Почти анекдотичный характер носят отношения Франции с Англией и английским языком. Французы учат английский язык как минимум четыре года – это обязательный предмет в школьной программе. Но лишь немногие могут действительно говорить на нем. Если английский иностранного гостя не вполне хорош, то никаких проблем с общением на нем во Франции не будет: его отлично поймут. Особенно будет способствовать взаимопониманию, если иностранец сообщит (пусть даже на безукоризненном английском) свое пренебрежительное мнение об этом языке. Если же турист хотя бы немного знает французский, то даже нескольких слов достаточно для налаживания дружеских связей: ему тут же сообщат массу интересных и полезных фактов, вспомнят (к его искреннему удивлению) немало общих знакомых, и даже если он мало что поймет, все равно приятно пообщаться.
Особой прелестью во Франции является еда. Неудивительно поэтому, что кулинарные туры распространены здесь, как нигде в мире. Несколько отдельных слов о наиболее распространенных французских стандартах и ритуалах, связанных с приемом пищи.
Обычное время завтрака – с 7 до 8 часов утра. На завтрак чаще всего подают кофе с молоком, булочки, джем; масло с хлебом едят также только по утрам. Понятие "континентальный завтрак" (без горячих блюд, как в Великобритании), столь распространенное ныне во всех отелях мира, исходит именно отсюда.
Ленч обычно длится с 12 часов до 14.30 – это основное событие дня в жизни многих французов. Все начинается с аперитива; затем – в зависимости от степени официальности и финансовых возможностей – следует еда: много салатов, много фруктов. Ленч обязательно завершается маленькой чашкой крепкого черного кофе. Легкое вино во время ленча – нормальное дело, даже для еды в рабочих условиях. Многие французы отправляются на ленч домой, а не в ресторан; после долгого домашнего ленча, отдохнув, возвращаются на работу.
Время ужина – с 19 часов до 21.30. На ужин обычно подают достаточно простую, легкую, незамысловатую по приготовлению еду – супы, салаты, разные виды хлеба.
Время, проводимое за столом, очень важно для французов. Это не только и не столько еда: самые прелестные и задушевные разговоры, самые тонкие и умные беседы ведутся именно за столом. Французы могут провести так очень много времени, и это совершенно не связано с едой. Может быть, французский стандарт еды с неостывающими блюдами определяется именно привычкой и желанием совмещать еду с общением.
Если иностранный гость приглашен на ленч или на ужин, ему следует ожидать некоторые введения – разного рода аперитивов. Обычно это не очень крепкие алкогольные напитки, может быть, даже шампанское, если для него найдется значимый повод. Если гость приглашен в частный дом, то "вводные" напитки с легкими закусками (копченая рыба, крекеры) обычно сервируются неформально в жилой комнате, основная же еда подается в столовой.
После еды, даже после ленча, нормальной считается небольшая доза коньяка. Французский коньяк является одним из лучших в мире, и уж на своей родине потребляется весьма активно. Забавно, что многие французы самостоятельно готовят домашние вина из разных ягод и необыкновенно гордятся ими. Попасть на такого любителя небезынтересно: он с упоением выдаст все свои профессиональные секреты.
Французы считают, что бокал гостя не должен пустовать, поэтому тому, кто не хочет пить за столом очень много, нужно стараться, чтобы его бокал не оставался пустым. В противном случае ему будут постоянно подливать, и в этом занятии нет ограничений: можно выпить хоть литр вина; французы необыкновенно толерантны в этом отношении и реагируют только на пустующий бокал гостя, но не на количество уже выпитого алкоголя. Прежде чем выпить, французы обычно произносят тосты. В зависимости от характера собрания и его участников, они могут быть как вполне краткими, так и необыкновенно долгими и изящными.
Во Франции, особенно в Париже, великолепный набор мест, в которых можно хорошо покушать и приятно провести время за едой. Спектр ресторанов и кафе громаден – от крайне формальных до таких, где посетителя обслужат за одну минуту, но заказать он сможет только самый нехитрый бутерброд и чашку кофе. В то же время, французы никогда не стесняются приглашать своих гостей в рестораны, не отличающиеся астрономическими ценами и сверхъестественным изяществом обстановки.
