* * *
Тут к Олежке подошел разведчик Четверг и доложил:
- Обнаружено НП противника.
- А что такое НП? - спросил Олежка.
- Наблюдательный пункт.
- Зинка, - не задумываясь, сказал Олежка. - Пантера всегда за мной подглядывает. Там в заборе есть дырочка.
Четверг ловко вскочил на забор и увидел девочку, которая внимательно наблюдала за происходящим во дворе Олежкиного дома.
- Здравствуй, пантера! - крикнул Четверг, сидя на заборе. - Ты что здесь делаешь?
- Смотрю, - отозвалась Зинка. - Вы всегда будете здесь?
- Как прикажут.
- Кто прикажет?
- Командир Олежка.
- Олежка! Командир? - Глаза девочки расширились от удивления. - Теперь его и поколотить нельзя!
- Да уж, - сказал разведчик, - нельзя. Зинка вздохнула и пошла прочь.
В это время калитка распахнулась и во двор вбежала тетя Фрося. Она тяжело дышала, а глаза у нее были заплаканные. Увидев нежданных гостей, тетя Фрося остановилась и быстро вытерла слезы.
- Здравствуйте, - прошептала она и всхлипнула.
К ней подошел круглолицый, улыбающийся Среда с плетеной корзиной в руке.
- Здрасте, здрасте! Вы по какой части? Мы по грибной. А вы по какой?
Но прибаутка солдата не принесла ей утешения.
- Я по коровьей части, - со вздохом сказала тетя Фрося и покраснела.
Она была очень молодой и очень несчастной.
- Он опять сбежал в лес! Что я теперь буду делать?
- Кто сбежал? - спросил сержант Воскресенье.
- Прометей.
- Это бык, - пояснил Олежка, - страшилище!
- Не волнуйтесь, - сказал сержант, - мы найдем вашего Прометея. И Олежка приведет его на скотный двор.
- Я?! - испуганно переспросил мальчик.
- Оля? - изумленно воскликнула молодая тетя.
- Так точно. Только не Оля, а Олег.
- Но я никогда... - пробормотал мальчик. - Яне смогу.
- Вот видишь, ты никогда не ловил быка, почему же ты думаешь, что это страшно? - вмешался в разговор Среда.
- Мы поможем тебе. Мы будем с тобой, - шепнул Суббота.
- Отделение! Становись! - тихо скомандовал мальчик.
И когда все семеро солдатиков застыли в строю, то оказалось, что все они в зеленых маскировочных халатах, разрисованных бурыми узорами. Олежка уперся подбородком в грудь и увидел, что на нем такой же халат. И это придало ему силы.
Он скомандовал:
- Шагом марш!
И невидимый оркестр заиграл марш.
* * *
Едва отделение вступило в лес, как все семеро солдатиков исчезли, словно надели шапки-невидимки. Олежке стало не по себе. Ему показалось, что друзья покинули его, оставили одного в лесу, по которому бродит страшный бык Прометей.
- Суббота! - тихо позвал мальчик.
- Я здесь, - отозвалась высокая ель. - Веду наблюдение.
Мальчик поднял голову, но никого не увидел. Сквозь ветви просвечивало небо. Голубое перемежалось с синим. И тонкие солнечные лучи били в глаза.
- Пятница!
- Я здесь, генацвале! - отозвался куст орешника, и одна веточка дрогнула. Но это была не веточка, а антенна.
Разведчик Четверг отозвался из корней вырванного из земли пня. А когда Олежка позвал Среду, в ответ тонко засвистала птица - фью, фью... Вторник и Понедельник не отозвались - видимо, были уже далеко от места, где стоял мальчик. А голосом сержанта Воскресенье ответил свеженаметанный стог сена:
- Следуй за свистом птицы. Следуй...
Снова раздался тонкий, пронзительный свист, и, раздвигая ветви, Олежка зашагал на птичий голос. Этот голос уводил мальчика все дальше и дальше в лесную чащобу. Густые ветви сомкнулись за ним. Зеленый с сединой мох пружинил под его ногами. Фью! Фью! Фью!
