Ну надо же, протянул я. Какая неожиданность.
Её не должно здесь быть, непререкаемым тоном заявила Зебрина.
Ну ладно, я глубоко вздохнул. Тебя я ещё могу понять. Только почувствовала самостоятельность, а тут нарисовалась родительница и всё испортила, я обернулся к Кассандре и Лоле. Но вам-то она чем не нравится?
Мне хватает и своих проблем, Макс, покачала головой Кассандра. Каждый божий день видеться с профессором Коломбо... Ты мне, конечно, нравишься, и всё такое, но боюсь, нам придётся расстаться.
Да это всё равно, что пригласить на работу швейцаром... Святого Люцифера, возмутилась Лолита. Он тебе открывает дверь, а ты не знаешь, что лучше: поздороваться или упасть в обморок... Ты представляешь, что будет, когда все узнают, что в "Чистилище" работает донья Карлотта?
Нет, честно ответил я. Зато отлично представляю, как повалит народ узнав, что мы открываем ресторан с настоящей едой.
Насто... что? переспросила Кассандра. Вы хотите начать кормить народ? Но это же невозможно!
Ага! я плотоядно улыбнулся. Наконец-то до вас начинает доходить. Вот скажите: когда в последний раз вы ели отлично приготовленный стейк?
Никогда подходящее слово? поджала губы Лолита. Я же родилась в Сан-Инферно, помнишь? Но однажды мне пришлось сопровождать клиента в другое измерение... глаза Медузы мечтательно закатились. И там я попробовала такую штуку... Называется "Мороженое". Кажется, шоколадное.
У нас будет двадцать сортов мороженого, Лолита, опрометчиво пообещал я. И ты сможешь лакомиться им каждый день.
Копчёный угорь, с придыханием произнесла Кассандра. Дикий рис с подливкой из моллюсков. Если ты это устроишь, Макс, я выйду за тебя замуж.
ВСЕ захотят выйти за него замуж, Кэсси, так что становись в очередь, отбрила Лола. Если Оторва сумеет устроить так, чтобы люди могли прийти и спокойно пожрать его сделают мэром.
У нас уже есть мэр, задумчиво заметила Кассандра. Но ты права. Его сделают мэром, верховным главнокомандующим, а также распорядителем похорон и свадеб. А ещё вручат ключи от города и собственных душ.
И не важно, сколько это будет стоить, кивнула Лолита. Через неделю мы будет богаты, как драконы.
Сказав последнюю фразу, она бросила опасливый взгляд на Зебрину, но та, казалось, была погружена в свои мысли.
Обедами можно будет оплачивать налоги, принялась перечислять Кассандра. Платить штрафы и взносы в гильдию...
У меня дыхание перехватило от открывающихся перспектив. А ведь я даже не думал о ресторане с этой точки зрения. Просто хотел чуток заработать. И чтобы пентхаус не простаивал без дела...
НЕТ!
Я вздрогнул. В последние пару минут Зебрина как-то притихла, и я упустил её из виду.
Что ты подразумеваешь под столь категоричным "нет"? спросил я.
Я не хочу, чтобы здесь работала мамочка.
Извини, Зебрина, но твой голос здесь учитываться не будет, как мне казалось, рассудительно сказал я.
Или она или я, заявила драконица. Выбирай!
И топнула ножкой!
Это вывело меня из себя.
рухнет...
Она и рухнула.
Камни частично упали внутрь, подняв тучи пыли, частично вывалились наружу, подняв переполох на улице.
Драконица издала тоскливый душераздирающий вой на улице завыли противопожарные сирены, а потом протиснулась в пролом, окончательно доломав стену, и прыгнула.
С замиранием сердца я выглянул на улицу, но Зебрина уже набрала высоту.
Широко раскинув крылья, она парила кругами, поднимаясь всё выше, и кровавые отблески из Зрачка Люцифера играли на стройном чешуйчатом теле...
По-своему это было красиво.
Немного зловеще, но таинственно и романтично.
Так всегда и происходит, рядом со мной встала донья Карлотта и задумчиво посмотрела на дочь. Увидев в небе резвящегося дракона, в первую очередь люди думают о том, как это чудесно. И только когда он спускается ниже, вспоминают об острых когтях и языках пламени... Как правило, довольно поздно для того, чтобы спрятаться и остаться в живых.
Это правда? спросил я, с трудом оторвав взгляд от Зебрины, которая уже превратилась в крошечную запятую на фоне багровых туч. Она действительно ест людей?
Когда она не в духе, от людей мало что остаётся, оказывается, к нам успела подойти Лолита. Она тоже смотрела в небо, поднеся к глазам ладонь козырьком.
Не пугай молодого человека, дорогая, мягко пожурила её дракониха. Обычно мы с Вито успеваем остановить её раньше, чем случиться непоправимое.
Но когда-нибудь вы не успеете, упрямо поджала губы Лолита. Когда-нибудь наступит такой день, когда вы не сможете её догнать. И тогда она разрушит город.
Я с ужасом посмотрел сначала на свою охранницу, а затем на старшую дракониху.
Ты права, кивнула донья Карлотта. Когда-нибудь проклятье возьмёт своё. Мы с Вито не становимся моложе, и нужен кто-то, кто смог бы приглядеть за Зебриной, когда нас не станет.
Проклятье? ПРОКЛЯТЬЕ?.. Да хорошего ремня ей надо всыпать!
Ну... радуясь, что хотя бы здесь не погрешу против истины, начал я. Здесь я вам точно ничем помочь не смогу. Дрессировать молодых драконов это как-то не моё. Так что, донья Карлотта, надеюсь, вы передадите дону Коломбо, что свадьба отменяется по причине полной несостоятельности жениха.