Франция – законодательница мод не только в одежде. Она во многом задает тон и в туристическом бизнесе. Франция – страна развитой туристической индустрии. С дорогими курортами и шикарными отелями на Лазурном берегу (Ницца, Канн, Сен-Тропез), куда активно проникает иностранный, прежде всего американский капитал, часто соседствуют более скромные туристические зоны. Помимо Средиземноморья туризм широко развит на юго-западе Атлантического побережья, на берегу Северного моря, в Провансе. Круглый год привлекают туристов французские Альпы. Гостиничное хозяйство и сервис находятся на весьма высоком уровне и приносят все большие доходы. Одной из последних новинок туристской "моды" стал сельский туризм. Интенсивно развиваются такие специализированные виды туризма, как винный, гастрономический, паломнический, индустриальный и многие другие. Этому в немалой степени способствуют разнообразные и поистине неисчерпаемые туристско-рекреационные ресурсы.
Давнюю историю имеют во Франции и классические лечебные курортные центры. Многие из них заслуженно пользуются поистине мировой славой и популярностью. Так, к примеру, еще в XVII веке были обнаружены необычные дерматологические и прочие целительные свойства термальных вод из небольшого французского городка Виши, а в прошлом столетии даже Наполеон III посетил город, чтобы восстановить там свои силы и отдохнуть после многочисленных военных кампаний. Представляющий собой комплекс роскошных зданий, ставших уже историческими и включающих один из лучших отелей страны, Виши сейчас – самый известный и титулованный курорт термальных вод не только Франции, но и всей Западной Европы. С 1931 года на базе минеральных вод Виши производится целая линия косметических продуктов по уходу за кожей лица и тела.
Однако, сколь бы популярными ни были сельский или лечебный туризм, больше всего иностранных туристов во Франции привлекает ее столица. Париж – один из величайших и самых известных туристских центров не только Франции, но и всего мира. Очарование великого города, занимающего столь уникальное место в истории Европы, открывается в первые же часы пребывания в нем. Здесь столько знакомого, известного по фотографиям и телевизионным передачам, но еще больше нового и неизвестного. Триумфальная арка и сады Тюильри, Елисейские поля и Эйфелева башня, Лувр и собор Нотр-Дам, дворец Конкорд, Вандомский дворец, Дом Эглиз (место захоронения Наполеона) и многие другие памятники истории и культуры являются подлинной мировой туристской классикой.
Наиболее известная историческая часть Парижа достаточно компактна, так что все основные достопримечательности находятся в пределах пешеходной дистанции друг от друга. Прогулки по исторической части города обычно начинаются от Нотр-Дама. Первое поселение на месте современного Парижа, датируемое 250 годом до новой эры, находилось именно здесь. Современный Нотр-Дам – это уже четвертый вариант храма, который изначально был построен на этом месте.
Бульвар Сен-Жермен с множеством старинных зданий – одно из обязательных мест для прогулок. Париж в целом известен своими бульварами; большинство из них, конечно, не столь знамениты, но не менее интересны. Музеи Парижа выше всяких похвал и комплиментов. В течение десятилетий город являлся мировым центром художеств. Множество бесценных сокровищ Европы хранится именно в парижских музеях. Среди современных музеев Парижа самым известным является Культурный центр Жоржа Помпиду. Наиболее выдающаяся коллекция художников XIX века и особенно импрессионистов собрана в музее Д\'Орсэ.
За время одной поездки, находясь в Париже всего неделю или две, сложно осмотреть все его музеи, но не побывать в Лувре – просто непростительно. Сколь бы ни был занят любой гость французской столицы и какие бы важные дела ни подгоняли его, несколько часов для посещения Лувра выделяются обязательно – каждого там ждет улыбка Моны Лизы…
Лувр, самый крупный и наиболее известный в мире музей, первоначально строился как королевский дворец. Последнее десятилетие он находился в процессе усовершенствования (зримо выразившегося в возведении стеклянных пирамид), начатого в 1984-м и завершенного в 1996 году. Несмотря на несомненную оригинальность этих модернистских сооружений, наибольший интерес в Лувре представляют все-таки его уникальные коллекции, в которых – работы Рафаэля и Тициана, Эль Греко и Веласкеса, Рембрандта и Рубенса, Леонардо да Винчи и многих, многих других. Обращают внимание и коллекции гобеленов и драгоценных камней (последняя включает, к примеру, бриллиант Регент весом 186 карат).