И вдруг кто-то совсем рядом крикнул:
- Ой! Ты наступил мне на руку!
За большим вывороченным пнем, прижимая к себе корзину, лежал здоровый парень. Лицо его было бледным, а зубы слегка стучали, как от холода.
- Вы обнаружены! - объявил мальчик. Увидев бойца в военном комбинезоне, парень совсем растерялся.
- Я... я... я не от вас прятался.
В этот момент Среда из птицы превратился в солдата.
- Здрасте, здрасте, вы по какой части? - спросил он парня и заглянул в корзину. - Вы по грибной, а мы по иной. С кем в прятки играешь?
- С Прометеем, - ответил парень и спросил: - Оружие у вас есть?
Солдаты переглянулись.
- Зачем оружие?
- Для само-обо-роны! - Парень по складам произнес это длинное слово.
- От кого обороняться? От быка? - засмеялся Среда. - Я всю жизнь прожил в деревне. У нас пастухи обходились без автоматов. Кнутом, разве, постреливали.
- Его кнутом не испугаешь, - мрачно сказал парень.
- Зачем пугать? Где твой Прометей?
На поляне, со всех сторон окруженной березняком, стоял бык. Он был черным, без единого белого пятнышка. Тяжелая голова, круглые выпуклые глаза и короткие, словно обтесанные топором рога. Бык был неподвижен, как скала. И только хвост его покачивался, как маятник часов.
Сердце у Олежки забилось часто-часто. А Среда как ни в чем не бывало стал рвать какую-то травку, словно грозное животное вовсе не интересовало его. Букет у Среды получился не очень красивым, и мальчик терялся в догадках, зачем Среде этот пучок простой травы.
- Вот, держи травку, - сказал Среда мальчику, - это для быка лакомство. А теперь действуй.
Олежка вздохнул, печально взглянул на Среду и медленно зашагал к Прометею. И пока он шел, из кустов, с веток деревьев, из травы до него долетели голоса друзей-солдатиков.
- Мы с тобой, генацвале... Мы рядом, младший братик... Освежить цветочным или олимпийским?..
Эти голоса придавали мальчику силы, и страх сморщился, сжался в комочек и почти совсем пропал. Держа в руке пучок сочной травы, Олежка подошел к Прометею.
- Прометей... Прометеюшка... Проша, - приговаривал мальчик, словно говорил не с грозным зверем, а с маленьким. - Ты такой красивый, такой умный...
Сперва бык насторожился. Потом прислушался. Потом повернул голову к незнакомцу и повел темным глазом. И тут Олежка протянул ему угощение. Прометей шумно втянул воздух, понюхал букет, легонько коснулся его губами и, отщипнув несколько травинок, принялся жевать.
Так они и стояли рядом, Прометей и Олежка.
- Пойдем, что ли, - сказал мальчик быку, - накуролесил, пора и честь знать.
И пошел к лесу, ступая по мягкой траве.
Некоторое время Прометей смотрел ему вслед. Потом поднял голову, хрипло протрубил на весь лес и двинулся за Олежкой.
* * *
- Раз-два, левой! Раз-два, левой!
Впереди идет Олежка в костюме военного разведчика, за ним грозный Прометей с зеленой травинкой на губе. За Прометеем солдат Среда с золотистыми усиками. А дальше сержант Воскресенье со своим маленьким войском. И радист Пятница все время повторяет свое любимое словечко "рамбавия", что означает "чрезвычайно хорошо".
А сзади плетется парень, который "по грибной части". Лицо его чуть порозовело.
Когда они вошли в Петушки, изо всех окон и палисадников на них смотрели люди. Смотрели и удивлялись:
- Неужели это мальчик, которого, как девчонку, зовут Олей? Ай да Комарик!
Пантера Зинка круглыми от изумления глазами провожала своего соседа. А Фомка Горчичников в раздумье чесал затылок.
- Как хорошо, когда в доме есть мужчина! - воскликнула молодая тетя Фрося и заплакала от счастья.