В наступающей темноте его глаза казались почти черными от гнева. А Виветт... она больше не пыталась играть роль. Маска окончательно спала с ее лица, обнажая истинную сущность.
Тебя ждет темница, его голос звучал почти нежно, отчего становилось еще страшнее. И пока ты будешь там сидеть, я буду копать. Глубже и глубже, пока не узнаю всю правду. Каждую мелочь, каждый твой шаг, каждый шепот в стенах дворца. Он сделал паузу, глядя ей прямо в глаза. И если я узнаю, что Инес была наказана зря...
Он не закончил фразу, но это молчание было страшнее любых слов. Оно повисло между нами тяжелое, удушающее, пропитанное обещанием такой кары, что мне стало жутко. В этой тишине я вдруг отчетливо поняла то, что он сделал со мной, покажется Виветт райской прогулкой по сравнению с тем, что ее ждет.
Виветт, кажется, тоже это поняла. Она сидела, безвольно опустив руки, и в ее глазах впервые за все время читался настоящий, неподдельный ужас.
Но не успела она ничего ответить, как Норд резко распахнул дверцу кареты и вышел. А через несколько минут к нам влез напряженный Этьен, он держался неестественно прямо.
Леди Андо, прошу следовать за мной.
Что? Куда? ее голос дрогнул.
Вы поедете под охраной. Его высочество более не желает вас видеть.
Я невольно усмехнулась. Какая трогательная забота о благородной даме! А меня он тащил к месту наказания за волосы, и никто не думал церемониться.
От этого воспоминания шрамы вдруг заныли, словно напоминая о пережитой боли. Я поморщилась, но в следующий момент вжалась в стенку кареты Виветт с диким криком бросилась на меня. Ее ногти едва не распороли мне щеку, и только чудом я успела уклониться.
Это все из-за тебя, тварь! Из-за тебя! ее лицо исказилось от ярости, превратившись в жуткую маску. Ты со своим папашей скоро пожалеете, что родились на свет!
В ее глазах плескалось такое безумие, что стало по-настоящему жутко. Это была уже не та холеная красавица, что строила из себя невинную жертву, а настоящая фурия, готовая рвать и убивать.
53
Она билась в его руках, как дикая кошка, продолжая выкрикивать угрозы:
Ты и твой папаша скоро пожалеете, что родились на свет! Все вы, мерзкие предатели, сдохнете!
Ее глаза горели безумным огнем, а с губ слетали брызги слюны. От былого очарования утонченной леди не осталось и следа передо мной билась в истерике настоящая фурия.
Я прижала руку к щеке, проверяя, не задела ли она меня когтями. В голове крутились ее слова о моем отце, о предательстве. Что она имела в виду? Что вообще происходит в этом королевстве?
Этьен наконец вытащил брыкающуюся Виветт из кареты. Снаружи послышались приказы и топот ног видимо, стражники уводили бывшую фаворитку принца под конвоем. Ее крики еще несколько секунд разносились по улице, а потом стихли.
А я так и сидела, пораженно замерев с поднятой к щеке рукой. В этот момент в карету вернулся Норд. Хмуро посмотрев на меня, он наклонился и убрал мою ладонь, внимательно изучая щеку с легким прищуром. У меня в животе вдруг затрепетали дохлые бабочки! Именно дохлые, потому что не мои, а погибшей Инес!
Я сглотнула, задержав дыхание. Принц, убедившись, что с моим лицом все в порядке, сел на место.
Думаю, ехать в банк, чтобы проверить твой счет, бессмысленно, равнодушно сказал он, глядя в окно.
С чего такая милость? я сновва сглотнула, заметив, как дрожит мой голос.
В карете повисла тяжелая тишина. Теперь, когда Виветт увели, напряжение между нами стало почти осязаемым.
Принц повернулся и впился в меня взглядом таким пронзительным, что я не смогла бы отвести глаза, даже если бы захотела.
Милость? переспросил он. Думаешь, я изменил свое отношение к тебе после случившегося?
Его голос и взгляд не оставляли сомнений ничего не изменилось. От этого пристального внимания хотелось поежиться, но я держалась, не желая демонстрировать свои чувства.
Он дважды стукнул по крыше кареты и она тут же тронулась с места.
Я ничего не думаю, я постаралась ответить сухо, Просто не понимаю, с чего вдруг.
Норд словно помрачнел на секунду, но это ощущение тут же испарилось.
У нас нет на это времени. Мне нужно успеть сегодня отдать распоряжения. Завтра мы выдвигаемся в императорский дворец.
Я несколько секунд смотрела на него, не веря своим ушам. Он что, серьезно? Думает, что может просто поставить меня перед фактом? Считает, что я, как послушный теленок, поплетусь за ним на веревочке?
Кто мы? мой голос прозвучал так холодно, что Норд прищурился, явно уловив опасные нотки.
Мы это ты и я, дорогая жена, ответил он с откровенной издевкой.
Засунь себе это понятие глубоко в одно место, не сдержалась я, понимая, что такой ответ совершенно не подобает принцессе.
В карете повисла звенящая тишина. Я видела, как в его глазах вспыхнул опасный огонек похоже, моя дерзость его разозлила.
Он внезапно подался вперед, сократив расстояние между нами до минимума. Его дыхание обожгло мое лицо, и я почувствовала себя пойманной в ловушку.
Я засуну его глубоко в твое горло пока еще не известным тебе способом, если еще раз заговоришь со мной в таком тоне.
Его синие глаза смотрели тяжело, пронизывающе. Но странное дело вместо страха я ощущала что-то совершенно иное. По коже словно пробегали электрические разряды, а воздух между нами, казалось, потрескивал от напряжения. Проклятое тело Инес снова предавало меня, реагируя на его близость совсем не так, как следовало бы.