Самый удобный вид общественного транспорта в Париже – это, безусловно, метро. Станции расположены близко друг от друга и таким образом, что не приходится долго искать ту или иную из них. 13 линий метро позволяют проехать в любую точку в центре города и во многие пригороды.
В Париже много мест, которые активно посещаются иностранными туристами. Многие, например, поднимаются на Эйфелеву башню или на Сакр-Кэр, находящийся в верхней части Монмартрского холма, чтобы посмотреть на город. Увидеть Париж с высоты Сакр-Кэр – только одна из возможностей получить особое представление о городе; еще можно посмотреть на него со стороны реки. С борта прогулочного катера Париж предстает в совершенно ином виде. Особенно приятной такая прогулка бывает в теплое время года, когда берега Сены украшены гирляндами зелени и цветов.
Париж всегда был законодателем европейских и мировых мод; исходящие отсюда новации в области одежды и парфюмерии – безусловный стандарт на протяжении столетий. Тот, кто имеет специальные интересы в этой области, располагает здесь уникальными шансами приобрести беспрецедентные подарки себе и своим близким: Париж – это как раз то, что необходимо "профессиональному шопперу".
Не менее известен Париж и как место, где можно найти замечательные сувениры и антикварные изделия. Бесчисленное множество лавочек и крохотных магазинчиков предлагают почти за бесценок занимательнейшие вещи.
Париж долгое время был центром эмиграции из многих стран. Одно из следствий такого положения проявилось в том, что здесь скопилось невероятное количество мелочей и безделушек со всего мира, в том числе и из России, в основном относящихся к ее дореволюционному периоду. Даже тот, кто не планирует делать покупки в Париже, обязательно пройдется по его маленьким и большим магазинам. Это не шопинг – это увлекательное путешествие в мир прошлого, в будущее, помогающее лучше понять Францию и французов.
Париж хорош в любое время и для любого настроения. Чем больше узнаешь его, тем привлекательнее он становится. Усталость от шумного центра города будет развеяна прогулкой по Ботаническому саду: он был заложен еще в 1636 году и со временем стал своего рода музеем. В Париже многое связано с первой русской эмиграцией, приведшей сюда после Октябрьской революции 1917 года большое количество русских, имена которых известны всему миру. Интересующиеся прошлым России во время визита смогут узнать немало нового о первой волне русской эмиграции.
В любой стране самое интересное – ее люди. Во Франции это положение верно, как нигде в другом месте. По общепринятому мнению, французы отличаются так называемым savoir-vivre, "знанием жизни". В основном их знание жизни сводится к нескольким простым свойствам, среди которых главные – склонность хорошо покушать и выпить, поболтать о том о сем, охотное следование моде и умение элегантно одеваться, нескрываемый интерес к посещению магазинов. Эти простые и привычные ритуалы становятся во Франции радостными и легкими – все приносит удовольствие и радость. В этом плане французы во многом противоположны немцам, с их утомительным декларированием необходимости постоянно работать, или англичанам, чувства которых очень сложно понять из их поведения. Во Франции все проще и разумней: самые обыденные события приносят радость и являются ценностью сами по себе.
Франция – страна крайне консервативная, не принимающая многих новаций западной культуры и экономики. Так, типичен и неизменен облик большинства французских деревень и маленьких городков. Они спокойны, тихи и привлекательны. Конечно, в любом из них есть мэрия, которая была построена во времена Революции, то есть в XVIII–XIX веках. Есть и церковь, построенная во времена позднего Средневековья. По главной улице достаточно редко проезжают автомобили, еще реже проходят пешеходы. Улицы больше напоминают тенистые аллеи старых парков. Все современные здания типа супермаркетов либо вынесены за пределы центральных частей городов, либо строятся с учетом их исторической архитектуры, чтобы не нарушать гармонию и давно сложившиеся образы.
Французы – большие патриоты своей страны. Они гордятся ее прошлым, но гордость их такова, что в настоящее не переносятся воинственный дух Наполеона и приметы кровавых революций прошлого. Для современных французов, несмотря на приземленность их жизни и занятость простыми и обыденными делами, слова "свобода – равенство – братство" продолжают оставаться священными. Трудно судить, но, быть может, французский вариант реализации этих абстрактных лозунгов не так уж и плох.