Она улыбнулась. Подойдет, не гордая.
И направилась к ним, внимательно рассматривая новоприбывших. Вот этот светловолосый, у них, похоже, за главного, хоть и молод. Черты лица резкие, хищные, на скуле шрам, смотрит мрачно,надменно, неприятно. А вот эти двое, по бокам охранники, советники? Один постарше (в рыжеватых волосах уже белеет седина) тоже, кажется чем-то недоволен, другой моложе, и выражение лица у него скорее спокойное. Остальные стояли особняком, явно предоставляя вести переговоры первым трем.
Светлого дня, госпожа, начал «спокойный», Мы ищем старшего в поселении, и нам посоветовали обратиться к вам.
Слушаю вас, ответила Иллойэ просто.
Ты ли служительница Лесной хозяйки? грубовато спросил «седой», неодобрительно окидывая ее взглядом с ног до головы, особенно недовольно взирая на венец из боярышника.
Я. Чего вы хотите?
Женщина, проводи нас к своему мужу или отцу. А вот и «главный» заговорил. Холодно, сухо, словно ледяная глыба треснула.
Далеко идти придется, усмехнулась дочь Хранителя, Говорите со мной, других хозяев в Эорике нет.
Северяне переглянулись между собой с выражением, которое она совершенно не поняла.
Мы бы хотели остаться в поселении, снова «вежливый». Иллойэ еле сдержала смешок: по очереди они говорят, что ли?
Вы не похожи на землепашцев, заметила она лукаво.
И все же, это возможно?
Возможно, кивнула Хозяйка, немного подумав. Если не желаете зла этой земле и эльнам, на ней живущим.
Не желаем, не бойся, ухмыльнулся светловолосый снисходительно, свысока. Имел ввиду, что если бы пожелали, то и разговаривать бы не стали? Или что иное?
Тогда назовитесь. Я не имею дела с незнакомцами.
Северяне по очереди произнесли свои резкие, каркающие имена. Главный назвался Яргом, «седой» Керком, а «вежливый» - Вардом.
Иллойэ, представилась она в свою очередь и сделала им знак следовать за ней, корриденов оставьте тут, ничего с ними не случится.
И пошла через поселение, любуясь этой частью своих владений. Поселение прирастало жителями медленно, но неуклонно. И сейчас насчитывало около сотни наделов, расположенных на зеленых пологих склонах.
Завтра выберете себе землю, общий участок или каждый по отдельности, как больше нравится. Можете выбирать любой холм, кроме этих двух Она указала рукой. На вершине одного из них она посадила элоры, чтобы к холодам получить новый теплый дом, на другом же растила стены своей официальной резиденции из золотого ясеня.
Остановиться пока можете на общем дворе под навесом, гостевой дом только недавно начали строить. Или, если желаете более комфортных условий, можете попроситься на постой к местным жителям за звонкую монету или помощь по хозяйству. Вы мужчины сильные, крепкие, таким везде работа найдется, она весело улыбнулась, настолько серьезными и мрачными выглядели северяне.
Вот там и там у нас леса, можно охотиться для еды и прочих нужд, но не для развлечения. Если надумаете строиться, скажите, выберу для вас подходящие деревья да материалы.
Хотя в последнем Иллойэ сомневалась. Уж больно чужеродно выглядели в холмах приезжие. И радости на их лицах она не заметила смотрели гости внимательно но хмуро, молчали, даже меж собой не переговариваясь.
Если ли вопросы? подбадривала Хозяйка.
Нет. отрезал Керк резко, однозначно. И поторопился. Потому как сразу за ним подал голос Ярг
Пустишь к себе на постой?
И спросил так.. свысока, надменно, будто долго размышлял перед этим, достойна ли она такой чести.
Дочь Хранителя покачала головой
Тесно у меня, да и редко я дома бываю.
Светловолосый усмехнулся, принимая отказ, но ничего не сказал.
Тогда располагайтесь, вас накормят с дороги, Иллойэ предоставила северян самим себе и пошла к селянкам, готовящим еду на общем дворе, с просьбой позаботиться о прибывших, а затем снова ушла в лес, отдыхать.
Дни бежали за днями. Появлялись новые хлопоты, приезжали в селение новые эльны. Иллойэ в холмы частенько заглядывала и за северянами потихоньку наблюдала. Те выбрали себе надел земли, один на всех, не большой, но и не маленький, и спокойно, не торопясь, обживались. Работали усердно, не ленились. По всему, что с землей связано у них был главным Вард, по-крайней мере, указания раздавал он и за советами, что и как обрабатывать и сеять, приходили к нему. За охоту отвечал Керк, и охотником был крепким: больше необходимого дичи не бил, силы свои соизмерял, самок с детенышами и в тягости не трогал. А Ярг, к удивлению ее, занялся строительством. И деревья сам выбрал и срубил, не спрашивая. Когда дочь Хранителя спохватилась, он уже вовсю обтесывал бревна, и выходило у него столь ловко, что она бы залюбовалась,
если бы не была раздражена таким самоуправством.
Почему не спросил? подошла она к северянину, уперев руки в бока.
Тот вытер пот со лба и хмыкнул иронично. Мол, еще у женщины я разрешения не просил.
Не боишься навлечь на себя недовольство Хозяйки леса? не без любопытства поинтересовалась Иллойэ.
Ярг медленно, не торопясь, отпил воды из кувшина, освежил влажным полотенцем обнаженный торс и плавно, так и держа кувшин с водой в руке, подошел к дочери Хранителя.