И это называется постоялый двор? Крупноват, однако. Вряд ли ор Файр, который думал о секретности моей поездки, планировал остановку тут. Но для меня сейчас единственный вариант разжиться едой и хоть что-то узнать об этом странном мире.
Теперь приходится выйти на дорогу, потому что спрятаться уже негде совершенно, а идти по хотя бы грунтовой, но дороге намного лучше, чем по невысокой, покрытой росой траве. Стараюсь не думать о ногах, которые я стерла до кровавых мозолей, жуткой жажде и желании где-нибудь прилечь и поспать.
На этой открытой площадке меня видно за километр, поэтому когда я подхожу к воротам, меня уже ждут. Или, как раз таки, не ждут.
Побирушкам вход только по воскресеньям, выставив перед собой копье, говорит один из охранников. Иди отсюда.
Под глазами темные круги от бессонной ночи, а нос характерного сизоватого цвета, выдающий пристрастие к напиткам покрепче.
Я ищу работу, откашлявшись, но все еще хрипя, говорю я.
По идее даровая рабочая сила в таких крепостях должна быть нужна. А мне пока что на многое
рассчитывать все равно не приходится.
Ты? Работу? Да тебя даже в шлюхи не возьмут, раскатисто начинает ржать второй, с залысинами до самой макушки. Иди отсюда. К югу есть портовый город, может, там матросы хоть позарятся.
Сжимаю кулаки и стараюсь проглотить оскорбление и не закатить скандал. Это не поможет мне попасть в город. Жалею, что у меня не поднялась рука осмотреть охранников. У них наверняка были с собой деньги. Им теперь ни к чему, а мне могли бы понадобиться.
Я долго шла Позвольте хоть воды напиться, прошу я.
А если ты заразная какая? Воду нам еще испортишь. Прочь сказал!
Он делает выпад и касается кожи на моем животе острием копья. Едва успеваю отскочить и испуганно гляжу на них. Как можно быть такими му жиками непробиваемыми! Может, это отличительная черта местных?
Тебе доходчивей объяснить? второй тоже перехватывает копье.
Как же мне хочется их обоих приложить чем-нибудь! Но я делаю вдох, потом долгий выдох и ухожу от ворот.
Иду вдоль стены. Прямо у самого ее подножия. Солнце поднимается все выше, становится еще жарче, пить хочется еще больше. Черт, ну что за невезуха такая, а?
Спотыкаюсь, падая, цепляюсь за какой-то выступающий камень, слышу хруст, а потом проваливаюсь в темноту.
Глава 5
С кряхнением поднимаюсь. Не сказать, что я боюсь темноты, но когда вот так глаз коли и вообще ни одной идеи, что теперь делать, очень и очень на по себе. Радует то, что когда я прислушиваюсь, я четко различаю шаги и разговоры где-то поодаль. А еще чувствую едва заметное дуновение ветра.
Отлично. Вот в ту сторону и пойду. По стеночке.
Нащупываю руками различаю шершавую кладку с зазубринками, появившимися от времени. Передвигаюсь медленно, аккуратно проверяя пространство перед собой руками и ногами.
Постепенно звуки становятся громче, темнота расступается, а дышать становится легче. Получается, я сама того не понимая, попала в какой-то тайный ход и облапошила неприветливых стражников? Неужели повезло?
Удивляясь этому и забывшись, я теряю бдительность и выхожу из тоннеля, проделанного прямо в крепостной стене, на улице городка.
Жмурюсь от яркого света. Тут почти безлюдно. Если не считать военных, которые перемещаются между хозяйственными постройками.
Я оказываюсь в полутени у стены. Похоже, это гарнизонная часть. Конюшни, казармы чуть поодаль колодец.
И тут же начинаю думать о том, какая относительная штука это везение.
Эй, ты кто? окликает меня вполне закономерным вопросом кто-то из солдат.
В той стороне, где по моим прикидкам должны быть ворота, слышится свист, а потом приказ:
Стоять!
Если они думали, что я послушаюсь, то они сильно ошибались. Я срываюсь с места, несмотря на то, что я уже почти представила, как попью из колодца, и бегу в ту сторону, где никого нет, ныряю в какой-то проулок, даже не успевая рассмотреть, рядом с чем.
Слышу топот сапог за спиной, и это только подстегивает меня. Дышать нечем, легкие будто разрывает от нехватки воздуха, в глазах темнеет, но я продолжаю петлять.
Постепенно казарменные и простые домики начинают сменяться чем-то более монументальным, с заборами и двумя этажами. Между ними еще легче бежать, особенно когда петляешь.
Где она?
Разделиться и найти!
Приседаю за кустами у одного из особняков и слушаю, как солдаты разбегаются в разные стороны, чтобы найти, куда же я убежала.
А я тут. Дожидаюсь, чтобы никого не осталось, царапаясь о ветки, вылезаю и бегу в противоположную сторону.
На огромной площади с журчащим фонтаном посередине останавливаюсь. По краям лавки и магазинчики с характерными вывесками над дверью. Вот мясная лавка, вот сапожник, вон там явно кузнец. Но сейчас еще слишком рано. Хорошо если они только начинают раскладывать товар
В тишине просыпающегося города четко начинают быть слышны торопливые шаги в сапогах: кто-то догадался, что я побежала в другую сторону.
Бегу вдоль лавок, заглядывая внутрь витрин, в надежде хоть кого-то уговорить дать мне работу. Может, тогда не выкинут? Но Невезуха настигает меня снова. Из проулка прямо передо мной выбегают солдаты.