– Хорошо, предлагаютритысячифранков. Достаточно? Инспекторпринялпонюшкутабака, подумалипроронил:
– Согласен. Нодолженобъявитьчестно: деньгипропадутзазря.
– Меняэтонетревожит.
– Втакомслучае…Наконец, вчемможнобытьуверенным, имеяделостакимдьяволом, какЛюпэн! Вегоподчиненииможетбытьцелаябанда…Выуверенывсвоихслугах?
– Каксказать…
– Небудем, сталобыть, нанихрассчитывать. Япредупрежутелеграммойдвухздоровяковизмоихприятелей–снимиделобудетвернее. Атеперь–ступайте, наснедолжнывидетьвместе. Дозавтра, вдевятьчасов.
Наследующийдень, вназначенныйГанимаромсрок, баронКагорнприготовилсвойарсенал, наточилоружиеисовершилпрогулкувокругзамкаМалаки. Ничтоподозрительноенепривлеклоеговнимания.
Вечером, ввосемьтридцать, онотпустилсвоюприслугу. Онижиливофлигеле, выходившемфасадомнадорогу, новнекоторомотдаленииотнее, уоконечностизамка. Оказавшисьводиночестве, бароносторожнооткрылвсечетыредвери. Мгновениеспустякто-тотихоподошел.
Ганимарпредставилдвоихсвоихпомощников, крепкихребятсбычьимишеямиимогучимируками. Затемпотребовалнекоторыхразъяснений. Разобравшись, гдечтонаходится, оттщательнозаперизабаррикадировалвходы, черезкоторыеможнобылопроникнутьвнаходившиесяподугрозойзалы. Осмотрелстены, приподнялковры, затемпоставилсвоихагентоввцентральнойгалерее.
– Никакихглупостей, братцы. Мыздесьнедлятого, чтобыспать. Прималейшейтревогеоткрывайтеокна, выходящиеводвор, изовитеменя. Поглядывайтеивсторонуреки–десятьметровобрывистойскалыврядлииспугаюттакихчертей.
Онзаперих, забралключиисказалбарону:
– Атеперь–нанашпост!
Инспекторизбралдляночлегакаморку, вырубленнуювтолщеоборонительнойстены, междудвумяглавнымивходами, гдераньшебыломестодозорного. Односмотровоеокошкооткрывалосьнамост, другое-водвор. Вуглувиднелосьнечтовродеотверстияколодца.
– Каквыменязаверили, господинбарон, этотколодецслужилединственнымвходомвподземельяи, насколькопомнятживущие, онзаделан?
– Да.
– Такимобразом, еслинесуществуетдругоговыхода, неизвестногодлявсех, кромеАрсенаЛюпэна, мыможембытьспокойны.
Онпоставилврядтристула, судобствомнанихрастянулся, зажегсвоютрубкуивздохнул:
– Сказатьправду, господинбарон, надобылооченьзахотетьнадстроитьэтажнаддомиком, вкоторомясобираюсьокончитьсвоидни, чтобывзятьсязатакуюпримитивнуюработу. Расскажуобэтомкогда-нибудьсвоемуприятелюЛюпэну: онбудетдержатьсязабокаотсмеха.
Барон, однако, несмеялся. Чуткоприслушиваясь, онсрастущейтревогойвопрошалтишину. Времяотвременионнаклонялсянадколодцемипогружалвразверстыйлюкбеспокойныйвзор. Пробилоодиннадцатьчасов, полночь, часночи. ВнезапнобаронсхватилзалокотьГанимара, которыйвздрогнул, просыпаясь.
– Слышите?
– Конечно.
– Чтоэтотакое?
– Этояхрапел.
– Данетже, послушайте…
– А! Прекрасно, эторожокавтомобиля.
– Такчто?
– Таквот, неследуетполагать, чтоЛюпэнвоспользуетсяавтомобилемкактараномдлятого, чтобыразрушитьвашзамок. Инавашемместе, господинбарон, ябыпростозаснул…каксделаю, свашегопозволения, ясам. Спокойнойночи.
Этобылединственныйповоддлятревоги. Ганимарсмогпродолжитьпрерванныйсон, ибароннеуслышалничего, кромеегозвучногоиразмеренногохрапа.
Нарассветеонивышлиизсвоейкаморки. Яснаятишина, утреннееспокойствие, какоебываетубереговпрохладныхвод, обнималозамок. Кагорн–сияяотрадости, Ганимар–по-прежнемуневозмутимыйподнялисьполестнице. Неслышалосьнизвука. Ничегоподозрительного.
– Чтояговорилвам, господинбарон? Всущности, мненеследовалосоглашаться…Мненеловко…
Онвзялключиивошелвгалерею.
Надвухстульях, скорчившись, сповисшимируками, обаагентаспали.
– Громимолния! Чертвозьми! –проворчалинспектор.