- Пойду к нему, - решает Эмили, достав из кармана работающий артефакт. - Сдам эту штуку.
- Я с тобой, - Дорриэн открывает вдохную дверь и пропускает девушку вперёд. - Надо подготовить письменный отчёт по последнему делу.
Мы с Кайлом остаёмся одни,
не считая редких в этот час прохожих. Сосед подходит ко мне с недобрым выражением лица и тихим, угрожающим голосом шепчет:
- Фиалочка, ты веришь в случайности?
- Допустим, - уклончиво отвечаю я, пытаясь понять, что же он от меня хочет.
- А вот я - нет, - он делает ещё один шаг, становясь ко мне практически вплотную. - И я не верю, что ты случайно попалась мне на глаза в столице, затем случайно в поезде, а после пришла устраиваться туда, где работаю я. И это не считая нашего соседства!
Мне не нравится его близость. Нос чутко улавливает тонкий аромат его зелёной туалетной воды, свежее дыхание с ноткой ментола и жар его тела. Он похож на человека, который в случае опасности без раздумий пойдёт на крайние меры. И применит их ко мне.
- Господин Беннет, - собрав всю свою смелость в кулак, отвечаю я и усилием воли заставляю себя смотреть в его глаза. - Я вас знать не знаю и рада бы не знать. И это вы с завидным постоянством попадаетесь мне на глаза. Но отказываться от хорошей работы из-за вас я не собираюсь. Я приехала в Линсвид, чтобы начать новую жизнь и никто, даже вы мне не сможете помешать, как бы не старались. И да, я не давала согласия перейти на "ты"!
Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я его тут же перебиваю:
- И вообще, почему я вам не нравлюсь? Что я вам сделала? Какая, к чёрту, фиалочка? У меня есть имя.
- Ты похожа на мою бывшую, - он неожиданно усмехается и уже не выглядит таким напряжённым.
- Бедная девушка, - я демонстративно закатываю глаза . - Как же я ей сочувствую. Надеюсь, теперь она счастлива.
- Ведьма, - шипит Кайл, но уже без прежней злости.
- Хам и невоспитанный наглец, - фыркаю я, круто разворачиваюсь на небольших, устойчивых каблучках и гордой походкой удаляюсь вперёд по тротуару, высматривая свободный кэб.
Всю обратную дорогу до дома тётушки Зоуи, я сижу, как на иголках. Думаю, что надеть, брать ли с собой свой артефакторский набор, а главное - как вести себя с Кайлом? Будем ли мы прилюдно враждовать, или станем шипеть друг на друга исподтишка и делать мелкие козни?
Тётушка искренне радуется за меня, когда сообщаю о том, что получила работу артефактора в сыскном агентстве. Старательно умалчиваю, что мы с Кайлом теперь коллеги. Не забываю, что он не афиширует свой род деятельности и решаю использовать этот козырь в удобное для меня время.
День подходит к завершению, и мы накрываем на стол. В честь радостного события, Зоуи печёт свой знаменитый, по её заверениям, сливочно-блинный торт, но тут раздаётся звон охранного артефакта.
- Я открою, - командует тётушка, - а ты разрежь торт.
Послушно режу мягкие податливые коржи, невольно прислушиваясь к звукам снаружи. Слышу звон стеклянной тары: скорее всего, молочник принёс бутылку свежего молока после вечернего удоя.
Однако, мне хочется выть и ругаться всеми грязными словами, какие только знаю, когда слышу голос проклятого Кайла.
Чего он вообще припёрся на ночь глядя?
- Смотри кто пришёл! - радостно щебечет Зоуи, пропуская вперёд соседа, бережно сжимающего в руках бутылку дорогущего вина из столичной королевской винодельни.
- Ага, - кисло отвечаю. - Радость-то какая.
- Господин Беннет узнал, что завтра твой первый рабочий день и пришёл тебя поздравить, заодно и познакомиться поближе,- суетится тётушка, то отодвигая стул, то доставая из шкафа пузатые бокалы для вина.
- Как же, - тихо фыркаю я, не желая встречаться взглядом с этим проходимцем. - Поздравить. Врите да не завирайтесь.
- Расслабься, - шепчет мне Кайл, торжественно водружая на стол бутылку вина рядом со мной. - Я тебя не покусаю.
- Что-то не верится, - ворчливо отвечаю я, но он лишь загадочно улыбается.
Торт разрезан. Тётушка выставила на стол посуду и пригласила всех к столу.
Сажусь, не сводя настороженного взгляда с соседа. Тот ловким жестом откупоривает вино, разливает его по бокалам и первым говорит тост:
- За Бриттани Сторм! Чтобы ей во всём сопутствовала удача!
Я делаю маленький глоток и чуть не жмурюсь от удовольствия. Потрясающее вино: в меру сладкое, в меру кислое с терпким послевкусием! Но тут же чуть не выплёвываю его обратно.
Кайл отодвигает в сторону полупустой бокал и в присутствии тётушки приторно-сладким голосом спрашивает:
- Госпожа Сторм, расскажите о себе. Хочу знать всё!
Глава 13
Расскажите о себе! Хочу знать всё
Каков негодяй!
Понимает, я не стану врать и увиливать при тётушке Зоуи, но что именно он хочет узнать?
Ладно, Кайл Беннет, вызов принят!
-
Я родилась в Аддвуде, - начинаю совсем издалека. - Мой отец - чиновник при королевском дворе.
И любитель провести вечер за игрой в карты, - добавляю про себя. - Только вот играть до сих пор не научился, поэтому ради лёгких денег меня и сосватали за Александра.
- Очень увлекательно, - кивает Кайл, на лице которого отображается всё что угодно, но только не интерес. - Ещё вина, дамы?