Повизгивая и пофыркивая, Суви глянул в зеркало заднего вида и тут же замер, внимательно глядя на преследовавший его автомобиль.
- Странно! - дрожащим голосом произнес он. - Эта черная машина очень похожа на фургон, который я видел ранее.
Глава 6
ТАЙНЫЕ ПИСЬМА
В плотном дорожном потоке черный фургон непринужденно пристроился за Скрипухой. Сквозь затемненные стекла Суви не мог разглядеть водителя. Он бросил попытки и сосредоточился на дороге, игнорируя машину. Однако фургон не собирался уступать, то и дело угрожающе появляясь в зеркале заднего вида, словно хотел спугнуть Суви с дороги - прямо "гонка на колесницах". Как ни увиливал Суви, фургон неизменно оказывался на хвосте. Суви даже подумал, что за ним гонится замаскированная полицейская машина, и перестал пялиться в зеркало. Но затем решил, что водитель явно в заговоре с гномом, забравшимся вчера на крышу.
- Ух, злодеи! - фыркнул Суви. - Мало вам, что испортили мне вечер!
Одной рукой Суви держал руль, петляя между машинами, а другой потянулся к лежащему в портфеле револьверу и достал оружие - на всякий пожарный.
- Дождетесь у меня! Вот о вас Ади узнает! - зарычал он, не спуская глаз с фургона.
Суви работал в "Третьем Банке Дуралея", или проще, "ТБД", - единственном на всю округу банке, поскольку "Первый" и "Второй" давно разорились. Находился он в прежнем центре города, стоя в ряду унылых, полуразвалившихся громадин-домов. Здесь все было тоскливым - неприглядный кирпич на фасаде, унылая деревянная дверь и парочка колонн. Полдюжины лет гигантские часы над входом показывали 3:14, но ни один дуралеевец не собирался починить их - никому не было дела до угрюмого серого здания.
Возможно, именно поэтому банк так нравился Суви. Он занял свое привычное местечко - под вывеской "Парковка запрещена - зона принудительной эвакуации", неторопливо открыл дверцу и выглянул на дорогу. В этот момент мимо промчался черный фургон.
- Вот чушь! - заверещал Суви, захлопывая дверцу и крепче сжимая револьвер. Он внимательно проследил, как автомобиль доехал до конца улицы и свернул.
- Отлично! - произнес Суви, выбираясь из машины и настороженно приглядываясь к прохожим.
"Здесь наверняка полным-полно замаскированных гномов", - думал он по дороге к банку.
Внутри оказалось прохладно, за столом сидела его секретарь - Ади Копплстоун.
- С добрым утром! - поприветствовала она, не отрываясь от монитора.
- С ужасным утром! - громко парировал Суви.
Ади подняла глаза и вздрогнула.
- Мистер Виломас! - ахнула она. - Зачем вам пистолет?
- Ну… - Суви махнул рукой и засунул револьвер в карман. - Я только что провел самые худшие сутки в своей жизни. Спасибо большое, что интересуетесь!
Ади облегченно вздохнула - пистолет не предназначался для основной цели, особенно при вторжении в банк. Девушка оторвала взгляд от Суви и снова принялась печатать.
- Не преувеличивайте, мистер Виломас, утро только началось, - сказала она.
- Все пошло наперекосяк, - фыркнул Суви. - Прошлую ночь я преследовал гнома, пока не нарвался на офицера МакМейсона, а сегодня эти безумные существа гнались за мной, когда я ехал на работу! - С этими словами Суви повесил пальто в шкаф, где стояли метлы.
Ади лишь кивнула: она уже привыкла к выходкам начальника. Ей было около двадцати пяти лет. На шее у нее болталась цепочка с очками, светлые волосы доходили до плеч, а в зеленых глазах горели искорки. В городе Ади знала всех и каждого и слыла всеобщей любимицей. Нельзя было даже подумать, что она способна совершить нечто из ряда вон. Для дуралеевцев "Ади" означало слово "правильно". Но для Суви она оставалась лишь личным секретарем.
- Ну что, Су, поймал вчера воришку? - спросил Бен Сумоедд, подходя к нему с чашкой кофе в руке.
- Прекрати называть меня Су!!! - завопил Виломас. - Этот гнусный тип смылся, и я уже вздохнул с облегчением, но сегодня утром он преследовал меня до самой работы.
Бен спокойно пожал плечами. Суви понял, что его никто не слушает, и направился к сейфу, на ежедневный осмотр, бормоча проклятия в адрес Бена. После "Несчастного Случая" он опасался приближаться к громоздкой круглой двери, ведь там может оказаться новый сиротка, а мадам Мобиччи и Совет Директоров вряд ли обрадуются. Каждый раз Суви предусмотрительно прижимал ухо к двери - на всякий случай.
Внутри находилась длинная комната, похожая на тоннель, где на полу и на полках валялось все - от банковских ячеек до антикварной мебели, брошенной здесь членами Совета Директоров. Многие денежные мешки были наполнены опилками - трюк, чтобы обмануть воришек, но действовал он и на служащих банка.
Суви быстро заглянул в сейф и тут же захлопнул дверь.
- Отлично. Воришки скорее будут докучать мне, чем полезут в хранилище.
Суви направился в кабинет, но на полпути уловил в окне знакомый силуэт.
- Опять они! Там! - крикнул он, тыкая пальцем в сторону улицы.
- Что? - вскинула голову Ади. - Где?
- Там! - повторил Суви. - Только что проехал мимо. - Он помчался к окну. - Черный фургон, который гнался за мной утром.