Феликс попытался вообразить, чего ради швейцар решил заглянуть к нему – в первый раз за все время. В приступе подозрительности он подумал о нитях, но потом отбросил эту мысль как совершенно параноидальную.
– Передай, что я буду ждать его в солярии.
По пути туда Феликс миновал комнату Франчески, увидел флакончик духов в ее руках и задумался, уж не на свидание ли она собралась. Порвав со своим школьным приятелем в год смерти родителей, Франческа с тех пор не сознавалась, с кем проводит вечера и ночи. Впрочем, Феликс и не расспрашивал. Вид у нее был несчастный, и ему стало совестно за свою грубость.
– Ты куда-то идешь? – спросил он.
Франческа молча отвернулась.
Стоя в солярии, он услышал, как входная дверь хлопнула, и понял: сестра ушла. И опять он почувствовал, что время подпирает и ему давно пора быть в лаборатории. За окном, в парке, промелькнула фигурка светловолосой всадницы, скачущей во весь опор мимо пруда. Вот она скрылась под раскидистыми ветвями платана по прозвищу Лондонец, старейшего дерева в парке, и вновь появилась. Феликсу на миг даже показалось, что это Аделина.
– Доктор Росси, Сэм пришел.
Он обернулся и увидел, как Мэгги ведет швейцара мимо орхидей.
– Здравствуй, Сэм, проходи. Не желаешь чашечку кофе? Сэм глянул на Мэгги.
– Не хотелось бы никого утруждать.
– Мне не трудно,– отозвалась Мэгги и вышла.
Феликс сел на диван с кованым каркасом и показал Сэму на такой же стул. Солнце заливало веранду, будто стремясь прояснить утреннюю недосказанность.
– Ты говорил, дело срочное, Сэм?
– Возможно.
В течение следующих минут худшие опасения Феликса подтвердились. Журналист, который вчера был здесь, хотел знать, что он привез из Турина и с кем будет встречаться на этой неделе. Это означало одно: Джером Ньютон готовит очередную статью.
– Поверить не могу!..– не сдержался Феликс.
– Что мне передать, если он снова появится, сэр?
– М-м…
– Если вы скажете мне, что он задумал, я мог бы пустить его по ложному следу. Да и отвадить новых журналистов, если они появятся. Вы ведь не хотите, чтобы сюда просочилась пресса. Наши жильцы ее не любят.
Феликс сурово оглядел Сэма, который выглядел сейчас слишком простецки, учитывая почти неприкрытую угрозу его последних слов. Всякого, кто надолго притягивал к себе внимание прессы, выселяли из здания. Жильцам хотелось покоя.
Появилась Мэгги, неся в руках кофе. Вместо того чтобы отдать чашку Сэму, она набросилась на него с порицаниями:
– Не видишь, доктор Росси работает! Если ему понадобится что-то сказать, то наверняка даст тебе знать. А теперь давай уходи.
Сэм, похоже, совершенно растерялся. Чудное было зрелище: он, высокий и сильный, смотрит сверху вниз на Мэгги, раскрыв рот.
Досадуя на ее вмешательство, Феликс воскликнул:
– Мэгги, это еще зачем?
Тем временем Сэм пришел в себя.
– Не сердитесь на нее, доктор. Это я виноват. Она права. Не надо было мне отнимать у вас время.
– Спасибо, однако я бы предпочел…
– Да, не надо было отнимать у доктора время. Он занят. Давай-давай, Сэм, ступай. Спасибо, что заглянул.
– Мэгги, довольно! Я был бы очень признателен, если бы ты…– попытался вмешаться Феликс.
– Не говорите с ней так,– внезапно прервал его Сэм.
Когда Мэгги и доктор озадаченно замерли, он вздрогнул и пустился в извинения, пятясь к двери.
– Простите меня, доктор Росси. Забылся. Не сердитесь на Мэгги. Она вас так бережет. А я уже ухожу. Не стоило мне вот так вламываться…
Мэгги последовала за ним к двери с кофейной чашкой в руке. Феликс – за ней, недоумевая, что происходит.
Мэгги обернулась и показала в сторону гостиной.
– К вам пришла Аделина,– мягко пояснила она, продолжая выпроваживать Сэма.
Феликс так и не разобрался в разыгравшейся странной сцене.