Пожалуй, ни одна другая европейская страна не известна своими национальными манерами в такой мере, как Франция. Французские манеры есть образ нарицательный – отчасти, как китайские церемонии. Отметим лишь некоторые из наиболее существенных стандартов поведения французов. Французы настолько дружественны к незнакомцам, насколько последние сами этого хотят. В целом, французы стараются не вмешиваться в дела других людей, но и не сторонятся их. Если проявляется интерес, делаются шаги навстречу, то они весьма отзывчивы.
Для французов характерна некоторая вспыльчивость и эмоциональность. Они могут много говорить. Когда во Франции встречаются знакомые, они очень тепло приветствуют друг друга. Если это женщины, то они практически всегда целуются в обе щеки. Если это мужчина и женщина, то аналогичные поцелуи также могут иметь место, хотя при этом ни о какой физической близости не идет и речи. Вместе с тем, встречи могут быть достаточно холодными: обязательное спокойное рукопожатие, краткие официальные слова приветствия. Французы держат дистанцию друг от друга и от гостей, но как только решают, что в этом нет необходимости, сразу переходят на более короткое общение – и начинают использоваться имена, а не официальные обращения типа "господин Х".
Весьма непроста ситуация с комплиментами. Принято считать, что Франция – страна комплиментов, которые раздаются очень щедро, но это не совсем так. Нормальным ответом на комплимент является не благодарность со стороны француза, но его самоуничижительная реакция. Это, вероятно, связано с тем, что комплимент во французской культуре – дело крайне тонкое, с множеством оттенков, и между грубой лестью и комплиментом, который действительно будет оценен, лежит громадная дистанция. Поэтому лучше даже не пытаться ввязываться в столь тонкое и деликатное дело, как комплименты французам.
Особое удовольствие во Франции – это поездки по стране. Франция имеет лучшую в Европе и, возможно, в мире железнодорожную сеть, для которой характерны не только наиболее скоростные поезда на магистральных линиях, но и самая удобная система организации пассажирского сервиса. Максимальная возможная скорость поезда – 190 миль (примерно 280 километров) в час. В реальности, конечно, он движется не столь быстро, но, тем не менее, скорость его далеко превышает 200 км/час. При этом в салоне поезда можно спокойно писать или выпить чашечку кофе, не рискуя облить не только себя, но и соседей впереди и сзади.
В достоинствах французской системы железнодорожного транспорта можно убедиться во время переезда из Парижа на Лазурное побережье – известный всему миру курортный район. От Парижа до Ривьеры можно доехать с невиданным комфортом всего за 6–7 часов. Только прощание с Парижем бывает грустным: в этом городе можно провести всю жизнь – и никогда не возникнет желания покинуть его.
Французская Ривьера – одна из наиболее знаменитых курортных зон Средиземноморья, протянувшаяся от городка Сен-Тропез до итальянской границы. Климат здесь таков, что тепло и приятно отдыхать и летом, и зимой, но идеальное время все же – май-сентябрь. Ривьера – район контрастов: прибрежная часть полностью ориентирована на туризм, но маленькие французские деревушки, разбросанные по побережью, кажется, живут в Средних веках.
Центр французской Ривьеры – Ницца. Город имеет давнюю историю: он был основан еще древними греками и стал французским только в 1860 году. Здесь все ориентировано на туристов – их комфортный отдых и развлечения: пляжи, парки, музеи, одни из самых модных в мире магазинов и многое другое ждут отдыхающих в Ницце. Город известен своими карнавалами, парадами цветов, джазовыми и фольклорными фестивалями, театром оперы и балета. Нигде нет такого скопления оригинальных и шикарных отелей и вилл в сочетании со старыми площадями, фонтанами и дворцами, колокольными башнями и церквями. Все последние новинки парижской моды и парфюмерии можно найти в магазинах Ниццы, а в ресторанах и казино города, на его теннисных кортах и полях для гольфа – лучший цвет европейского общества. Наиболее популярные места для прогулок в Ницце – площадь Массена, получившая свое название в честь наполеоновского генерала, и "Английский променад", названный так потому, что с начала XIX века он был основным районом проживания англичан, прибывавших в Ниццу для отдыха и оздоровления.
Ривьера – место, весьма пользующееся признанием в артистических кругах: художники, поэты, писатели селились здесь на протяжении долгого времени. Юг Франции – это особая страница в истории русской эмиграции. Так, на бульваре Симье в Ницце, около римских руин, находится музей Марка Шагала, открывшийся в 1972 году в его доме. Здесь 17 громадных полотен художника на библейские темы, он писал их 13 лет.