- Боадицéя куда-то ушла, а вместе с ней и другие БДЦ-4, живущие в квартале технократов. Марсия сказала, это потому, что они слишком умные; это делает их непредсказуемыми. Но потом я встретился с ними. Они выглядели как настоящая армия: дружно маршировали, глядя прямо перед собой. Честно говоря, мне стало немного жутко…
- Неудивительно, что она боится Боадицéю, - пробормотала Флер. Гэвин вопросительно посмотрел на сестру. - Я разговаривала с Марсией по комму. Знаю, что не стоило, но ей так хотелось поговорить.
Флер, в свою очередь, пересказала брату всё, что узнала от Марсии.
- Боадицéя что-то замышляет? - переспросил Гэвин. - Марсия так и сказала? Знаешь, я думаю, все БДЦ-4 что-то замышляют, а не одна только Боадицéя.
- Но что именно?
- Если бы я знал! Папа говорит, что для роботов одни задачи важнее других. Вот я и думаю, что у всех БДЦ-4 есть какая-то цель. А иначе с какой стати им уходить от хозяев?
- С каких это пор ты сделался таким экспертом по роботам? - несмотря на то, что ее терзали те же опасения, что и брата, Флер попыталась улыбнуться. - Еще я звонила Чику, - сообщила она. - Они там, в Нигерии, считают, что в БДЦ-4 есть что-то неестественное.
Гэвин нахмурился.
- Что он имел в виду?
- Он не сказал. А может, сам не знает.
- Неестественное… - Гэвин задумался. - Но ведь так и есть: они совсем не похожи на остальных роботов.
Флер закусила губу.
- Наверное, мы просто не привыкли к тому, что роботы могут быть так похожи на людей.
- А как же Игрек? Он такой же умный, как мы, но его я совсем не боюсь. И еще я кое-чего не понимаю. Профессор Огден сказал, что Игрек - самый продвинутый робот в мире, но эти БДЦ-4 знают и умеют гораздо больше, чем он. Тогда что же профессор имел в виду? Или он ошибался?
- А откуда они столько всего знают? - перебила его Флер.
Брат и сестра смотрели друг на друга, лихорадочно ища ответ на этот вопрос.
- Игрек учится на собственном опыте, - задумчиво проговорил Гэвин. - Это видно со стороны. А вот насчет БДЦ-4 я не уверен. Как будто…
- Они уже всё знают! - воскликнула Флер. - Но ведь нельзя запрограммировать робота так, чтобы он знал всё на свете. Это слишком большой объем информации. И они не только знают, а еще и понимают. Ворчуна можно чему-нибудь научить, но он всё равно не понимает, почему нужно делать именно так, а не иначе.
- Игрек может понять, но предварительно его тоже надо научить, как Ворчуна.
- Вот именно, - Флер снова закусила губу. - А БДЦ-4 и знают, и понимают. Но если они запрограммированы не так, как Ворчун, и не так, как Игрек…
Гэвин бросился ничком на кровать.
- Фигня какая-то!
- Слушай, всё равно мы сейчас ничего не решим, - сказала Флер, - так что, может, я посплю? - При мысли о прерванном сне ее захлестнула волна раздражения. - И вообще, с какой стати тебе вздумалось будить меня ради таких пустяков посреди ночи?!
- Это еще не всё. Прости, но…
Снаружи послышались шаги. Кто-то поднимался по лестнице.
- Это Игрек, - шепнул Гэвин. - Идет к комму…
Они подождали, пока робот пройдет мимо.
- Надо будет еще и с ним поговорить… чуть позже, - загадочно пробормотал Гэвин. Он взглянул на Флер и, заметив, что сестра злится, поспешно добавил: - Сегодня произошло еще кое-что. На меня напали мародеры.
- Мародеры?!
- Тссс!
Гэвин и не думал, что эта новость вызовет у Флер такую бурю эмоций. Она обвила рукой шею брата и крепко прижала его к себе.
- Бедный мой маленький братик! Да как они посмели!
Он кое-как сумел вырваться из ее объятий.
- Не драматизируй! Со мной всё в порядке. Собственно говоря, они вели себя вполне дружелюбно.
- Боже мой! Ты что, ударился головой?
- С моей головой всё в порядке.
- Но что они с тобой сделали? - спросила Флер, испытывая одновременно ужас и жгучее любопытство.
- Да говорю же, ничего. Если успокоишься, я тебе всё расскажу.
Девочка подложила под спину подушку и выжидающе уставилась на брата. Гэвин рассказал, как мальчишки подкараулили его, а Игрек спас.
- Вот те раз! А Игрек-то что там делал?
Гэвин надеялся, что она не спросит об этом.
- После расскажу, это неважно. Потом появился робот-полицейский, и я сказал, что мы просто дурачимся…
- Почему?! - взорвалась Флер, и Гэвину пришлось снова на нее шикнуть. - Они что, тебе угрожали?
Мальчик отрицательно помотал головой.
- Не могу объяснить, почему я так поступил. Но я сделал правильно. Иначе мне не удалось бы с ними поговорить. Так или иначе, Игрек состроил самую правдивую в мире физиономию и подтвердил мои слова, так что полицейские уехали.
Флер подтянула колени к груди.
