Он знает?!
Кажется, мне не хватает воздуха, но я подавила в себе желание сбежать на улицу, чтобы перестать чувствовать себя, как в ловушке.
Что ты несешь? ровно спросила я, старательно сдерживая дрожь в голосе.
Правду, отрезал Дамьер, делая шаг ко мне. Его глаза горели недобрым огнем. Ни одна сантис не смогла бы выжить после такой порки. Особенно вы, ваше высочество. Вы ведете себя странно с самого пробуждения. Это заметил не только я.
Я сделала глубокий вдох, чувствуя запах сырости и каменной пыли, пытаясь успокоиться. Страх и гнев боролись во мне, как две дикие кошки, но я не могла позволить себе показать, что он прав.
Твои обвинения смешны, сказала я, вкладывая в голос всю уверенность, на которую была способна. Мои пальцы нервно теребили край рукава. И опасны. Ты понимаешь, что говоришь?
Дамьер усмехнулся, но в его глазах я увидела что-то похожее на триумф. Эта усмешка заставила меня похолодеть.
Прекрасно понимаю. И знаете что? он наклонился ближе, понизив голос до шепота. Я уже сообщил об этом господину в записке, отправленной с гонцом обратно во дворец.
Мое сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. Страх накрыл меня ледяной волной, парализуя мысли. Что со мной сделают, когда узнают, что я действительно не настоящая Инес? Перед глазами пронеслись картины пыток и казней, заставляя кровь стынуть в жилах.
Синеглазый ведь способен на это. Разве уже не забил меня едва не досмерти?
Но злость оказалась сильнее страха. Она вспыхнула во мне, словно пламя, выжигая все остальные эмоции. Я почувствовала, как щеки загорелись от гнева, а следом по коже прокатилась обжигающая волна электричества?
Испугавшись нарастающего напряжения, как предвестника беды, я резко развернулась и подошла к окну, чтобы легким движением распахнуть створки и вдохнуть теплый влажный воздух.
Ты не представляешь, какую глупость совершил, я повернулась и посмотрела на него.
Губы слуги искривились в презрительной усмешке, от которой у меня по спине пробежал мороз.
Прекрасно представляю. Я верен своему господину, а не самозванке, он сплюнул мне под ноги и развернулся, чтобы уйти.
Стой! крикнула я, но он даже не обернулся. Звук его шагов эхом разносился по коридору, постепенно затихая.
Я смотрела ему вслед, чувствуя, как дрожат руки от ярости и страха. В горле пересохло, а в висках стучала кровь. Затем медленно повернулась к Лоране, которая все это время молча стояла рядом. Ее лицо было бледным, а взгляд слишком внимательным.
Наши взгляды встретились, и я поняла она знает. Знает, что я не настоящая Инес. Мое сердце забилось еще быстрее, готовое выпрыгнуть из груди.
Думаю, нам нужно поговорить, выдыхаю я, чувствуя, как проходит то недавнее ощущение, которое можно было назвать смертоносным ураганом.
Я уж точно не глупее Дамьера, ваше высочество, улыбнулась женщина.
Я открыла рот, чтобы ответить, когда вдруг услышала звук колокола, доносящийся со двора. Этот звон был тревожным, настойчивым, он словно проникал под кожу, заставляя все внутри сжиматься от страха. Мы с Лораной замерли, прислушиваясь. Я чувствовала, как холодный пот выступил на лбу.
Что это? мой голос прозвучал слишком звонко.
Лорана побледнела еще больше, если это вообще было возможно. Ее глаза расширились от ужаса.
Это сигнал тревоги, прошептала она, и ее шепот, казалось, эхом разнесся по всему коридору. Кто-то приближается к замку. И судя по звону со стороны леса.
22
Коридоры замка, еще недавно казавшиеся такими тихими и безжизненными, вдруг наполнились топотом. Звон колокола, не прекращающийся ни на секунду, отдавался в моей голове пульсирующей болью, рождая во
мне четкое ощущение, что он какой-то неестественный. Лорана бежала впереди, ее растрепанные волосы развевались за спиной, а я, спотыкаясь и задыхаясь, пыталась не упустить ее из виду.
Мы выбежали во внутренний двор, где уже собрались остальные обитатели замка. Эмма, обычно такая собранная и невозмутимая, сейчас нервно оглядывалась, словно ожидая нападения с любой стороны. Дамьер, все еще хмурый после нашей стычки, стоял чуть в стороне, сжимая в руках какой-то инструмент - то ли оружие, то ли просто попавшийся под руку предмет.
Что происходит? выдохнула я, пытаясь отдышаться.
Артефакт на чужака реагирует, ответила Эмма, ее обычно спокойный голос дрожал от напряжения. Но оттуда уже много лет никто не приходил.
Мы все двинулись к воротам, ведущим в черный лес. К этим воротам я еще не приближалась, и теперь, глядя на темную громаду деревьев, почувствовала, как по спине промчались колючие мурашки. Лес выглядел как живое существо, которое словно затаило дыхание, готовясь в любой момент поглотить нас.
Ворота, массивные и древние, стояли нараспашку. Видно было, что их давно никто не закрывал - петли проржавели, а на створках росли какие-то вьющиеся растения.
Почему они открыты? спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Давно уже никто не приходил и не уходил, ответил кто-то из толпы. Зачем их закрывать?
Я хотела возразить, что это же элементарные меры безопасности, но тут увидела его. Молодой парнишка, едва ли старше меня, медленно шел по заросшей дороге, ведущей от леса к замку. Он заметно хромал, подволакивая правую ногу, но упорно продвигался вперед.