- Ладно? И куда пойдем? задает хороший вопрос внучка.
- Понятия не имею, - отвечаю ей. Но самое разумное идти вдоль дороги. Так и не заблудимся, и если что спрячемся.
Сказано-сделано. Впрочем, я даже не приходится идти слишком долго. Буквально через час, или может, час с небольшим, нам встречается повозка, груженная сеном, которой управляет средних лет женщина.
Поздоровавшись, я спрашиваю, не знает ли она, далеко ли до Режина?
- Так вы его уже прошли давно, - отвечает крестьянка. Поворот на Режин был много километров назад. Я вот сейчас буду ехать направо, это к хутору Сосновому. Но там работы нет, если вы хотите туда пойти. Там плохая почва, каменистая. Зато мужиков много. Кузнецов, кожевников. Вы- девки молодые, замуж там быстро выйдите.
- Спасибо, мы пока не собираемся, - вмешивается Наташа.
- Ну ты то, может, и не собираешься, - осмотрев внучку с ног до головы, отвечает крестьянка, - а вот подруге твоей уже давно пора. Лица я разглядеть нормально не могу из-за этих ваших чепцов, но по фигуре вижу, что девка она справная, давно созревшая. И я вам обеим скажу со своего опыта с замужеством тянуть не надо. Помяните мои слова. Это мужики могут ходить в бобылях до сорока лет и дольше, а наш, бабий век, короткий. Не успеете оглянуться а уже только вдовец с кучей детей и сватается. Так что? Поедите на хутор, али нет?
- А если налево, там что? спрашиваю.
- Налево дорога в город. Соврас. Большой город. Второй после столицы нашей. Работы там много, но и соблазнов хватает. Так что вы, как честные девки подумайте
- Мы уже подумали. Пойдем в Соврас, - снова перебивает женщину Наташа. Спасибо вам за ценную информацию и до свидания.
Крестьянка, недовольно поцокав языком, уезжает. Мы же поворачиваем налево и идем по широкой дороге, которая все время только расширяется.
- Видишь, я все-таки права была на счет наших попутчиков. Они говорили, что везут нас в один город, а сами везли вообще не понятно куда, - говорю Наташе.
- Да, ты была права, - соглашается внучка. Посмотрим, что нас ждет в городе.
Все будет нормально, - отвечаю. Главное чепцы поглубже на голову натянуть.
Так мы и заходим в город. Как два гриба с огромными шляпками. Время уже близится к ночи, надо искать ночлег. Мы как раз проходим мимо городского фонтана, где рядышком сделано несколько типа умывальников, из которых бьет тоненькой струйкой питьевая вода.
- Пить! Наташа тут же устремляется к фонтанчику.
Наклоняется и довольно долго пьет. Я сама стою рядом, постоянно облизывая губы. Шли мы долго, жажда замучила. Яблоки это хорошо, но воды они не заменят.
Наташа разгибается, довольно вытирая рот и отходит, чтобы дать возможность и мне попить. В этот момент, к фонтану подлетает целая стая птиц. Я таких не знаю. Большие, размером с нашу ворону, с синим и белым пером, острым, словно хищным клювом.
Они пролетают слишком близко и низко возле нас, сбивают чепчик с головы Наташи. Тот падает в воду. Я поспешно достаю головной убор, но поздно, он промок. На секунду допускаю мысль, что можно было бы не надевать его, но тут вижу, как в нашу сторону показывает пальцем какая-то женщина.
А потом к ней присоединяется еще одна и еще. Та-а-акс, кажется, и в этом городе мы не останемся! Недолго думая, нахлобучиваю на голову Наташе мокрый чепец и, игнорируя ее возмущения, тащу в другую сторону от тыкающих пальцами женщин.
Глава 7
фауне в лесу. Так что, если выбирать из двух зол, лучше уж город. С людьми как-то понятнее
- Знаешь, - замечает Наташа, - учитывая наличие магии в этом мире, причем такой, которую мы даже себе представить не можем, я бы сказала, что в лесу будет спокойнее.
Останавливаюсь. Какое-то время смотрю на внучку, раздумывая, может, поступить, как она говорит. Но потом отбрасываю эту версию. Нет уж. С людьми договориться можно, у нас вон целый кошелек монет. А с волками и медведями как прикажешь договариваться? Ну, разве что Наташа знает язык животных.
- Ты случайно язык животных не знаешь? уточняю на всякий случай.
- Чего? недоверчиво, но с каким-то мгновенно вспыхнувшим интересом переспрашивает внучка.
Как раз в этот момент мимо нас деловито проходит крупный черный, хромающий на переднюю лапу, бездомный кот с оборванным ухом.
- Привет, - говорит ему Наташа.
Животное останавливается, а потом, немного подумав, подбегает к ней и начинает натираться об ноги.
- Ты мой хороший, - воркует внучка, присев и погладив кота.
Тот начинает мурлыкать, а потом издает пронзительным, явно просящий мяу.
- Что он сказал? спрашиваю.
- Понятия не имею, - раздраженно отвечает Наташа, тут же вставая с корточек и отпихивая кота. Пойдем дальше.
Мы еще довольно долго петляем узкими улочками города. Сначала проходим дома попроще. В один этаж, с простыми окнами, маленькими внутренними двориками.
Потом, повернув на какую-то особенно удачную улицу, мы выходим в квартал со зданиями побогаче. Дома в два-три этажа. Некоторые даже можно назвать особняками. Высокие заборы и ворота закрывают местных богачей от людей попроще, вроде меня, или Наташи. Усмехаюсь. Прямо, как у нас, на Земле. Похоже, зажиточные люди везде одинаковы.