- Кажется, у тебя и вправду было временное помутнение.
- Они и напали только потому, что приняли меня за ребенка технократов. Хотели забрать у меня джинн или еще что-нибудь в этом роде. Эррол говорит, что они охотятся за любыми техническими новинками, тогда их ученые смогут залезть внутрь и…
- Эррол? - насмешливо переспросила Флер.
- Говорю же, потом я с ними поговорил, и они назвали свои имена.
- Нашел способ заводить друзей, - фыркнула Флер.
Гэвин не смог удержаться от смеха. В чём-то сестра была права.
- Так зачем им воровать джинны? И что это за ученые такие?
- Точно не знаю, - ответил Гэвин. - Наверное, какие-то городские ученые. Но Эррол сказал, что некоторые технократы из Корпорации Жизни тоже сотрудничают с ними, потому что недовольны политикой компании. Это вроде как гонка вооружений: они пытаются держаться на одном уровне технического развития с Корпорацией, на случай, если та однажды использует технику против них.
Флер задумчиво постукивала подбородком о колени - точь-в-точь как полоумная сорока, подумал Гэвин.
- Что-то я никак не пойму. Что такого ужасного делает Корпорация? И причем тут БДЦ?
Гэвин признался, что понятия не имеет.
- Вот тут-то и начинается мой план…
- Какой еще план?
- Пожалуйста, отнесись к этому серьезно! - воскликнул Гэвин.
Флер развела руками.
- На моего брата нападают мародеры, Марсию запугивает ее новый робот, БДЦ-4 ходят строем… Ну конечно же, я отношусь ко всему этому очень серьезно! Но не думаю, что мы в силах что-то сделать.
- Мой план, - медленно произнес Гэвин, - как раз в том и состоит, чтобы выяснить как можно больше. Завтра мы поедем в мамин отель. Можем поразведать насчет этих новых БДЦ. Посмотрим, такие же они, как Боадицéя, или нет. Возможно, нам удастся даже выяснить, есть ли у них своя цель.
- Ты и правда считаешь, что мама позволит нам так вот запросто разгуливать по отелю?
Гэвин пристально посмотрел на сестру.
- Не нам, Флер. Игреку.
- Игреку?!
- Робота никто не заподозрит. Он запросто сойдет за служащего отеля. И кто знает, вдруг ему удастся войти в контакт с БДЦ-4…
Они снова услышали шаги.
- Игрек возвращается, - сказал Гэвин, вскакивая с кровати. - Можем прямо сейчас его и спросить.
- Постой, - остановила его Флер. - Сперва я хочу тебе кое-что сказать. Я отнюдь не такого же высокого мнения об Игреке, что и ты. По-моему, он ничем не отличается от других роботов, разве что чуть-чуть умнее.
Гэвин помедлил в дверях.
- Понимаю. Но спросить-то можно…
- Ну-ну, - саркастически произнесла сестра, - валяй, спрашивай.
Игрек, конечно, заметил, что дверь приоткрыта, и попытался бесшумно проскользнуть мимо, как вдруг услышал голос Гэвина. В отличие от профессора Огдена, никто из Беллов никогда не беседовал с ним по ночам. Но что удивило робота еще больше, так это то, что его приглашали в спальню Флер. Сгорая от любопытства, Игрек вошел в комнату.
17
За завтраком Ворчун несказанно поразил всё семейство, появившись в столовой с ананасом. Диковинный фрукт красовался на серебряном подносе, точно огромный драгоценный камень.
- Ради бога, откуда он взялся?! - воскликнула миссис Белл.
- Полагаю, его привезли с Карибов, - невозмутимо ответил Ворчун.
- Верно, - согласился мистер Белл. - Должно быть, доставить его сюда стоит целое состояние. Кофе и чай - и то недешево стоят.
- Сто лет их не пробовала, - протянула миссис Белл. - А дети, наверно, и не знают, что это такое.
- Ананас, - быстро ответила Флер, хотя никогда не видела ананасов живьем. Она попыталась приподнять золотистый плод. - Какой тяжеленный!
- Я подумал, вам будет приятно увидеть его целиком, - сказал Ворчун. - Можно нарезать?
Аккуратно сняв низ и верхушку, он принялся очищать ананас от жесткой кожуры.
- Занятно вспомнить, как это делается, - заметила миссис Белл.
- Но как он очутился у нас дома, Ворчун? - спросил мистер Белл.
- Его принес Гэвин.
Все (кроме, разумеется, Шарлотты) посмотрели на Гэвина.
- Мне его подарили… в Учебном Центре. У одного… мальчика из семьи технократов осталось несколько ананасов после… какого-то праздника, вот он и дал один мне.
Хотя версия была недалека от истины, Гэвин почувствовал, что краснеет. Ну почему он не умеет врать с такой же легкостью, как Флер или, коли уж на то пошло, Игрек?!
Флер, которая догадывалась, откуда мог появиться ананас, приподняла бровь.
- Щедрый, однако, у тебя друг, - заметил мистер Белл, наколов на вилку кусочек ананаса и поднося его ко рту. - Ммм, как вкусно. Если он предложит тебе еще, надеюсь, ты не станешь отказываться…
Гэвин был занят пережевыванием сочной мякоти и на этот раз умудрился не покраснеть.