И мне это даже нравилось - не буду скрывать и изображать из себя Савонаролу [35] . И вот - я бросил всё это и примчался сюда, чтобы поговорить с вами. Мне кажется, такие ужасные, в общем, жертвы заслуживают того, чтобы вы, Иосиф Виссарионович, меня хотя бы выслушали. Скажете, нет?
– Я вас слушаю, - чуть улыбнулся Сталин. Впрочем, глаза оставались настороженными, так что Гурьев знал - расслабляться рано. Со Сталиным - вообще никогда невозможно будет расслабиться.
– А у вас тут есть что-нибудь выпить? Вино, коньяк, сельтерская, боржом, на самый крайний случай? Как-то мы негостеприимно с вами расположились.
– Нет, - чуть мотнул головой Сталин. - Всё приносят. Я не пью, когда работаю. Вода в графине, можете налить себе, если хотите.
– Спасибо, Иосиф Виссарионович, - проникновенно сказал Гурьев и чуть поклонился. - Может, вам тоже налить себе пару глотков? Это снизит натянутое в воздухе поле напряжённости ещё на пару гауссов.
– Я не хочу пить, - спокойно сказал Сталин. - Я хочу знать, что вам нужно.
– На самом деле вы сейчас пытаетесь понять, чего я хочу у вас попросить и что будет, когда вы мне откажете. Вы понимаете, - вроде бы - что, если такому типу, как я, всё обещать, он не поверит, и станет требовать так называемой "честности" и "правды". Значит, придётся отказывать. И что же тогда? Нет, отвечаю я на ваш невысказанный тайный вопрос, Иосиф Виссарионович. Я ничего не стану у вас просить и, если мы с вами не придём к какому-то подобию консенсуса по всему кругу затрагиваемых вопросов, я вас покину навсегда и обоснуюсь на каком-нибудь острове в тёплом океане, чтобы уцелеть в будущей войне и сохранить жизни стольким из моих друзей, скольким получится. Убивать я вас не стану, мне это неинтересно. Лет восемь - десять назад эту мысль ещё можно было повертеть в голове так и сяк, но не сегодня. Нет.
– Почему же?
– Ну, одна из самых главных причин - это то, что из всей этой публики, которая окопалась в Кремле, из всех этих, как они себя называют, "вождей международного рабочего и коммунистического движения", - вы, Иосиф Виссарионович, - самый терпеливый, самый выносливый, самый изворотливый, самый стратегически мыслящий, самый бесстрашный, самый неприхотливый, самый, пожалуй, умный, самый обучаемый и самый способный. Железный. Действительно - Сталин. Все остальные - просто пена. Шлак. Конечно, вам не хватает знаний для того, чтобы действовать по-настоящему дальновидно, но это ещё поправимо. Вы практически всех уже переиграли, затасовали в конец колоды, и скоро просто вышвырнете вон. И я даже вам аплодирую - в самом деле, вся эта троцкистско-бухаринская хевра большего не заслуживает. Допустим, я не стал бы их убивать - противно, они ведь начнут - наперебой, наперегонки - каяться, клясться в любви и преданности, разоружаться перед партией. Пфуй. Мерзость. Но вы их, конечно же, перебьёте - ну и ладно. Я уж точно не заплачу. Ну, что? Лесть лучше действует, чем уверения в добрых намерениях? А, Иосиф Виссарионович?
– Нет, - несколько резче, чем следует, ответил Сталин и тут же постарался смягчить тон улыбкой. - Я всё-таки не понимаю, что вам нужно. Яков Кириллович.
– Ну, мне кажется, вы уже немного привыкли к моему голосу, присутствию и тому факту, что нам придётся побеседовать, хотя ещё минут пять назад вы так не думали, Иосиф Виссарионович. Я ведь намеренно, демонстрируя вам инструменты, которыми владею и пользуюсь, всё время даю понять: это - инструменты, и не более того. Отчасти - готовлю вас к тому, что по уровню цинизма и утилитарного подхода к действительности мы с вами примерно в равных, выражаясь специальным языком, весовых категориях. Отчасти - затем, чтобы вы, наконец, поняли: я буду с вами предельно откровенен. Ведь если два циника не могут договориться - это плохо, очень плохо. Просто беда.